La ventaja del Instituto IHRSA: invertir en los líderes del mañana

Imagínese un programa de educación ejecutiva diseñado específicamente para ayudarle a mejorar sus habilidades de liderazgo y a transformar la empresa de su club.

Piense en el placer que supondría tomarse un respiro, alejarse de su ajetreada agenda y visitar un majestuoso y encantador campus universitario en verano, donde el ritmo es notablemente más lento: uno situado en los terrenos de una antigua plantación con exuberantes jardines, cálidas brisas y una amable hospitalidad sureña.

Te sentirías tranquilo pero lleno de energía mientras te sientas en una sala de conferencias o te mezclas en eventos sociales, conversando con los mejores profesores de negocios y algunas de las mejores mentes de la industria del fitness. Estaría entre un grupo de compañeros con gran experiencia, personas a las que podría recurrir en el futuro, como si tuviera un equipo de asesores personales.

Todo esto describe muy bien el Instituto IHRSA, programado del martes 31 de julio al viernes 3 de agosto.

Una vez más, este popular pero íntimo evento tendrá lugar en una institución muy respetada: la Escuela de Negocios Kenan-Flagler, de la Universidad de Carolina del Norte (UNC) en Chapel Hill.

El Instituto está generosamente patrocinado por Aktiv Solutions, American Council on Exercise, Myzone, Perfect Gym y Power Systems.

Retiro relajado, pero riguroso

Este programa de tres días y medio está muy centrado, con un plan de estudios de la industria del fitness impartido tanto por profesores de la UNC como por líderes de la industria. La cuota de inscripción incluye el alojamiento, las comidas, la creación de redes y los eventos sociales, y más de 800 dólares en publicaciones de la IHRSA.

En el programa del año pasado participaron 80 personas, entre asistentes, profesores, patrocinadores y personal de la IHRSA.

"Elegimos la UNC por varias razones, entre ellas el acceso a la facultad", dice Pam O'Donnell, vicepresidenta de experiencia y desarrollo de los miembros de IHRSA. "Además, está a sólo 16 millas del aeropuerto internacional de Raleigh-Durham, por lo que es fácil de llegar. Y el servicio del hotel y del centro de conferencias es increíble. Cuando escuchas eso de los miembros de IHRSA, que están en un negocio de servicios ellos mismos, sabes que es genial".

O'Donnell añade que IHRSA ha mantenido intencionadamente un precio razonable, aproximadamente la mitad del coste de otros programas en escuelas de negocios de todo el mundo.

"El Instituto es algo que hacemos para devolver al sector", señala.

Los detalles del evento y la información sobre la inscripción se pueden encontrar en el sitio web del evento.

Muchos operadores de clubes reconocen el evento como un importante beneficio de su membresía en la IHRSA.

"He enviado personal al Instituto IHRSA en el pasado, y este año enviaremos a un gerente al programa", informa Brad Wilkins, director de operaciones y vicepresidente senior de operaciones de Cooper Aerobics Enterprises, Inc. en Dallas, y miembro de la junta directiva de IHRSA. "Soy un gran creyente en el poder de la educación. Es imperativo que nos tomemos el tiempo necesario para fortalecer a nuestros futuros líderes empresariales invirtiendo en ellos y ofreciéndoles oportunidades de aprendizaje."

"Llevo 42 años en el sector del fitness y 37 años como propietaria de mi club", dice Beth Saroka, de Onslow Fitness, en Jacksonville (Carolina del Norte). "Hace varios años, envié a una de mis gerentes de alto nivel, y después de que ella regresara, decidí que yo también quería ir. Creo que cualquier persona del sector se beneficiaría de la asistencia, tanto si son veteranos como yo como si son nuevos en la gestión. Lo único que lamento es no haber asistido antes".

Conocer bien el sector

El evento comienza con una orientación a última hora de la tarde del 31 de julio, seguida de la primera sesión, "Analytics Gone Wild", presentada por Albert Segars, profesor distinguido de PNC de Estrategia y Emprendimiento, y director de la facultad del Centro para la Empresa Sostenible de la UNC.

A continuación, una sesión de networking, seguida de una recepción de bienvenida y una cena de grupo.

"Las sesiones de networking, las mesas redondas y las comidas proporcionan una gran oportunidad para que los asistentes conozcan a los instructores y a sus compañeros", dice O'Donnell. "Pueden hacer preguntas pertinentes a sus clubes, así que es casi como tener un grupo de asesores a su disposición".

A continuación, durante los tres días siguientes, los asistentes participarán en una experiencia de aprendizaje verdaderamente inmersiva.

La lista de presentadores es, de hecho, una lista de luminarias. Incluye a miembros actuales y anteriores de la junta directiva de IHRSA, otros líderes establecidos de la industria y profesores de la UNC.

