La potencia de Pakistán

CBI: Usted fue nombrado miembro de la Junta Directiva de la HFA hace un par de meses. Qué significa formar parte de la junta, especialmente como representante de su región del mundo?

AHMAR AZAM: Formar parte de la junta de la HFA es un honor y una responsabilidad. Me incorporé al sector del fitness a principios de 2014, y casi todos los años he asistido a la convención anual y a la feria comercial. Como estadounidense que vive en Oriente Medio, percibí que las convenciones de la HFA estaban centradas en Estados Unidos, donde el resto del mundo podría no beneficiarse del gran trabajo de la HFA. En 2018, como CEO de Leejam Sports Company (una cadena multimillonaria de gimnasios en Oriente Medio), llevé a 17 personas de nuestra empresa a la convención. Siempre he pensado que si no puedes llevar el pozo a los caballos, entonces lleva los caballos al pozo. Con mi perspectiva internacional, pensé que podía ayudar a la HFA a centrarse en la marca y a posicionarse con más fuerza como actor global. Hay una gran oportunidad de acceder a los mercados de Oriente Medio, el sur de Asia, África y Extremo Oriente. Tenemos que llevar las convenciones de la HFA y su influencia a estas regiones.

Además de mi experiencia en la industria del fitness, espero aprovechar mi experiencia en finanzas, banca y finanzas corporativas para aportar un pensamiento innovador a la estimada junta de la HFA. Como estadounidense que vive en el extranjero desde hace más de 10 años, quiero ayudar a salvar las distancias para guiar a la HFA en la comprensión de las necesidades y oportunidades de nuestro sector en las regiones mencionadas anteriormente.

CBI: Ha trabajado en otros sectores. Por qué decidió quedarse en el fitness?

AHMAR AZAM: Trabajé en múltiples industrias antes de unirme a la increíble industria del fitness a principios de 2014. No creo que haya un negocio mejor en el mundo en el que se obtenga un retorno del esfuerzo más rápido, productivo y gratificante que en la industria del fitness. En literalmente tres meses, puedes impactar en la vida de alguien cuando empieza a adoptar un estilo de vida saludable. Empiezan a rendir mejor en el trabajo, mejoran sus relaciones, su imagen de sí mismos, etc. ¿Qué otro tipo de trabajo ofrece eso? En Leejam y TriFit, veía a gente con lágrimas en los ojos hablando de lo mucho que había mejorado su vida desde que se unieron a nuestros gimnasios. Nunca en mi vida había experimentado un feedback tan positivo.

Otra cosa que me atrajo del sector fue el hecho de encontrar gente de buen corazón y realmente interesada en ayudar a los demás. Nunca podré olvidar mi primera convención de HFA, en la que me sentí como en casa nada más entrar. Todo el mundo me acogió como parte de esta increíble familia y me presentó a otras personas. En el fitness, la gente se interesa de verdad por los demás. Supe que había encontrado mi hogar.

CBI: ¿Fue una transición difícil?

AHMAR AZAM: La mayoría de la gente entra en la industria del fitness en diferentes momentos. Nuestra asombrosa industria de más de 200.000 millones de dólares es en gran parte producto de sus esfuerzos. Para mí, la transición no fue difícil. Fue amor a primera vista, y cuando amas lo que haces, no trabajas ni un solo día de tu vida. Y en segundo lugar, tuve la suerte de aprovechar mi experiencia en el sector no relacionado con el fitness, aportando nuevas ideas para impulsar el crecimiento exponencial.

También tuve la gran suerte de trabajar con la familia Haqbani, fundadora de Leejam, otro gigante del fitness en Oriente Medio, y aprender de ellos. El resultado fue mi humilde éxito: entré en la industria del fitness como director financiero de Leejam sin experiencia en el sector, pasé a ser consejero delegado, saqué a bolsa la empresa y la convertí en una compañía multimillonaria y en una de las 10 cadenas de fitness más importantes. Ahora dirijo TriFit, la mayor cadena de gimnasios de Pakistán, el quinto país más poblado del mundo, y que pronto se globalizará.

CBI: ¿Qué le inspiró a regresar a su Pakistán natal?

AHMAR AZAM: Cuando llegué a la industria del fitness, me visitaba Karachi y otros gimnasios. Vi que había un gran vacío en el mercado, porque los gimnasios vendían la experiencia de una aerolínea económica a a precios de superlujo. Vi la misma oportunidad que Leejam aprovechó muchos años atrás, pero mucho mayor. Era hora de ponerse manos a la obra.

Escribí el plan de negocio, respaldado por un estudio de mercado de fitness en Pakistán, realizado por una de las mejores empresas de investigación de mercado. El resultado fue evidente, ya que Pakistán es un mercado virgen para el fitness.

