El senador de MA presenta un proyecto de ley para abordar la salud pública

Sabemos que los gimnasios y estudios son negocios esenciales que proporcionan un entorno seguro y de apoyo para que los socios y consumidores mantengan un estilo de vida físicamente activo. Nuestro sector es plenamente consciente de lo vitales y beneficiosos que son el movimiento y el ejercicio para la salud en general.

Después de la embestida de la pandemia de coronavirus y de unificar nuestros esfuerzos para presionar y defender incansablemente nuestra industria, estamos notando más tendencias positivas. Los legisladores están tomando medidas para garantizar que las instalaciones de fitness y la industria de la salud y el fitness en general se incluyan en la solución de la crisis sanitaria y se marquen como esenciales.

En particular, el senador Patrick O'Connor (R-MA-27) dice: "Después de hablar con más gimnasios y clubes de fitness en todo el distrito, quedó muy claro que los centros de salud y fitness deberían haber sido 100% esenciales desde el principio."

El año pasado, O'Connor presentó la ley MA S.1509: An Act Relative To A Healthier, Stronger Massachusetts, un proyecto de ley que pretende poner en marcha una campaña de concienciación pública para promover estilos de vida saludables y activos.

Dice: "Se trata de ayudar a los habitantes de la Commonwealth a ser más sanos. ¿Por qué no hacer que el gobierno ponga en marcha un programa para animar realmente a las personas a apuntarse a los gimnasios y a las empresas de nuestro estado a ofrecer planes de afiliación a sus empleados?"

Los gimnasios ofrecen una oportunidad de luchar contra el COVID y las enfermedades crónicas

O'Connor mencionó que la razón por la que inició el proyecto de ley era doble.

La idea surgió tras las primeras conversaciones con los propietarios de su gimnasio local y miembros de la IHRSA, Steve y Sally Goldman, del Club Weymouth. Los Goldman le explicaron por qué no era razonable cerrar los gimnasios, lo que llevó a O'Connor a investigar.

Tras descubrir que muchos estadounidenses no gozaban de buena salud para empezar, y que las condiciones de salud preexistentes aumentan el riesgo de que una persona sufra COVID grave, O'Connor quedó desconcertada.

"Pensé que era un desafío a la lógica que estuviéramos cerrando los mismos lugares que podrían dar a la gente la mejor oportunidad de luchar contra esta enfermedad", dice O'Connor. "Los gimnasios se han visto muy afectados y, sin embargo, albergan algunas de las mejores herramientas que tenemos en nuestra caja de herramientas para combatir el COVID-19, así que ¿por qué no concienciar a la gente de que debería apuntarse al gimnasio?"

Además de mejorar los resultados de COVID, la actividad física puede reducir en gran medida el riesgo de enfermedades crónicas, que asolan a la población estadounidense. Seis de cada diez estadounidenses padecen al menos una enfermedad crónica y el 40% tiene dos o más. Al ser la principal causa de muerte y discapacidad, es necesario actuar para recuperar la salud, la calidad de vida y la longevidad de los estadounidenses.

Los legisladores deben apoyar unánimemente los estilos de vida saludables

"Todo el mundo debería querer ayudar a sus gimnasios locales, ya sea demócrata, republicano o independiente, de izquierdas o de derechas", insta O'Connor. Añade que fue un esfuerzo bipartidista cuando la administración discutió la reapertura de los gimnasios, lo cual es una señal positiva a la hora de conseguir que más legisladores se sumen a la iniciativa.

En resumen, si se aprueba, el proyecto de ley:

1. Encargar al Departamento de Salud Pública que lleve a cabo una campaña de concienciación pública en la que se promuevan temas como los enfoques seguros y responsables del ejercicio en gimnasios e instalaciones de ejercicio en interiores; los hábitos saludables para mejorar los sistemas inmunológico, respiratorio y otros del cuerpo para favorecer la resistencia al virus; y las prácticas seguras para contrarrestar los impactos físicos y emocionales de la cuarentena y el distanciamiento social, etc.

2. Encargar al Departamento de Salud Pública la creación de un programa de subvención de las cuotas de los gimnasios. El programa permitiría a los empleadores públicos y privados del estado solicitar el reembolso total o parcial de los costes de ofrecer a sus empleados membresías gratuitas en gimnasios.

3. Establecer una comisión especial para estudiar y recomendar un marco de recuperación para los supervivientes del COVID-19. Tres miembros de dicha comisión serían propietarios de gimnasios privados, nombrados por el gobernador.

Aunque el proyecto de ley no llegó a la mesa del gobernador el año pasado, la lucha no ha terminado. O'Connor sigue trabajando duro para conseguir que el proyecto de ley se incluya en el presupuesto estatal este mes.

"La legislación lleva tiempo", dice O'Connor. "Ese es el mayor obstáculo que tiene cualquier político a la hora de intentar aprobar una política pública buena y eficaz. Lleva tiempo construir una coalición y reunir a la gente".

Una población más sana reduce el gasto sanitario

Las enfermedades crónicas y los problemas de salud mental representan el 90% del gasto sanitario nacional anual. Además, la Asociación para la Lucha contra las Enfermedades Crónicas (PFCD) prevé que las enfermedades crónicas costarán a Estados Unidos 42 billones de dólares entre 2016 y 2030.

Dado que las enfermedades crónicas y la salud mental son dos crisis que pueden mejorarse significativamente mediante una vida sana -seractivo, comer bien, limitar el consumo de alcohol y no fumar-, los legisladores deben abordar el elefante en la habitación.

Aumentar los niveles de actividad física podría ahorrar 117.000 millones de dólares en costes sanitarios anuales y, lo que es más importante, salvar vidas.

O'Connor señala que este proyecto de ley es a largo plazo y que se trata de devolver a la gente a espacios donde puedan ser activos y mejorar su salud y bienestar general.

A partir de ahora, el objetivo es concienciar y conseguir impulso y apoyo para el proyecto de ley. La legislación se presentará en el presupuesto estatal de Massachusetts este mes y en el presupuesto suplementario del Gobernador para abordar las partidas del año pasado que necesitan más ayuda.