La constante evolución de los equipos de fitness

Sabemos que las antiguas culturas egipcia, china e india practicaban formas de ejercicios basados en el peso corporal y el yoga. Los antiguos griegos desarrollaron entre las primeras pesas libres, pesas de mano con un agujero para agarrar en lugar de un mango, llamadas "halteres".

A lo largo de la historia, el fitness y las herramientas que utilizamos para conseguirlo han sido una especie de constante. Lo que encontrarás a continuación no es en absoluto una lista exhaustiva de innovaciones, sino algunos puntos destacados diseñados para ilustrar las formas en que las máquinas y herramientas de fitness han evolucionado con el tiempo.

Hitos de equipos y máquinas

A mediados del siglo XIX, William B. Curtis, conocido como el "Padre Bill" en el mundo del fitness, es el director del Metropolitan Gymnasium de Hubert Ottignon en Chicago. Allí obtiene la patente de las primeras máquinas de remo con volante y carraca en 1871. A mediados del siglo XX, los remeros de diseño hidráulico eran fabricados en masa por la Narragansett Machine Co. de Rhode Island.

Las cintas de correr pueden considerarse una de las piezas más populares de los equipos de cardio, pero cuando se introdujeron en 1875, se utilizaban para la fabricación. La primera patente estadounidense para una"máquina de entrenamiento" de cinta de correr se publicó en 1913. La precursora de la actual cinta de correr para hacer ejercicio se diseñó para diagnosticar enfermedades cardíacas y pulmonares, y fue inventada por el Dr. Robert Bruce y Wayne Quinton en la Universidad de Washington en 1952, que utilizaron la máquina para realizar pruebas de esfuerzo.

La precursora de las máquinas de placas actuales es la máquina Smith, desarrollada por el legendario Jack LaLanne, que creó un aparato deslizante en su gimnasio en la década de 1950. El empresario Rudy Smith instaló entonces un modelo modificado en un gimnasio de Vic Tanny que dirigía en aquella época. A finales de los años 50, la máquina Smith se fabricaba y vendía más ampliamente.

En 1989, Gary Jones, fundador de Hammer Strength, llevó las máquinas de carga de placas en una dirección diseñada para simplificar la biomecánica del levantamiento de pesas, al tiempo que adaptaba el movimiento de la máquina al movimiento humano.

"Fuimos los primeros en aplicar, comercialmente, la ergonomía y la alineación del movimiento de las articulaciones a los productos comerciales", dijo. "Una parte importante de la innovación es el progreso gradual. Los hermanos Wright no inventaron el 747; eso llegó mil veces después. Yo trabajé como bombero y nos enseñaron que nuestro trabajo consistía en mejorar las cosas para la gente que lo necesitaba, aquí y ahora. Hemos tomado ese sentido de la urgencia, y ese sentido de la mejora incremental a un ritmo rápido para evolucionar y mejorar el producto".

Las bicicletas estáticas se remontan a finales del siglo XVIII, con un ancestro llamado Gymnasticon, un artilugio que utilizaba volantes de inercia conectados a pedales. En 1968, el inventor Keene P. Dimick creó un avance tecnológico, la primera bicicleta estática electrónica, llamada Lifecycle. En 1977, Augie Nieto constituyó la empresa como Lifecycle, Inc. que se convertiría en Life Fitness.

"En 1977, la Lifecycle se acercaba a los 10 años en el mercado, pero en su segunda evolución seguía siendo un producto de vanguardia que muchos clubes veían por primera vez", dijo. "Creo que la Lifecycle lanzó el romance de la industria con los productos cardiovasculares controlados por ordenador que, en última instancia, expandió lo que había sido predominantemente un negocio de gimnasia con barras y mancuernas a lo que hoy conocemos como una industria del fitness increíblemente diversa."

En 1970, Arthur Jones presentó el Nautilus Blue Monster, una máquina de cable de resistencia variable con levas en forma de concha de nautilus. Su objetivo era ofrecer una alternativa a las pesas libres, para que tanto los culturistas como los no culturistas tuvieran una opción de levantamiento de pesas más fácil y segura.

Hay otras primicias, como las bandas de resistencia en los años 80, la primera escaladora a mediados de los 80 y las elípticas en los 90. Todos estos avances tienen en común que fueron impulsados por una combinación de innovación y el deseo de los deportistas de encontrar formas nuevas y diferentes de hacer ejercicio.