Recaudé un gran fondo internacional para financiar el crecimiento de TriFit. Varios banqueros de inversión, muchos de mis amigos íntimos de EE.UU. y Oriente Medio, e incluso algunos de mis ex jefes de los últimos 20 años, se unieron a mí. Oriente Medio, e incluso algunos de mis ex jefes de los últimos 20 años, se convirtieron en inversores.

Por un lado, la oportunidad es enorme debido a la población. Incluso si tienes un producto que atrae sólo al 10% de la población del país, siguen siendo 25 millones de personas.

Sin embargo, por otro lado, Pakistán tampoco es Nueva York o Dubai, y los retos operativos de crear una empresa en un país en un país del Tercer Mundo pueden parecer astronómicos. Por suerte, mi familia y yo estamos bien arraigados aquí y pude sortear con éxito los desafíos.

CBI: ¿Cómo va TriFit hasta ahora?

AHMAR AZAM: Empezamos TriFit con el objetivo final en mente. Empezar en Pakistán, crear la mayor cadena de gimnasios del país y utilizarla como mayor cadena de gimnasios de Pakistán y utilizarla como plataforma para TriFit DMCC, en los EAU. En un par de años, queremos llevar TriFit fuera de Pakistán mediante franquicias en Oriente Medio, Sri Lanka, Bangladesh, India y otros países. Lanka, Bangladesh, India y otros países.

TriFit es un concepto muy interesante. Es bienestar holístico donde, por un lado, el gimnasio de grandes superficies se combina con la experiencia fitness virtual, y por otro, la experiencia de los socios incluye nutrición, recuperación, bienestar mental, etc. Para mí, la respuesta a la pregunta a la pregunta: "¿En qué negocio estamos? Estamos en el Estamos en el negocio de ofrecer experiencias a los socios. El fitness y el bienestar son las herramientas a través de las cuales ofrecemos una experiencia fenomenal a los socios.

TRI en TriFit significa Tribu, Resultados e Innovación. Todo nuestro concepto y propuesta de valor en todo nuestro concepto y propuesta de valor gira en torno a eso. En unos 18 meses desde que abrimos nuestras puertas en Karachi (con una población de más de 30 millones de habitantes), hemos creado la mayor marca de fitness de Pakistán. millones de habitantes), hemos creado la mayor marca de fitness de Pakistán. Hoy somos somos realmente el "tercer espacio". Tanto si eres una celebridad, un influencer un entusiasta del fitness, o un teleadicto, TriFit es el lugar para estar.

CBI: ¿Es TriFit un club económico?

AHMAR AZAM: TriFit no es un modelo económico. Yo lo lo pondría en la categoría de estilo de vida asequible. Uno de nuestros lemas es: "Donde el lujo se encuentra con lo asequible".

Nuestro precio actual es de unos 30-35 dólares al mes, todo incluido. todo incluido. Además de cientos de máquinas de fuerza y cardio, tenemos tenemos cinco estudios en cada club, que ofrecen más de 300 clases a la semana entre las secciones masculina y femenina. Los socios reciben todas estas clases con con un solo abono.

Además, hay una sauna, una zona de masajes, salas de consulta de bienestar donde los socios tienen acceso a fisioterapeutas, terapeutas del sueño, nutricionistas, etc. La única cuota adicional que hay que pagar es el entrenamiento personal.

También somos pioneros en Pakistán en un nuevo concepto como Vitality y Silver Sneakers con compañías de seguros que nos reembolsarán los gastos de formación. la formación.

Hoy tenemos siete clubes operativos con más de 100.000 pies cuadrados de espacio de fitness. de espacio de fitness. El mes pasado, tuvimos cerca de 30.000 asistentes a nuestras clases sólo en un mes. clases en un solo mes, prueba de nuestra creencia de que las tribus se construyen se construyen en las clases en grupo y no en las máquinas de cardio. A los socios les encanta la experiencia TriFit, ya que vivimos con la idea de devolver la diversión al fitness. fitness.

CBI: ¿Está creciendo la popularidad del fitness en Pakistán?

AHMAR AZAM: Sí, el crecimiento es fenomenal. Cuando se trata de tendencias de estilo de vida, los pakistaníes suelen seguir la trayectoria india. Hoy en día, veo la industria del fitness pakistaní donde quizá estaba la india hace 10 años. Desgraciadamente, Pakistán es uno de los países con menos penetración de estilos de vida saludables, pero aquí hay un verdadero movimiento juvenil. Alrededor del 70% de nuestros miembros son menores de 30 años, en un país donde el 64% de la población tiene menos de 30 años.

CBI: ¿A qué cree que se debe?

