Un atleta paralímpico inspira con el lema "Una cosa más, una vez más

Sundquist hablará de la importancia de hacer "Una cosa más, una vez más" el miércoles 18 de marzo, de 10:30 a 12:30, durante la IHRSA 2020 en San Diego. Su aparición está patrocinada por Myzone.

Autor y orador motivacional, Josh Sundquist ha inspirado a audiencias de todo el mundo. CBI tuvo la oportunidad de hablar con Sundquist antes de que lleve su presentación a IHRSA 2020.

CBI: En su biografía de LinkedIn, se presenta diciendo: "¡Hola! Soy paralímpico, orador motivacional, autor de best-sellers y entusiasta de Halloween". ¿Alguna razón para clasificarlos en ese orden?

JOSH SUNDQUIST Probablemente soy un entusiasta de Halloween más que cualquier otra cosa, pero sentí que, si enumeraba eso primero, nadie me tomaría muy en serio. El orden que elegí me pareció apropiado para engañar a la gente y hacerles creer que soy un adulto de verdad.

CBI: El título de su primer libro, "Just Don't Fall: Una historia divertidamente real de infancia, cáncer, amputación, anhelo romántico, verdad y grandeza olímpica", lo dice todo. ¿Puede hacernos un resumen?

JS: Perdí la pierna izquierda a causa de una forma rara de cáncer infantil. Poco después de que los médicos declararan que estaba curado, aprendí a esquiar. Cuando era adolescente, empecé a entrenar en serio y a competir. Al final, después de seis años, competí en el eslalon alpino y el eslalon gigante en los Juegos Paralímpicos de 2006, en Turín (Italia), pero, por desgracia, no me llevé ninguna medalla a casa. Así que el libro -como el discurso que daré en la convención de la IHRSA- trata de esa historia y de lo que aprendí por el camino.

CBI: Pasando al "orador motivacional", el título de su presentación en IHRSA 2020 es "Una cosa más, una vez más". ¿El origen de esa frase?

JS: Ese fue el lema que adopté cuando me entrenaba para los Juegos Paralímpicos. Escribí "1mt1mt" en todo mi equipo de esquí. La idea era que, al final de un día de entrenamiento, me preguntara qué podía hacer para acercarme un poco más a mi objetivo de entrar en el equipo paralímpico.

De eso trata realmente mi presentación. Quiero que el público se vaya habiendo descubierto cuál es su propio 1mt1mt, esa "cosa más" que les ayudará a alcanzar sus objetivos, tanto en lo que respecta a la gestión de su club como en su vida personal.

CBI: Cuando, en tu vida, llegas a uno de esos puntos inevitables en los que sientes que no puedes seguir, ¿qué te permite hacerlo?

JS: Cuando te enfrentas a un reto así, tienes tres opciones: Puedes aguantar un poco más. Puedes llegar un poco más lejos. O puedes encontrar la gracia de dejarlo ir. Cada opción es igualmente válida. Y, durante el viaje de cada persona por la vida, cada una será la opción apropiada, al menos una vez en el camino.

CBI: Una batalla contra el cáncer que puso en peligro su vida, la participación en los equipos de esquí paralímpico y de fútbol para amputados de Estados Unidos, títulos en negocios y medios de comunicación... ¿cómo se llega a ser orador motivacional?

JS: De hecho, fui un orador motivacional antes de ser cualquiera de esas otras cosas. Di mi primer discurso en un banquete deportivo para una escuela local cuando tenía 12 años. Lo he hecho desde entonces.

CBI: En IHRSA 2020, usted hablará ante miles de profesionales de la salud y el fitness. ¿Qué ha aprendido sobre su sector? ¿Qué mensaje quiere transmitirles?

JS: El mensaje que quiero transmitir es: Me encantan los clubes de salud. Han desempeñado un papel esencial en mi vida. Y, por lo tanto, me siento honrado de formar parte de su evento y de poder compartir mi historia con ustedes. Espero estar a punto de inspirarles a seguir sirviendo a sus socios de todo corazón.

CBI: Es evidente que ha aprendido mucho sobre el sector de primera mano, ya que ha desarrollado un físico impresionante a pesar de ser amputado. ¿Qué papel desempeñan el ejercicio y los clubes en su vida?

JS: La primera vez que me apunté a un gimnasio fue cuando era adolescente y empecé a entrenar para los Juegos Paralímpicos. Iba todas las mañanas a las 6 para hacer ejercicio antes de ir a la escuela. Conocía a todos los miembros del personal por su nombre. Al final me nombraron Miembro del Mes, colgaron mi foto y me dieron un masaje gratis.

CBI: Y, en términos de su régimen físico, ¿dónde fueron las cosas a partir de ahí?

JS: Bueno, como sabes, fui a los Juegos Paralímpicos y, en la actualidad, juego en el equipo de fútbol de amputados de Estados Unidos. Por el camino, también gané el concurso Body for Life y, durante un tiempo, obtuve un certificado de entrenamiento personal.

No trabajaba como entrenador personal; era sólo un hobby y un interés. Hoy en día, en mi papel de conferenciante motivacional, viajo constantemente, lo que significa que, a lo largo de los años, he tenido el placer de visitar bastantes clubes de todo el país.

CBI: Lo que le convierte en un crítico bastante perspicaz. ¿Qué es lo que le gusta o le disgusta de los clubes?

