Por qué enviar un mensaje de texto tiene grandes implicaciones para su club de salud

La Ley de Protección del Consumidor Telefónico (TCPA) podría ser la ley más importante cuyo nombre desconoce.

Conocida como la "Ley de No Llamar", la TCPA exige que las empresas reciban el consentimiento expreso y por escrito de las personas antes de llamarles o enviarles mensajes de texto. Las demandas por supuestas violaciones de la TCPA se han disparado en los últimos años. En 2007, había 14 casos de la TCPA en todo el país. En 2016, había casi 5.000. Gran parte de este aumento se debe a una interpretación de la ley por parte de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) en 2012, que exige el consentimiento expreso por escrito antes de contactar. Algunos de estos casos se dirigen a clubes de fitness que utilizan mensajes de texto para el marketing. Si su negocio recibe una demanda por violación de la TCPA, podría enfrentarse a más de 100.000 dólares en honorarios legales antes de que llegue a la sala de justicia.

¿Qué es la TCPA y qué tiene que ver con mi club?

Cuando el Congreso aprobó originalmente la TCPA en 1991, la ley pretendía proteger a los ciudadanos estadounidenses del telemarketing y las solicitudes limitando el uso de los sistemas de marcación automática (ATDS) y los mensajes de voz pregrabados. En 2012, la FCC dictaminó que la TCPA exige un consentimiento previo por escrito para poder contactar con alguien.

Las demandas por falta de consentimiento afectan a todos los sectores, incluidos los gimnasios. Otras demandas alegan que el remitente utilizó un sistema de marcación automática (ATDS) en violación de la TCPA. Numerosos usuarios de una plataforma de marketing por SMS han sido demandados por violar la prohibición de marcación automática, a pesar de que al menos un tribunal de distrito de EE.UU. dictaminó que la plataforma no es un marcador automático.

¿Y si sólo me pongo en contacto con las personas que me han dado su número?

La TCPA exige que las empresas reciban el consentimiento expreso y por escrito de las personas antes de enviarles mensajes de texto. Muchos de los mensajes de texto de marketing que han dado lugar a demandas se enviaron a personas que se inscribieron en un pase de un día o en una prueba gratuita a través del sitio web de un club. Se podría suponer que compartir un número de teléfono durante un intercambio comercial (como inscribir a alguien en un pase gratuito para el gimnasio) constituiría una "relación comercial establecida" según la TCPA, pero obtener un número de teléfono no constituye un permiso para ponerse en contacto con alguien. Es importante tomar nota de esto e incorporar el consentimiento en todos sus formularios de inscripción.

¿Cómo puedo proteger mi club?

Si su empresa se dedica a la comercialización de mensajes de texto o llamadas telefónicas, revise sus prácticas con un escrutinio renovado. Algunos demandados han solicitado ayuda a sus compañías de seguros, pero desgraciadamente las demandas de la TCPA se encuentran a menudo en una zona gris sin cobertura. Dos abogados especializados en la TCPA animan a los propietarios de empresas a ser proactivos a la hora de hablar con sus aseguradoras, solicitando cobertura o añadiendo una cláusula específica a sus pólizas, que cubra explícitamente las demandas de la TCPA.

Y lo que es más importante, si usted, sus empleados o contratistas independientes se comunican con clientes o clientes potenciales a través de mensajes de texto, debe solicitar a todos los clientes y clientes potenciales que firmen su consentimiento para ser contactados, ya sea a través de un formulario individual o de una cláusula contractual (incluso en su sitio web). Estos formularios deben actualizarse a medida que se introducen nuevas tecnologías y se integran en su estrategia de marketing.

Algunos clubes ya han integrado estos formularios de consentimiento o secciones "opt-in" en sus sitios web. Estos incluyen -pero no se limitan a- las siguientes disposiciones:

• La persona debe dar su consentimiento para que se le contacte mediante alertas de texto SMS;
• La persona debe ser consciente de que se puede utilizar un sistema de marcación automática (aunque su gimnasio no lo utilice);
• La persona debe saber que esto no es una condición para adquirir ningún bien o servicio;
• La persona debe saber que pueden aplicarse tarifas de mensajes y datos;
• El contrato debe explicar cómo la persona puede dejar de recibir los mensajes y cómo puede revocar su consentimiento.

Para estar al día con los que no han dado o han revocado su consentimiento, mantenga una lista interna actualizada de "no llamar" para evitar ponerse en contacto con los que han optado por no hacerlo.

No permita que su club sea acusado de violar la TCPA. Los honorarios legales asociados con llevar estas demandas a juicio podrían obligarle a cerrar el negocio incluso antes de que el juicio termine. Llegar a un acuerdo en estos casos para evitar el juicio a menudo resulta en más de un millón de dólares en daños y perjuicios. Integre el lenguaje de consentimiento en su sitio web y formularios ahora si utiliza o tiene la intención de utilizar mensajes de texto y llamadas telefónicas con fines de marketing.

Si tiene alguna pregunta sobre este u otrosasuntos legales de a los que su club pueda enfrentarse, póngase en contacto con la IHRSA.