Lo que debe saber sobre las máscaras en su centro de fitness

Actualizado el 12 de noviembre de 2020

Con el reciente aumento mundial de los casos de COVID-19, se está generalizando el requisito de llevar una mascarilla cuando se está en público. El aumento de los requisitos de uso de mascarilla ha incrementado el número de personas que afirman estar exentas de este requisito debido a las dificultades respiratorias contempladas en la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Aunque la ADA exige a las empresas que hagan "ajustes razonables", esto no significa que las personas no tengan que llevar mascarilla.

Según el Instituto Burton Blatt de la Universidad de Siracusa, es posible que una agencia gubernamental estatal o local o una empresa privada no tenga que proporcionar una modificación razonable de la política de máscaras faciales si la persona con una discapacidad supone una amenaza directa para la salud o la seguridad de los demás. Una "amenaza directa" es un riesgo significativo para la salud o la seguridad de los demás que no puede eliminarse mediante una modificación de las políticas, las prácticas o los procedimientos o mediante la prestación de ayudas o servicios auxiliares.

Por ejemplo, si una persona no lleva una mascarilla mientras hace ejercicio en el interior, está exponiendo potencialmente a otras personas en el gimnasio al COVID-19 si esa persona está infectada. Dado que el uso de la mascarilla tiene como objetivo principal evitar la propagación del virus a otras personas, no llevarla podría considerarse una amenaza directa.

Es importante que las consideraciones sobre lo que constituye una "amenaza directa" se hagan de forma individual, caso por caso. Los requisitos de seguridad decididos por la empresa deben basarse en riesgos reales y específicos, no en especulaciones, estereotipos o generalizaciones sobre las personas con discapacidad.

Los clubes de salud y los gimnasios se enfrentan a un reto especial a la hora de abordar esta cuestión. No hay recogida en la acera ni entrega sin contacto para el ejercicio. En última instancia, le recomendamos encarecidamente que analice con un abogado problemas legales como los requisitos de las máscaras y la ADA. Cada caso es único, y actualmente no existe una cobertura general sobre el uso de máscaras y las discapacidades.

Los fundamentos de las máscaras y las cubiertas faciales

A medida que se van reabriendo los negocios en todo el país, gran parte del debate se centra en los protectores faciales y en la responsabilidad del individuo de utilizarlos cuando el distanciamiento social no es factible.

En la actualidad, la gran mayoría de los estados de EE.UU. y varios países exigen que las personas lleven el rostro cubierto en entornos públicos como supermercados, transporte público y en determinados sectores empresariales en los que no es posible el distanciamiento social. Algunos gobiernos locales están llevando estos mandatos aún más lejos. Por ejemplo, Vietnam, Venezuela y la República Checa exigen que los individuos lleven máscaras siempre que estén fuera de su casa.

Con el aumento de casos en Estados Unidos, partes del Reino Unido, Brasil y Rusia, existe la posibilidad de que los requisitos de las máscaras sean aún más estrictos en las próximas semanas.

¿Qué dicen los expertos?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. recomiendan llevar un protector facial de tela(no una mascarilla quirúrgica ni un respirador N-95, ya que éstos deben reservarse para los profesionales de la medicina) "en entornos públicos cuando se está cerca de personas ajenas a su hogar, especialmente cuando es difícil mantener otras medidas de distanciamiento social."

En cuanto al uso de mascarillas durante el ejercicio, la OMS recomienda que "las personas NO deben usar mascarillas cuando hacen ejercicio, ya que las mascarillas pueden reducir la capacidad de respirar cómodamente". Sin embargo, la OMS recomienda encarecidamente el uso de protectores faciales en público.

Es importante señalar que estas son sólo directrices; las órdenes nacionales, estatales y locales sobre las máscaras tienen la última palabra.

También es importante tener en cuenta la forma correcta de llevar la mascarilla, tal y como recomienda la OMS.

Cuidado con las falsas pretensiones de exención de los requisitos de enmascaramiento

Algunas personas están presentando tarjetas u otros documentos que utilizan para demostrar que están exentos de los requisitos de la máscara. En Estados Unidos, las personas presentan documentación obtenida a través de las redes sociales o de internet que puede llevar el sello del Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) o los números de teléfono de los organismos que administran la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, diciendo que están exentos del requisito de la máscara.

ElDepartamento de Justicia emitió una alerta en la que señalaba que las tarjetas y folletos que parecen emitidos por el departamento son fraudulentos. El gobierno de EE.UU. no ha emitido ninguna documentación que exima a las personas de los requisitos de la máscara La alerta señala que "la ADA no proporciona una exención general a las personas con discapacidad del cumplimiento de los requisitos de seguridad legítimos necesarios para la seguridad de las operaciones."