"Es una experiencia íntima de aprendizaje empresarial", dice Jarod Cogswell, fundador de Work Like An Athlete, en Beaverton, OR. "El entorno de grupos reducidos anima a los asistentes a ser abiertos y objetivos sobre su liderazgo y sus retos empresariales. Al final de la experiencia, uno se siente sinceramente conectado con los demás asistentes. Casi se convierte en algo tribal o familiar".

Un plan de estudios desafiante y profundo

Pero no te equivoques, por muy amigable que sea, El Instituto es un reto en el mejor sentido.

Al igual que los campamentos de entrenamiento que muchos clubes de la IHRSA ofrecen para desafiar a sus miembros, El Instituto es un campamento de entrenamiento educativo, es decir, "un curso de formación corto, intensivo y riguroso".

"Se reúne un pequeño grupo de personas con un plan de estudios establecido, por lo que es una "inmersión más profunda" de lo que se obtiene en una conferencia típica", dice Bill McBride, el presidente y CEO de Active Wellness, LLC, en San Francisco, y BMC3 en Chandler, AZ, un ex presidente de IHRSA, y un miembro de la facultad del Instituto IHRSA. "Es un programa de inmersión y una gran oportunidad para que los miembros de IHRSA lleguen al siguiente nivel en sus carreras". McBride ofrecerá dos sesiones, "Tendencias de la Industria, Investigación y Benchmarking", y "Gestión de Ventas".

También hay muchos otros nombres conocidos en la lista.

Brent Darden, director general de Brent Darden Consulting en Dallas, y otro ex presidente de la junta directiva, hablará sobre "Planificación estratégica para ejecutivos de clubes"; y Allison Flatley, directora general de Allison Flatley Consulting, LLC, en Falls Church, VA, ex miembro de la junta directiva, y actual directora de relaciones industriales de IHRSA, presentará "Planificación estratégica para profesionales de operaciones de clubes".

Mark Miller, director de operaciones de los Merritt Clubs de Baltimore, MD, ofrecerá "Ingresos no procedentes de cuotas: Estrategias de gestión y crecimiento"; y Michele Melkerson-Granryd, directora general de Castle Hill Fitness 360 en Austin, TX, ofrecerá sus mejores consejos sobre "Contratación, formación y retención de empleados".

El actual miembro de la junta directiva, Alan Leach, del West Wood Clubs, en Dublín (Irlanda), presentará dos cursos: "Estrategias de marketing" y "Medios sociales y estrategias digitales".

Cogswell tratará el tema "Gestión de la formación personal y de grupo"; Rick Caro, presidente de Management Vision, Inc. de la ciudad de Nueva York, hablará sobre "Gestión financiera"; y Helen Durkin, J.D., vicepresidenta ejecutiva de políticas públicas de la IHRSA, ofrecerá una visión general de los "Asuntos legales cotidianos".

Chris Stevenson, propietario de Stevenson Fitness en Oak Park, CA, presentará dos clases, "Retención, experiencia y compromiso de los miembros" y "Preparación para el futuro".

Por último, Sridhar Balasubramanian, miembro de la facultad de la UNC, presentará una conferencia sobre "Creación y ejecución de grandes experiencias de clientes". Es decano asociado del programa de MBA, becario distinguido del Bicentenario Roy y Alice H. Richards, y profesor de marketing.

El retorno de la inversión

Como los asistentes pueden atestiguar, una de las mejores cosas del Instituto es que es interactivo. El intercambio de información les permite hacer preguntas específicas y pertinentes para sus negocios.

"El trabajo en red es fantástico, y las mesas redondas fueron magníficas", dice José Teixeira, director de operaciones de Solinca en Lisboa, Portugal. "Valió la pena el viaje, al igual que los valiosos conocimientos del profesorado".

Los asistentes coinciden en que el Instituto es un dinero bien gastado.

"Aparte de completar mi MBA, asistir a El Instituto ha sido mi oportunidad educativa favorita en la industria", dice Wilkins. "Me recuerda a la escuela de posgrado, donde los profesores se centran en el estudio de casos y en la participación de los estudiantes para aprender, en lugar de limitarse a dar conferencias".

Y la recompensa suele ser inmediata.

"Después del Instituto, creamos un plan de acción para ayudarnos a mejorar en lo que hacemos", dice Marisa Hoff, directora general de Stevenson Fitness, que asistió los dos últimos años. "También me sentí muy motivada e inspirada para volver y compartir ideas con nuestro personal. Ahora tenemos pasos tangibles que dar que nos ayudarán a hacer crecer el negocio".

Brent Gallagher, propietario de Avenu Fitness en Houston, TX, añade: "Conocer a gente que está un poco más avanzada en su viaje por la industria, eso no tiene precio".