Por qué los pesos libres y las máquinas no son mutuamente excluyentes

El entrenamiento con peso libre tiene el potencial de mejorar la fuerza y la masa corporal en un tiempo relativamente corto. Dado que trabaja con los planos de movimiento típicos, también puede tener un impacto positivo en los movimientos cotidianos. Aunque ofrece importantes beneficios para la salud cuando se realiza correctamente, puede provocar lesiones, como esguinces, distensiones y fracturas, si no se hace de forma adecuada.

Ahí es donde entra la unión de las pesas y las máquinas.

"La introducción de las máquinas junto a los pesos libres fue un camino natural coherente con el objetivo de obtener los máximos resultados en el menor tiempo posible", afirma Tyler Hobson, director global de fuerza de Pendulum y Rogers Athletic.

Todo comenzó a principios de la década de 1950 con el debut de la máquina Smith. Inventada por el pionero del fitness Jack LaLanne, que montó un aparato deslizante en su gimnasio en los años 50, consiste en una barra fijada dentro de unos raíles de acero que sólo permiten el movimiento vertical o casi vertical. Su objetivo era optimizar las sentadillas.

En 1957, el campeón de culturismo y propietario de un gimnasio, Harold Zinkin, introdujo una máquina de pesas de varias pilas, que se convertiría en el Gimnasio Universal (el nombre dejaría de utilizarse cuando la empresa fue adquirida por Nautilus en 2006). Permitía a los usuarios cambiar fácilmente de peso simplemente moviendo un pasador hacia arriba o hacia abajo en una pila -el primer ejemplo de carga de placas de peso libre- y combinaba varias estaciones en una sola máquina estacionaria para que los levantadores pudieran entrenar con mayor rapidez y eficacia.

Una amplia gama de beneficios

Estas máquinas, que en su día se consideraban una forma de maximizar las huellas del entrenamiento con pesos libres, se han convertido en lo que LaLanne imaginó originalmente como un medio para mejorar el movimiento, la técnica y mucho más para los usuarios.

Jeff Casebolt, antiguo instructor de ciencias del deporte y del ejercicio en la Universidad West Texas A&M y director de investigación biomecánica de los sistemas de resistencia multidireccional de Dynavec, describe varias ventajas que ofrecen las máquinas al usuario final, como la mejora de la forma, el aumento de la seguridad y el fortalecimiento de las articulaciones y el desarrollo muscular.

• La forma. "Una mejor forma y técnica son el resultado de patrones de movimiento fijos", dice Casebolt. "Una vez que el equipo se ha configurado adecuadamente para adaptarse al ejercitante, el arco de fuerza es fijo, y es responsabilidad del ejercitante trabajar con la máquina contra la resistencia. Un patrón de movimiento fijo es beneficioso para reclutar el grupo muscular agonista, o que se contrae, y minimizar la actividad muscular sinérgica, lo que permite al deportista centrarse "internamente" en la contribución muscular aislada, lo que suele denominarse "conexión mente-músculo"."

• Mitigar el riesgo. Cuando se levantan pesos libres, es necesario un alto nivel de destreza desarrollada para realizar con seguridad cada ejercicio; por lo tanto, integrar ese conjunto de destrezas para cada ejercitante lleva tiempo, dice. Los deportistas que levantan pesos libres a menudo lo hacen sin los conocimientos o habilidades adecuados, lo que aumenta la posibilidad de sufrir lesiones. El patrón de movimiento fijo, junto con el equilibrio que ofrecen las máquinas, ayuda a compensar la inexperiencia, reduciendo así el potencial de lesiones. "La seguridad también se ve reforzada porque los usuarios no necesitan vigilantes cuando utilizan las máquinas", añade.

• Articulaciones más fuertes, desarrollo muscular mejorado. "Otra ventaja de utilizar máquinas durante una sesión de levantamiento es poder crear patrones de movimiento, cargas articulares y ángulos articulares únicos que pueden influir significativamente en los músculos responsables del arco de fuerza previsto para una articulación", dice Casebolt.

Otra ventaja que ofrecen las máquinas es que ayudan a los nuevos en el gimnasio a aclimatarse de forma eficaz.

"Una vez que una persona desarrolla la destreza necesaria para desenvolverse con éxito en una sala de pesas, los equipos de placas y los pesos libres se vuelven intercambiables", señala. "Sin embargo, cuando trabajo con levantadores novatos, dedicaré mi tiempo a utilizar máquinas para acelerar la curva de aprendizaje, aumentar la probabilidad de éxito y, con suerte, crear un hábito a largo plazo enseñando un método escalonado paso a paso para desarrollar la fuerza".

"Mi opinión con respecto a abordar las diferencias o similitudes entre el peso libre y la máquina de placas es saber cómo utilizar correctamente las herramientas de tu caja de herramientas, y cuándo o por qué programarías una forma de equipo de fuerza o la otra", continúa. "Escuchamos demasiado "mejor y mejor ejercicio" por parte de los profesionales que programan la fuerza cuando el consejo debería ir más en la línea de cómo cada ejercicio es capaz de influir positivamente en un resultado deseado."