"Encontrar y satisfacer las necesidades insatisfechas es lo que hace crecer la parte de los equipos de la industria", dijo Nieto. "La evolución de los productos es algo que está sobre la mesa, ya que se espera que todo mejore con el tiempo. Sin embargo, entender la "necesidad" y ofrecer soluciones que se valoren es la forma en que los productos pueden cautivar el mercado."

Los equipos de entrenamiento de fuerza crecen

El entrenamiento de fuerza y el equipo de entrenamiento de fuerza, en particular, han evolucionado mucho durante los últimos 50 años.

"El principal factor que ha impulsado el crecimiento del entrenamiento de fuerza a lo largo de los años, que ha pasado de ser un mero entrenamiento de "strongman" en el sótano a convertirse en un componente fundamental del régimen de entrenamiento de todo el mundo, es el conocimiento cada vez mayor de que la fuerza de una persona es un pilar fundamental de la salud general", afirma John Lindemeier, director de productos de Life Fitness. "Nuestro objetivo es diseñar equipos de entrenamiento de fuerza que atraigan y satisfagan las necesidades de este grupo demográfico tan amplio".

Para responder a esa necesidad creciente, expone algunas tendencias de fuerza clave que han impulsado el desarrollo del mercado y de los equipos en los últimos 50 años.

• Década de 1970: Nautilusestablece las máquinas selectoras de una sola estación como una forma más cómoda de entrenar la fuerza, lo que ayuda a ampliar el atractivo del entrenamiento de fuerza a un público más amplio.
• Década de 1980:"En esta década surgen numerosas marcas específicas de fuerza centradas en los bancos selectorizados y de peso libre", afirma Lindemeier. "En particular, en 1987, Life Fitness entra en el mercado de la fuerza con la introducción de la primera línea de resistencia de fuerza electrónica, llamada Life Circuit".
• década de 1990-Cybexadquiere relevancia por su enfoque en la biomecánica, la facilidad de uso y la posibilidad de ajustar el tamaño del usuario. "También se ve cómo las marcas de fuerza se consolidan con las de cardio", añade. "En este momento, Life Fitness entra en el negocio de la fuerza tradicional con la introducción con fuerza de Life Fitness y la compra de Hammer Strength".
• Década de 2000-Lasáreas de fuerza se amplían en tamaño y diversidad, añadiendo énfasis en las estaciones de cable y en las máquinas con carga de placas. Comenzamos a ver un mayor enfoque en la estética para reducir el factor de intimidación y atraer a más usuarios al entrenamiento de fuerza.
• 2010-Aumentanlos espacios de fuerza y las opciones de entrenamiento. "Vemos que crecen los espacios de entrenamiento funcional, con un énfasis en el entrenamiento de accesorios y un enfoque renovado en las raíces del entrenamiento de fuerza con levantamientos olímpicos en bastidores y pesos libres, especialmente mancuernas", dice Lindemeier.

El último equipo de fuerza de Life Fitness es la serie Axiom. Cuenta con 10 máquinas de un solo ejercicio y ocho de doble ejercicio selectorizadas, una polea doble ajustable y 12 bancos y estanterías.

La línea destaca por sus sencillos ajustes y su biomecánica intuitiva con movimientos naturales. También incluye funciones mejoradas para el usuario, como códigos QR/NFC escaneables que ofrecen vídeos que ilustran el uso correcto del producto para aquellas personas que no estén familiarizadas con el entrenamiento de fuerza y una práctica bandeja para guardar el teléfono móvil, la botella de agua o la toalla.

"En cuanto al diseño", añade, "la línea tiene una bonita estética, líneas limpias y un perfil bajo diseñado para mejorar el aspecto de cualquier instalación y hacerla más abierta y acogedora."

Cada nuevo producto que desarrolla Life Fitness, dice Lindemeier, es un ejemplo de la propia evolución de la empresa.

"Con cada nuevo producto, nos beneficiamos de todas nuestras líneas de fuerza anteriores", afirma. "Y nuestra mejor orientación proviene de escuchar lo que nos dicen nuestros clientes sobre lo que les gusta y lo que les gustaría que mejoráramos. Lo que escuchamos antes de este desarrollo más reciente es que la biomecánica importa, pero que la experiencia del usuario es igualmente importante. Desde el punto de vista del producto, a los clientes les gusta la estética y las características de nuestra serie Insignia y la biomecánica sencilla e intuitiva de Hammer Strength Select. La Serie Axiom es la culminación de ese feedback".

Para obtener más información sobre Axiom y todas las líneas de Life Fitness, visite su sitio web.