Expertos en medicina y fitness: Los gimnasios son cruciales para combatir el COVID-19

Para contrarrestar los conceptos erróneos y las noticias negativas, y para señalar a los clubes de salud como negocios esenciales, la IHRSA se está reuniendo con expertos en medicina y política sanitaria para conocer su opinión al respecto. Este artículo es una entrega de una serie en la que compartiremos las opiniones de expertos en medicina, ciencia y salud pública centradas en:

• hacer ejercicio con seguridad en los clubes durante una pandemia,
• cómo los gimnasios desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la salud de las personas, y
• los beneficios generales del ejercicio para la salud.

El artículo contiene extractos de Kenneth P. Moritsugu, M.D., MPH, presidente y director general de First Samurai Consulting, LLC, y antiguo cirujano general adjunto y cirujano general en funciones de los Estados Unidos, tomados de su escrito publicado en Capitol Weekly,"Exercise Crucial Amid the Stresses of COVID-19".

El ejercicio es crucial

En medio de la pandemia de COVID-19, el estrés, el miedo y el aislamiento han afectado gravemente a la salud física y mental de las personas en todo el mundo. Moritsugu señala que el número de adultos estadounidenses que declaran que su salud mental se ha visto afectada negativamente por la pandemia ha aumentado significativamente hasta el 53% desde el 32% de marzo.

¿Qué podemos hacer para invertir estas tendencias devastadoras?

"Elejercicio físico desempeña un papel fundamental en la lucha contra el virus y en la mejora de la salud física y mental general de las personas", afirma Moritsugu en"Exercise Crucial Amid the Stresses of COVID-19".

"En cuanto a la salud mental", dice el doctor Greg Degnan, director médico de los Clubes Atléticos de la Costa Atlántica (acac), "hay una abundancia igual de literatura que apoya el beneficio del ejercicio regular en la gestión de la depresión, la ansiedad e incluso el deterioro cognitivo."

Lori Deemer, M.D. directora médica de Hancock Wellness Centers en el condado de Hancock, IN, y miembro de la junta de la Medical Fitness Association, dice: "Poder salir y estar activo de forma segura es tan esencial para mantenerse físicamente independiente, aliviar el estrés, mantenerse conectado relacionalmente (lo que se ha relacionado con las tasas de mortalidad general), manejar el estado de ánimo y, en algunos casos, mantenerse sobrio."

"Todo esto subraya la necesidad crítica de una actividad física regular -especialmente ahora en la época del COVID- para el bienestar físico y mental de nuestro país", dijo Moritsugu.

La seguridad y el bienestar de los socios, el personal y la comunidad siguen siendo lo más importante para los clubes de salud y fitness. Los clubes aplicaron protocolos de seguridad durante los paros y, tras la reapertura, siguen modificando las directrices a medida que salen a la luz periódicamente nuevas investigaciones e informaciones.

"Muchos centros de fitness están tomando las precauciones necesarias para cumplir con su parte, a la vez que prestan un servicio esencial al público, permitiendo a los estadounidenses cuidar de su salud física y mental", dijo Moritsugu. "En los estados que reabren sus puertas en todo el país, miles de gimnasios han desarrollado, en coordinación con los funcionarios de salud pública locales y nacionales, protocolos estrictos de seguridad y desinfección para reducir el riesgo de propagación del COVID-19."

Los gimnasios ayudan a las poblaciones más vulnerables de Estados Unidos

"El COVID-19 ha puesto de manifiesto nuestros estilos de vida poco saludables", afirma el doctor Robert Sallis, director del Programa de Becas de Medicina Deportiva de Kaiser Permanente en Fontana, California, y presidente del Consejo Asesor de El Ejercicio es Medicina. "Y realmente son las personas que siguen estilos de vida poco saludables las que corren más riesgo de sufrir complicaciones graves a causa de la COVID-19... Si repasas la lista de riesgos de morir o estar gravemente enfermo a causa de la COVID-19, encuentras sobre todo las enfermedades de la inactividad".

Moritsugu está de acuerdo. Dijo: "Las condiciones de salud crónicas que afectan a millones de estadounidenses, incluyendo la obesidad, la hipertensión y la diabetes, pueden causar complicaciones y aumentar significativamente las posibilidades de hospitalización y muerte para aquellos que contraen COVID-19."

Las enfermedades crónicas son -y han sido- un problema importante en EE.UU. El 60% de los adultos estadounidenses tienen una enfermedad crónica y, sólo por eso, tienen un mayor riesgo de hospitalización por coronavirus grave.

"Debido a que no hemos invertido adecuadamente en la prevención de enfermedades crónicas, tenemos un gran número de estadounidenses que son vulnerables al COVID-19 porque su función inmunológica está erosionada por condiciones de salud subyacentes", dice el doctor Russell Pate, profesor de ciencias del ejercicio y director del Grupo de Investigación de Actividad Física Infantil de la Universidad de Carolina del Sur y coordinador del Plan Nacional de Actividad Física de Estados Unidos.

En este caso, no tenemos tiempo para posponer el ejercicio hasta que sea conveniente; la pandemia no va a desaparecer sin más. Un estudio de MXM concluye que es probable que el 65,7% de los estadounidenses vuelva a su club de salud y fitness; si los consumidores se sienten cómodos, ahora es absolutamente el momento de hacerlo. El ejercicio no necesita mucho para tener un impacto positivo.

"Los investigadores descubrieron que tan sólo 20 minutos de ejercicio pueden tener efectos antiinflamatorios que refuerzan el sistema inmunitario", dijo Moritsugu.

Y para los responsables políticos que están sopesando qué negocios son esenciales, Moritsugu dice: "La mayoría de la gente no tiene la capacidad financiera o el espacio para albergar equipos de fitness en casa, por lo que los responsables políticos deberían tener un ojo puesto en mantener los gimnasios abiertos..."

La IHRSA sigue reuniendo datos, estadísticas, investigaciones y comentarios de los mejores expertos en medicina, ciencia y salud pública para demostrar que los clubes de salud y fitness son seguros y pueden ser parte de la solución a la pandemia y a la salud general de los estadounidenses. Para leer más instalaciones de esta serie, y escuchar lo que otros expertos tienen que decir, busque en la Serie de Expertos Médicos.