Leyes de discapacidad y exenciones médicas al uso de máscaras

A pesar de las falsas reclamaciones de exención, hay razones legítimas por las que los miembros y empleados pueden quedar exentos de los requisitos de la máscara. Las leyes que prohíben la discriminación de las personas con discapacidad pueden seguir entrando en juego en algunos, si no en todos, los ámbitos de la vida pública, incluidos los puestos de trabajo, las escuelas, el transporte y los lugares públicos y privados abiertos al público en general.

Por ejemplo, en EE.UU., si un empleado tiene una discapacidad que le impide llevar una mascarilla, el empresario está obligado por ley a realizar un ajuste razonable para el empleado. Los ajustes razonables pueden adoptar muchas formas, pero es probable que sean algo así como la sustitución de la mascarilla por un protector facial, o la reasignación del empleado a una función en la que no esté muy cerca de otras personas, o que se le permita trabajar desde casa, si es posible, para que no tenga que llevar mascarilla.

Cuando se trata de consumidores, muchas leyes nacionales exigen que las empresas abiertas al público proporcionen a las personas con discapacidades un acceso igualitario a los bienes y servicios de la empresa. En el caso de los gimnasios, esto significa que los clubes abiertos al público deben realizar ajustes razonables para garantizar la igualdad de acceso de las personas con discapacidad.

Lo más importante que se desprende de la legislación nacional y de otras legislaciones locales a la hora de decidir la obligatoriedad de las mascarillas es que, en algunos países, los comercios deben ofrecer ajustes razonables a los clientes que no puedan llevar mascarillas debido a una discapacidad, incluso durante una pandemia.

¿Cómo pueden los clubes hacer cumplir los requisitos de la máscara?

Muchos gobiernos estatales y locales están avanzando hacia la exigencia de que las personas se cubran la cara cuando están en el interior o cuando no es posible el distanciamiento social. Por ejemplo, el gobernador Gavin Newsom de California ordenó el 18 de junio de 2020 que el público llevara mascarillas siempre que estuviera dentro de cualquier espacio público de California o en la cola para entrar. Por lo tanto, todos los miembros del público deberían estar obligados a llevar máscaras en todo momento dentro de cualquier club de salud y fitness de California y mientras esperan en la cola (independientemente de si se puede mantener 6 pies de distancia social).

Esta orden plantea la pregunta de cómo harán los clubes para hacer cumplir los requisitos de la máscara.

En primer lugar, si un cliente sólo se niega a llevar una máscara exigida por la ley por objeciones filosóficas, los clubes pueden negarle el servicio. En esos casos, los clubes están legalmente autorizados a negar el servicio a cualquier persona por no llevar una máscara, siempre que no esté exenta debido a una discapacidad.

En segundo lugar, la señalización puede apoyar el objetivo de un club de mejorar la protección de sus socios. Se pueden colocar avisos en todas las entradas en los que se indique que los clientes deben llevar máscaras y que el negocio se reserva el derecho de rechazar la entrada si no se cumple este requisito. Colocar carteles que indiquen la política puede ser una solución proactiva para tratar con los socios difíciles.

Además, aunque la ADA no aborda específicamente las máscaras faciales, el DOJ publicó anteriormente unas orientaciones en el contexto de la exigencia de documentación médica a las personas con animales de servicio que entran en lugares de alojamiento público, que indican cómo el DOJ podría interpretar la ADA en relación con las máscaras. El DOJ declaró que exigir a las "personas con discapacidades que obtengan documentación médica y la lleven consigo cada vez que pretendan realizar actividades ordinarias de la vida diaria en sus comunidades" sería "innecesario, oneroso y contrario al espíritu, la intención y los mandatos de la ADA". Es probable que el Departamento de Justicia interprete la ADA de forma similar en el contexto de la exigencia de documentación médica para las mascarillas.

Este informe, elaborado por el Southeast ADA Center y el Burton Blatt Institute (BBI) de la Universidad de Syracuse, es un recurso excelente que proporciona información más detallada sobre cómo responder a una solicitud de adaptación en virtud de la ADA en relación con las mascarillas.

Con la creciente tasa de casos de COVID-19 en los estados de todo el país, parece que el uso de máscaras en la vida cotidiana se convertirá en parte de la "nueva normalidad". Es extremadamente importante tomarse el tiempo ahora para considerar las implicaciones legales de las máscaras en su club y desarrollar políticas para ahorrarse el dolor de cabeza en el futuro.