AHMAR AZAM: Nací en los años setenta. Al crecer, los tiempos eran diferentes. En Pakistán veíamos dibujos animados diferentes, escuchábamos música muy distinta, las tendencias de la moda eran diferentes, etc. Cuando viajábamos a Estados Unidos y Europa para las vacaciones de verano, sentíamos esa diferencia. Pero hoy las cosas han cambiado. El mundo es verdaderamente plano. Los Millennials y la Generación Z siguen la misma moda vivan donde vivan.

Ya seas un niño que crece en Riad, Karachi o Nueva York, tienes acceso a la misma música, tendencias de estilo de vida y contenidos, sigues a las mismas personas influyentes, etc. Internet ha convertido el mundo en una aldea global. En Pakistán, puede que los hombres de mi edad no estén tan informados sobre la vida sana, pero sus hijos y esposas sí. Su exposición al estilo de vida saludable y a las tendencias de internet nos ayuda a penetrar más rápido. Ha sido una respuesta increíble.

CBI: ¿Cuándo cree que expandirá TriFit a otros países?

AHMAR AZAM: En los próximos dos años, queremos llevar el negocio de Pakistán a otros países, y para 2032, con la ayuda de Dios, el trabajo duro y el enfoque de nuestro impresionante equipo de TriFitters, aspiramos a ser una de las cien cadenas de fitness más importantes del mundo.

Ninguna persona puede hacerlo sola. Realmente creo que tenemos un equipo de liderazgo increíble de Pakistán y de otras partes del mundo, principalmente de Sudáfrica. Pakistán nos ha dado una gran plataforma sobre la que construir. Es un mercado virgen. Aquí tenemos más margen de maniobra.

CBI: Estánstá dejando una huella importante en la región. ¿Es una de sus misiones hacer crecer la industria del fitness en general, no sólo su propio negocio?

AHMAR AZAM: Sí. Nuestra industria propaga una mentalidad en la que todos ganan. Aprendemos a apoyar a los demás y a sentirnos cómodos en nuestra propia piel. Es un verdadero ejemplo de capitalismo compasivo.

Cuando lanzamos TriFit, nos propusimos construir todo un ecosistema de bienestar. Además de TriFit, tenemos un concepto de cafetería saludable llamada TriFuel Café. También creamos la primera academia de fitness de Pakistán acreditada por el ICREPS, llamada Sporta Fitness Academy. Ya hemos graduado a más de 175 profesionales. Casi la mitad de ellos trabajan para nosotros, y el resto en otros gimnasios, y unos pocos decidieron buscar trabajo como preparadores físicos, muchos en Oriente Medio.

Creemos que para poder hacer crecer el mercado del fitness, TriFit no puede tenerlo todo. Tenemos que alimentar también a otros gimnasios, ayudarles, guiarles y entrenarles para que tengan éxito. Cuanta más gente enganchemos a un estilo de vida saludable, más éxito tendrán los demás gimnasios.

Ahmar Azam, Fundador y Consejero Delegado de TriFit, y miembro de la Junta Directiva de la HFA

Ahmar Azam, licenciado con honores por la London School of Economics y censor jurado de cuentas inglés que trabaja en el sector financiero en Londres y Nueva York, puede parecer un magnate del fitness poco probable. Sin embargo, no ha tardado en labrarse una reputación como creador de marcas de fitness en mercados emergentes de Oriente Próximo y más allá.

Tras forjarse una reputación como astuto líder financiero global, Azam se incorporó a Leejam Sports Company, con sede en Arabia Saudí, como Director Financiero. Aunque era nuevo en la industria del fitness, pronto pasó a ser Consejero Delegado y llevó a la empresa a un crecimiento fenomenal. Bajo su liderazgo, ayudó a la empresa a salir a bolsa con éxito, lo que la convirtió en una empresa multimillonaria.

Además de formar parte de la junta directiva de la HFA, Azam es miembro de varios consejos como consejero y asesor independiente, y ha sido nombrado miembro honorario del comité de auditoría del Consejo Internacional de Cricket. Azam es también ponente habitual en conferencias y otros actos, donde comparte sus conocimientos sobre liderazgo, finanzas y la industria del fitness.

Azam dedica su éxito a sus padres, a su bella esposa, a sus cuatro encantadores hijos, a sus hermanos y a un increíble grupo de amigos de todo el mundo, que siempre han sido una gran fuente de apoyo para él.

"Realmente estamos intentando construir un negocio, no como una empresa local, sino con una mentalidad internacional. Queremos hacer crecer la industria del fitness en el sur de Asia y más allá".

Este artículo apareció originalmente en el número de agosto de 2024 de Club Business International. Vea la versión digital completa del número en línea.