El valor de seguir un plan y ser uno mismo

Travis LaBazzo siempre ha tenido un plan y siempre ha sido fiel a sí mismo. Empezó a principios de la década de 2000 como entrenador personal y acabó creando su propio negocio de entrenamiento personal.

"Por aquel entonces, las operaciones de PT eran todavía departamentos subcontratados dentro de los gimnasios", dice. "Así que puse en marcha New You Personal Training y pasé de uno a cuatro locales casi de la noche a la mañana".

Sin embargo, en ese momento, los clubes de entrenamiento personal subcontratados empezaban a tener mala prensa, las cosas iban cuesta abajo, y LaBazzo sentía que el mercado era simplemente demasiado volátil para seguir escalando su negocio de PT.

"Era difícil sentarse y ver la falta de esfuerzo en todos los aspectos del negocio", añade. "La única forma de rodearme de una cultura ganadora es tener el control de toda la operación".

Dar vida a Amped Fitness

En 2015, LaBazzo decidió pulsar el botón de reinicio. Volviendo a un contacto de confianza -la primera persona con la que subcontrató- decidió asociarse en un nuevo concepto de alto volumen y bajo precio (HVLP) llamado Amped Fitness.

Pero todo lo que aprendió por el camino se lo llevó consigo, incluidos los conocimientos que adquirió sobre la comercialización eficaz de los miembros, la creación de la estructura empresarial desde el principio, etc.

"Sentí que todo lo que había hecho hasta ese momento era un peldaño", dice. "Había ganado mucha confianza haciendo lo que hacía lo suficiente como para entender que no tener todas las piezas estaba bien".

LaBazzo también tenía una perspectiva diferente. Aunque siempre se ha considerado un tipo sencillo, entró en esta empresa con una mentalidad muy específica.

"Voy a hacer lo que digo que voy a hacer y me atengo a mis planes", dice sobre su enfoque. "Las cosas pueden cambiar, pero quería ser fundamentalmente el mismo y transparente en mi enfoque cada vez, para que la gente supiera qué esperar. Sabía que se trataba de un escenario de David y Goliat -nos enfrentábamos a una gran competencia-, así que quería asegurarme de ser fiel a mis intenciones y de que cualquiera que trabajara conmigo lo entendiera e hiciera lo mismo."

Así que Labazzo vendió su negocio de fisioterapia, él y su socio compraron un club en decadencia en Daytona, FL, y nació Amped Fitness. Desde entonces, la cadena ha crecido rápidamente, con 11 clubes abiertos, tres más en desarrollo y un par más en diversas etapas.

Una propuesta de valor diferente

En cuanto a los clubes HVLP, Amped es único en varios aspectos. El primero, señala LaBazzo, es la cultura.

"Todos sangramos azul por Amped: es parte del ADN de cualquier miembro del equipo aquí", afirma. "Tenemos una energía increíblemente alta y queremos impactar a cualquiera que entre por la puerta. Y somos nerviosos, como si estuviéramos en la cara. Si tienes mucha energía, te encantaremos. Si no, nos odiarás".

De acuerdo con la forma en que LaBazzo se presenta, Amped Fitness -señala- es exactamente lo que parece. "Simplemente estamos cortados por un patrón diferente, y no pretendemos ser algo que no somos", añade.

Más allá de la cultura, Amped Fitness cuenta con un diseño y un equipamiento de mayor calidad de lo que cabría esperar en las instalaciones HVLP.

"Comienza con la función", dice. "Tenemos equipos de entrenamiento de fuerza de primera línea, que a veces pueden ser una idea tardía en este tipo de instalaciones, pero están a la vanguardia de lo que queremos hacer aquí. También invierto más porque quiero que todo tenga un buen aspecto, pero que funcione mejor. Odio ir a clubes que tienen equipos de aspecto atractivo que no funcionan".

Cuando Amped se dirigió a Matrix en busca de equipos, LaBazzo descubrió que tenía un socio con ideas afines.

"Cuando traté con Matrix, sentí que sabían exactamente quién era yo y lo que intentaba hacer", dice. "Tratan con empresas mucho más grandes, pero siempre me hicieron sentir que estábamos en una sociedad. Sabían que íbamos a crecer y nos han apoyado desde el principio. No se trata sólo de los precios y el suministro, sino del respeto con el que nos han tratado y la ayuda que hemos recibido en la búsqueda de otros proveedores gracias a Matrix. Eso no ha cambiado desde el primer día. Hicimos una especie de acuerdo de apretón de manos -que es realmente un arte perdido- y la asociación ha funcionado porque ambos hacemos lo que decimos que vamos a hacer, y ellos saben que pueden crecer con nosotros".

Amped también ofrece servicios que no suelen encontrarse en el modelo, como saunas, media cancha de baloncesto, hidromasaje y mucho más.

Lo que viene para Amped

Aunque Amped ha crecido con cierta rapidez desde su debut, a LaBazzo le gustaría que se expandiera más y más rápido. La clave de ese crecimiento está en las franquicias.

"Queremos ser agresivos y hemos aprendido mucho a medida que íbamos creando nuestra infraestructura", dice. "Creemos que la mejor manera de crecer es a través de las franquicias. Si estás respaldado por un fondo de capital riesgo o tienes una financiación importante, puedes crecer tan rápido como quieras, siempre que tengas el personal necesario. Cuando se trata de una franquicia, no se necesita todo eso, así que es así como queremos crecer. Seguiremos haciendo muchas instalaciones corporativas, pero la franquicia nos ayudará a crecer mucho más rápido".

En este momento, LaBazzo tiene el acuerdo de franquicia y la documentación del manual de operaciones completos. Está buscando lanzar la franquicia Amped Fitness potencialmente a finales de 2023 o principios de 2024.

En los próximos cinco años, LaBazzo prevé una combinación de unos 150 locales corporativos y franquiciados, de los cuales unos 100 serán franquicias. Dentro de 10 años, le gustaría que esa cifra llegara a 500, con unos 400 locales franquiciados.

"De momento somos regionales en Florida y Alabama, pero con el tiempo llegaremos a todo el país", afirma. "Tenemos otros estados en nuestro radar y deberíamos ampliar nuestra huella a finales del año que viene".

Pero incluso si esos planes cambian, no cambiaría la forma en que LaBazzo ve lo que está haciendo.

"No estar preparado está bien... Hay que ser capaz de adaptarse al cambio", dice. "Pero tienes que creer en ti mismo antes de que lo hagan los demás. Lo que más me importa es esa voluntad de ser quien soy y no desviarme de eso, para que la gente con la que trabajo sepa qué puede esperar cuando trata conmigo. Conmigo van a obtener exactamente lo que van a obtener. Ya lo ven. Lo llevo en la manga. Lo vas a escuchar bien, mal o indiferente. Así es como he conseguido que Amped Fitness funcione".

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