Los líderes de Anytime Fitness pretenden hacer del trabajo una "experiencia maravillosa y rica

El director general de la empresa elogia a los empleados que lloran en el trabajo. El presidente se disfraza del capitán Kirk de Star Trek en vídeos satíricos. Ambos llevan faldas escocesas -sin razón aparente- cuando hablan ante un público masivo en los principales eventos del sector.

Y, por cierto, en los últimos 15 años, también han creado una franquicia de gran éxito y prestigio: AnytimeFitness, con sede en Woodbury, MN. La marca cuenta ahora con 3.600 clubes en los 50 estados y en 25 países de los cinco continentes, que dan servicio a unos tres millones de socios. Las ventas de la empresa en todo el sistema han superado los mil millones de dólares.

Ahora, el director general Chuck Runyon y el presidente Dave Mortensen, cofundadores de Anytime Fitness, han publicado un libro, junto con Marc Conklin, en el que comparten su fórmula de éxito, antes secreta y algo inusual.

Love Work: Inspire a High-Performing Work Culture at the Center of People, Purpose, Profits, and Play -ahora disponible en Amazon.com- sirvecomo un manual funcional de "cómo hacer" para líderes empresariales, gerentes, entrenadores y otros que intentan desarrollar un equipo de alto rendimiento. Uno de los principales mensajes que Runyon y Mortensen se esfuerzan por transmitir es que el trabajo está destinado a ser una experiencia maravillosa y rica que eleva a las personas y a las empresas a nuevas alturas.

Todo empieza, afirman, por crear un entorno de trabajo saludable y próspero.

Runyon y Mortensen creen que la clave para crear una cultura de alto rendimiento es lograr un alto nivel de compromiso de los empleados.

"Cuando los miembros de tu equipo encuentran satisfacción en sus trabajos a múltiples niveles, entonces empiezan a amar de verdad el trabajo", dice Runyon.

Un elemento central de la filosofía de liderazgo de los autores es el concepto de ROEI: el retorno de la inversión emocional producido por el énfasis en "las 4P".

• Personas: lacontratación, la incorporación y la retroalimentación adecuadasatraerán a las personas adecuadas a su equipo. Luego, si te centras en su desarrollo individual, tendrás miembros del equipo muy comprometidos que trabajarán juntos para lograr objetivos comunes.
• Propósito: paraencender la pasión en los demás, primero debes tener claro tu propio propósito en la vida.
• Beneficios:hay que desarrollar estrategias a largo plazo, conocer los números de la empresa y mantener la curiosidad tanto por el negocio como por el sector para satisfacer las necesidades de una clientela en constante cambio.
• Jugar: lapersona media trabaja 2.100 horas al año, así que, según Runyon y Mortensen, ¿por qué no hacer que el trabajo sea divertido? Hay una serie de actividades en el lugar de trabajo que pueden despertar a una plantilla desvinculada. Cuando los empleados están comprometidos, su productividad, creatividad, servicio y niveles de colaboración aumentan significativamente.

Cada capítulo de Love Work explora y amplía estos conceptos, ofreciendo consejos prácticos que los directivos pueden emplear para inspirar a otros a amar el trabajo tanto como lo hacen claramente los fundadores de Anytime Fitness. El siguiente extracto, por ejemplo, examina el poder de la música, y cómo la compenetración necesaria para que una banda toque bien es similar a la que se requiere para crear un equipo corporativo de éxito.

El trabajo del amor: Un extracto musical

En la interminable batalla "Beatles vs. Stones", Chuck es más de los Stones, mientras que Dave prefiere a los Beatles. ¿Por qué mencionamos esto? Porque vamos a empezar este capítulo en un lugar insólito: la música.

¿Cómo se explica nuestra conexión emocional universal con la música? En realidad, no se puede. Es algo completamente subjetivo e imposible de cuantificar con datos. Nuestros gustos están influenciados por la época en la que crecimos, nuestros amigos y el descubrimiento de una melodía, un músico o una letra que se alinea con las personas y los momentos más significativos de la vida. Nuestras listas de reproducción de iTunes son probablemente tan únicas como nuestras huellas dactilares. Sin embargo, a todo el mundo le gusta la música en algún nivel. Puede aumentar nuestra energía o calmar nuestras almas, y ella sola tiene el poder de hacernos bailar, cantar, reír, llorar y transformarnos en idiotas que tocan la guitarra de aire.