JS: Lo que he aprendido sobre los gimnasios es que el ambiente es más importante que cualquier otra cosa. Por ejemplo, probablemente me alojo en 40 ó 50 hoteles al año, y lo primero que hago, después de registrarme, es echar un vistazo al gimnasio, no para hacer ejercicio, sino para ver si es un espacio inspirador. ¿El ambiente -la combinación de diseño, luz, olor, equipamiento, decoración y, por supuesto, el personal- me incita a hacer ejercicio?

Si es así, me cambio de ropa y vuelvo a hacer ejercicio. Si no es así -y diría que es, tal vez, una proporción de 50/50 en los hoteles-, iré a dar un paseo en su lugar.

CBI: La IHRSA participa en UFIT (Universal Fitness Innovation & Transformation), una iniciativa internacional que anima a los clubes a ofrecer servicios a los discapacitados. ¿Qué opina de esta iniciativa?

JS: El movimiento físico y el ejercicio han sido absolutamente esenciales para facilitar mi recuperación de la amputación y para ayudarme a mantener mi salud como adulto. Las personas con discapacidad son una población vulnerable.

Contar con un club en el que se sientan bienvenidos y puedan participar en actividades orientadas a la salud, adaptadas a su nivel de capacidad, puede ser el factor crítico, un amortiguador que les proteja de un estilo de vida sedentario y de resultados negativos, como la depresión y la mala salud física.

CBI: "Motivar" a la gente a corto plazo es una cosa, pero producir un impacto duradero -que influya en sus vidas de forma positiva- es otra. Como conferenciante, ¿cómo se esfuerza por conseguir esto último?

JS: No suscribo la idea de que los oradores motivacionales, como yo, puedan cambiar a la gente. No tengo el poder de hacerlo. Ni siquiera puedo motivarte a ti. Tú eres el único que puede hacerlo. Así que mi objetivo, como orador, es simplemente proporcionar a la gente una experiencia emocional significativa durante la hora que estoy en el escenario. Quiero que se rían, tal vez lloren y, en general, que se vayan sintiéndose bien.

Pero no creo que tenga el poder de transformar vidas. La gente tiene que hacerlo por sí misma.

Así que mi papel es crear una experiencia narrativa y una metáfora que, si la gente quiere, pueda aplicar de forma positiva a su vida.

CBI: Aunque no lo ha mencionado en su breve presentación en LinkedIn, también es un talentoso comediante. ¿Qué función desempeña eso en su caja de herramientas de habilidades profesionales?

JS: Llevo unos 16 meses haciendo un espectáculo semanal de comedia en mi barrio de Santa Mónica. Es un reto increíble.

A diferencia de dar un discurso en una conferencia que otra persona está planeando, este espectáculo es autoproducido: sólo somos mi esposa, Ashley, y yo. Alquilamos el teatro, vendemos las entradas, abrimos el teatro y encendemos las luces.

Pero el mayor reto, por supuesto, es conseguir que la gente se presente.

En ese sentido, los retos que implica su producción son en cierto modo análogos al trabajo que los lectores de CBI realizan cada día en sus clubes: conseguir que las personas salgan de su casa, con sus cómodos muebles y sus infinitas opciones de entretenimiento en Netflix, para ir a un lugar, en persona, y tener una experiencia tan buena y gratificante que vuelvan a casa y se lo cuenten a sus amigos.

CBI: Y, porque parece algo relacionado, tenemos que preguntar, ¿qué es eso de "entusiasta de Halloween"? Tu página web está repleta de disfraces increíbles. ¿De dónde viene eso en tu psique?

JS: Empecé con un disfraz de hombre de jengibre parcialmente comido en 2010.

Me lo puse en una fiesta de Halloween para hacer reír a mis amigos. Dos años más tarde, me vestí de lámpara de piernas. Una foto de eso se hizo viral en Internet y, desde entonces, uso mis disfraces para intentar hacer reír a la gente.

En cuanto a la procedencia, es sólo mi perspectiva. Cuando veo ciertas formas u objetos, pienso: "Oye, espera, eso se parece a mí".

Me he sentido bastante cómoda con la forma de mi cuerpo, y veo Halloween como una oportunidad para celebrarlo.

CBI: Describes tu segundo libro, "We Should Hang Out Sometime: Embarazosamente, una historia real", como un relato sobre "la búsqueda del amor -o al menos de una novia- en todos los lugares equivocados". Pero tenemos entendido que Ashley, su esposa, le encontró a usted.

JS: Esto es una especie de spoiler, pero conocer a mi mujer es el "final feliz" del último capítulo del libro. Estaba bailando con algunos de mis amigos y ella me vio pasándolo bien, saltando con mis muletas. Se acercó a mí y me dijo: "Eres increíble". Lo cual fue genial, porque ni en un millón de años habría tenido el valor de acercarme e iniciar una conversación con una chica tan guapa como ella.

CBI: Usted anima a su público a considerar "lo que es posible". Ha tenido un éxito increíble, pero ¿hay alguna posibilidad -un gran objetivo no realizado- por la que todavía esté trabajando?

JS: Bueno, Ashley y yo estamos intentando visitar los seis Reinos Mágicos de Walt Disney.

Hasta ahora, hemos estado en Anaheim, Orlando, París, Tokio y Hong Kong. Solo nos queda la sede de Shanghai, que esperamos visitar el año que viene.

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