Los ingresos de la industria del fitness en Estados Unidos cayeron un 58% en 2020

Tras registrar cifras récord en 2019, el sector de los gimnasios en Estados Unidos tuvo un comienzo prometedor el año pasado. Nadie habría imaginado que para la primavera, prácticamente todos los gimnasios y estudios estarían cerrados.

La pandemia se cobró un duro tributo a los operadores de gimnasios, a los empleados y a los consumidores. Y es posible que el sector tarde años en recuperarse de los daños.

Cinco indicadores hablan de la marca indeleble que COVID dejó en la industria el año pasado:

1. Los ingresos del sector se desploman un 58%.
2. El 17% de los gimnasios cerraron permanentemente en EE.UU.
3. Ocho grandes empresas de fitness se declaran en quiebra
4. Más de un millón de empleados del sector perdieron su empleo
5. Los estadounidenses carecen de acceso a sus puntos de venta de fitness y salud

Los ingresos del sector se desploman un 58% en 2020

La IHRSA estima que el sector perdió 20.400 millones de dólares en 2020, justo un año después de generar un máximo histórico de 35.000 millones de dólares en ingresos. Estas pérdidas representan un descenso de los ingresos del 58%. Solo en abril y mayo, el sector perdió 5.500 millones de dólares en ingresos.

El año pasado, los gimnasios y estudios de todos los estados cerraron al menos durante un mes. En muchos estados, como California, Oregón y Washington, los cierres se mantuvieron durante la mayor parte de los 12 meses. Las restricciones obligatorias en la mayoría de los estados permitieron un funcionamiento limitado, desde servicios al aire libre o sólo virtuales hasta un máximo del 50% de la capacidad.

Los continuos cierres y restricciones han reducido los esfuerzos de los operadores de clubes por llevar un negocio sostenible y han obligado a muchos a cerrar definitivamente. Otros están al borde del abismo.

"Hay que recordar que los gimnasios son en gran medida negocios de costes fijos. Un descenso de los ingresos de tal magnitud tiene consecuencias devastadoras, tanto a corto como a largo plazo", dijo Brian Smith, director gerente de banca de inversión en consumo de Piper Sandler Companies, un banco de inversión y empresa de valores institucionales líder. "Vamos a ver efectos duraderos cuando los operadores busquen reconstruir el flujo de caja, recapitalizar su negocio base, volver a contratar personal, etc.".

El 17% de los gimnasios y estudios de fitness han cerrado permanentemente en EE.UU.

Los datos de las principales empresas de procesamiento de pagos de gimnasios y estudios que prestan servicio al sector revelan que el 19% de los estudios de fitness boutique han cerrado definitivamente a 31 de diciembre de 2020. Aproximadamente el 14% de los gimnasios y clubes de salud tradicionales han cesado su actividad.

Ningún concepto de club fue inmune al impacto de la COVID-19: los clubes de salud de servicio completo, los gimnasios HV/LP, los estudios de fitness y los clubes independientes se vieron afectados por los cierres generalizados y las consiguientes restricciones.

"El cumplimiento de los mandatos provocó el cierre de muchos clubes, especialmente los de una sola actividad, porque su modelo económico ya no era viable", afirma Rick Caro, veterano de 48 años en el sector y presidente de Management Vision, Inc. "Su posterior falta de liquidez creó la necesidad inmediata de interrumpir sus operaciones. Esto ha provocado el cierre de los clubes, lo que ha costado puestos de trabajo y ha dejado a los socios sin una alternativa para la actividad física y la interacción social necesarias."

Ocho grandes empresas de fitness se declaran en quiebra

Las principales empresas de los segmentos de clubes de salud, gimnasios y estudios de fitness se declararon en quiebra en 2020. Las empresas que se acogieron al Capítulo 11 de reestructuración son:

• Gold's Gym,
• 24 Hour Fitness,
• Town Sports International (TSI),
• YouFit, y
• Clubes de salud In-Shape.

24 Hour Fitness cerró 144 locales, mientras que Gold's Gyms cerró 31. TSI dejó de operar en más de 100 establecimientos.

Las marcas de estudios Flywheel, Yoga Works y Cyc Fitness se declararon en quiebra debido a las dificultades financieras de la pandemia. Flywheel y Yoga Works cerraron todos sus 42 y 56 estudios respectivos.

Para muchos operadores de gimnasios, la quiebra parecía ser la única opción.

"Los operadores de clubes de salud estaban frenando a los prestamistas que buscaban el pago de la deuda, a los propietarios que buscaban el pago total de los alquileres y a los socios que seguían congelados, con un aumento del coste de las operaciones relacionadas con la seguridad y la limpieza", dijo Pete Moore, fundador de Integrity Square, una empresa de asesoramiento financiero y de capital que presta servicios al sector de la salud, el estilo de vida activo y el aire libre (HALO). "Los grupos de clubes más grandes se acogieron a la protección por quiebra del Capítulo 11 para reorganizarse, deshacerse de los acreedores y rechazar los malos arrendamientos con el fin de reajustarse y sobrevivir. Los clubes y estudios de menor tamaño tuvieron que considerar seriamente la posibilidad de declararse en quiebra".

Más de un millón de empleados de la industria perdieron su empleo

El año pasado, la plantilla del sector de los gimnasios se redujo en un 44%, ya que 1,4 millones de trabajadores perdieron su empleo. Los 3,2 millones de puestos de trabajo del sector quedaron en el limbo cuando aproximadamente el 95% de los gimnasios cerraron en el momento álgido de los cierres en primavera.

La pérdida de puestos de trabajo afectó a propietarios de pequeñas empresas, ejecutivos, instructores, personal administrativo y trabajadores estacionales. Si continúan las restricciones, es posible que algunas de estas oportunidades laborales y profesionales no vuelvan nunca al sector.

Los estadounidenses carecen de acceso a sus puntos de venta para la salud y el ejercicio físico

Cuando más lo necesitaban, los estadounidenses se vieron privados de acceso a sus gimnasios. A lo largo del año pasado, los operadores de gimnasios tuvieron que hacer frente a cierres y restricciones, a pesar de las investigaciones bien documentadas que demuestran el papel vital que desempeña el ejercicio en el fomento de la salud y el bienestar. Los operadores de clubes experimentaron esta limitación de acceso en el asombroso descenso del número de visitas a las instalaciones el año pasado.

Los datos de Placer Ai muestran que las visitas a los gimnasios en el segundo trimestre de 2020 cayeron un 80% en las principales marcas en relación con el segundo trimestre de 2019. Los descensos en el uso continuaron a lo largo del año. En el tercer trimestre, las visitas se redujeron un 50%, y en el cuarto, un 38%.

El año pasado fue uno que la industria del fitness desearía olvidar. Es posible que se necesiten años para recuperarse de los daños económicos del COVID-19. Pero los clubes de salud, los gimnasios y los estudios son ahora más críticos que nunca. Las consecuencias negativas directas de un estilo de vida en casa han creado importantes factores negativos para la salud y han aumentado los costes médicos. El público necesita el entorno y el apoyo de los operadores de clubes para mejorar la salud y el bienestar de sus comunidades locales.