Lo más importante es que cuando descubrimos un grupo que nos gusta, ¿qué hacemos? Empezamos a considerarlos como algo nuestro. Descargamos sus canciones, las compartimos con nuestros amigos, vamos a sus conciertos y compramos sus camisetas. La música que nos gusta se convierte en parte de nosotros. Y, si somos realmente fanáticos, puede que incluso nos hagamos un tatuaje con el logotipo de un grupo en un lugar destacado o discreto.

¿Ser en el trabajo puede ser como estar en una banda? Parece una comparación absurda, pero ¿por qué no? Ambos son procesos de colaboración en los que las personas mezclan sus talentos para producir algo que compartir con el mundo. Si el producto gusta a un número suficiente de personas, se puede monetizar a través de diversos canales comerciales. Y, al igual que un grupo de música, tu empresa puede pasar metafóricamente de tocar en cafeterías y pequeños clubes a encabezar estadios deportivos y grandes festivales al aire libre.

Pero para que todo esto ocurra, hay que hacer dos cosas: Hablar con el corazón, y hablar desde el corazón. Cuando Pat Welsh, miembro de Anytime Fitness, pronunció su sentido discurso en nuestra primera conferencia sobre cómo nuestra empresa le había salvado la vida, esa misma noche ocurrió otra cosa extraordinaria: Mike Gelfgot, un inmigrante ruso y propietario de una franquicia de Anytime Fitness, se hizo tan fan de nuestro propósito que salió a tatuarse nuestro logotipo "Runningman" en el brazo izquierdo.

Ahora que conocemos mejor a Mike, no es de extrañar que fuera la primera persona en hacerlo. Le hemos visitado docenas de veces a lo largo de los años y nunca le hemos visto tener un día de poca energía. Es un tipo que tiene el corazón por delante, que siente su camino en la vida, y todos los que le conocen pueden sentir al instante su pasión por ayudar a los demás. Pero, en 2005, nadie (ni siquiera nosotros) sospechaba que el "branding" literal de Mike de Anytime Fitness se haría viral.

En la actualidad, más de 3.000 fans y "miembros de la banda" de Anytime Fitness -entre los que se encuentran nuestros empleados, franquiciados, socios, vendedores, entrenadores personales y, sí, los fundadores- lucen ahora tatuajes de Runningman. No se trata sólo de estadounidenses locos. El grupo también incluye a personas de Canadá, México, Chile, Reino Unido, India, Japón, Australia y Qatar. Cada persona personaliza su tatuaje y, como una lista de reproducción de iTunes, no hay dos iguales.

A los forasteros siempre les fascina conocer el fanatismo por los tatuajes de Anytime Fitness, porque es muy poco habitual que una marca corporativa (aparte de Harley-Davidson) suscite este tipo de pasión. Algunos incluso lo ven con una dosis de cinismo. Cuando alguien le preguntó a Levi Landry, miembro de Anytime Fitness, por qué demonios tenía un tatuaje de Runningman en la pantorrilla, le miró directamente a los ojos y le dijo: "Hace dos años y medio tuve un accidente de coche en el que murieron mi mujer y mis hijos y, francamente, lo único que me mantiene vivo es venir a este gimnasio". Ya se ha dicho bastante.

En realidad, sabemos por qué la mayoría de la gente se hace tatuajes de Anytime Fitness, porque reembolsamos a cualquiera que se haga uno, siempre que nos diga por qué lo hizo. Cada razón es única, pero hay un patrón: Nadie se ha tatuado nuestro logotipo porque piense que tenemos las mejores cintas de correr, porque abrimos las 24 horas del día, porque ofrecemos buenas prestaciones, porque se ha ahorrado dinero durante una rebaja de socios o porque ha conseguido ganarse bien la vida gestionando uno de nuestros gimnasios. En cambio, sus "porqués" se dividen en dos categorías principales. Para algunos, el tatuaje es un símbolo de la persona que les hemos ayudado a descubrir en su interior. Para otros, es un homenaje a una persona a la que ayudaron a transformar.

Desde 2002, Runyon y Mortensen -y su singular concepto de club- han dejado una huella indeleble en la industria mundial del fitness. Asimismo, Love Work, que está impregnado de historias como ésta, llenas de humor, pasión y patetismo, así como de consejos prácticos, está destinado a destacar en el mundo de los libros de negocios. Cualquier director general o alto directivo que esté decidido a que su empresa tenga éxito -incluidos los expertos de la industria del fitness- seguro que lo disfrutará.

Los beneficios del libro se destinarán a la HeartFirst Charitable Foundation, el programa oficial de donaciones benéficas de Anytime Fitness. Este esfuerzo, único en su género, está diseñado para ayudar a los veteranos militares a abrir y poseer sus propios gimnasios y ofrecer oportunidades de empleo a otros veteranos.