"Una máquina biomecánica proporciona instantáneamente resultados al reducir la habilidad necesaria para realizar el movimiento", dice Hobson. "Pueden pasar años para dominar un movimiento olímpico complejo. Al eliminar esa larga curva de aprendizaje, podemos ofrecer resultados inmediatos."

Maximizar el movimiento

Las máquinas de rendimiento pendular, señala Hobson, reducen las habilidades necesarias para realizar los ejercicios al tiempo que aumentan la eficacia del movimiento.

Rogers Athletic, la empresa matriz de Pendulum Strength, ha estado fabricando equipos de atletismo desde la década de 1930 y tiene una larga trayectoria al servicio de los programas deportivos universitarios y profesionales. Pendulum Strength lleva más de 25 años fabricando equipos de fuerza para estos programas y forma parte de Rogers Athletic desde 2007. La empresa ha trasladado recientemente al espacio del club una nueva línea de máquinas llamada Pendulum Performance.

"Los beneficios de la fuerza y el acondicionamiento físico se han extendido más allá del campo de juego y han llegado a los hogares, las oficinas y las comunidades de jubilados. El creciente número de personas que participan en gimnasios y centros de bienestar es asombroso". dice Hobson. "Hoy en día, estamos tomando las mismas herramientas que hemos creado para los mejores atletas de nuestra nación y poniéndolas en manos de todos los entusiastas del fitness".

La nueva línea Pendulum Performance cuenta con cuatro piezas enfocadas, y otras más en el futuro:

• Remo en 3 direcciones. "El entrenamiento de la parte superior de la espalda es una parte fundamental del entrenamiento de fuerza", dice. "Los músculos que componen lo que llamamos 'espalda' son complejos y realizan una serie de movimientos en relación con la parte superior de los brazos. La función principal es tirar de los brazos hacia atrás desde una posición extendida hacia abajo o hacia dentro. Para trabajar las distintas zonas de la espalda con mayor precisión, hemos creado una máquina que hace hincapié en las tres posiciones principales de la mano, por debajo, por encima y neutral."

• Prensa de hombros. Esta máquina está orientada a hacer posible el prensado por encima de la cabeza a muchas personas que de otro modo no podrían realizar este movimiento. A medida que el usuario levanta los brazos hacia arriba, el brazo comienza a desplazarse hacia arriba y hacia delante durante el movimiento de prensado, permitiendo que el hombro funcione de forma natural. El hecho de poder mantener esta posición de prensado natural permite una tensión continua en la musculatura objetivo.

• Sentadilla de potencia. El Pendulum Performance Power Squat fue diseñado para capturar toda la estimulación muscular de una sentadilla con peso libre mientras se minimizan los peligros y riesgos asociados a este movimiento. Muchas personas tienen dificultades debido a debilidades biomecánicas, lesiones, longitudes irregulares de las extremidades, así como problemas de manos, antebrazos o yesos que no permiten agarrar una barra. El yugo flotante patentado de la Power Squat permite a los levantadores de todos los tamaños y longitudes de extremidades colocar sus cuerpos en una posición biomecánicamente correcta. Permite al levantador colocar sus pies donde sea necesario sin el problema de caer hacia adelante por intentar equilibrar la carga. Las rodillas pueden permanecer en una posición saludable sin una tensión excesiva y los atletas pueden posicionarse para minimizar la tensión en la zona lumbar.

• Prensa de pecho. "El Chest Press se creó para maximizar la estimulación de los músculos pectorales y minimizar el impacto en la articulación del hombro", afirma Hobson. "Lo conseguimos creando una curva de fuerza única que mantiene la tensión en el pecho y, al mismo tiempo, coloca el cuerpo y sus apéndices en la posición de prensado perfecta. Las asas se mueven de forma independiente, por lo que se consiguen ganancias de fuerza equilibradas y se pueden corregir rápidamente los puntos débiles."

"No todas las máquinas son iguales", concluye Hobson. "El cuerpo es un complejo sistema de palancas impulsadas por contracciones musculares. Las máquinas de ejercicio deben moverse en armonía dentro de las limitaciones de estos sistemas". Pendulum Strength cuenta con más de 25 años de experiencia en el desarrollo de estas máquinas con la ayuda de profesionales de la industria, fisiólogos del ejercicio, fisioterapeutas y los mejores programas de fuerza y acondicionamiento del país. La búsqueda siempre ha sido aumentar los resultados en menos tiempo utilizando herramientas y entrenamiento estratégico. Pendulum ha continuado esta búsqueda creando instrumentos de vértigo para maximizar los resultados".

Para saber más sobre Pendulum Performance, pase por su stand en IHRSA 2021 o visite su sitio web.