Un profesional del tenis dona sus clases a la lucha contra el cáncer

Durante 32 años consecutivos, Dolly Bicknell ha recorrido las 192 millas que atraviesan Massachusetts en el Pan Mass Challenge (PMC), una de las carreras atléticas benéficas de mayor éxito del país.

Bicknell, nativa del Estado de la Bahía y miembro del Salón de la Fama del Tenis de Nueva Inglaterra, no sólo cabalga para lograr otra hazaña asombrosa, sino para ayudar a recaudar fondos para una causa cercana a ella, a su familia y a su comunidad.

Afrontar los retos

La prueba, que este año se celebra los días 4 y 5 de agosto, ayuda a recaudar fondos para el Instituto Oncológico Dana-Farber de Boston y atrajo por primera vez a Bicknell y a su marido, Len, por el mero reto que suponía.

"Los primeros años que mi marido y yo participamos, lo hicimos por el reto", dice Dolly. "Luego, cuando a mi suegro le diagnosticaron un cáncer de próstata inoperable, el viaje adquirió un significado totalmente nuevo".

El padre de Len falleció en 1989. Pero el cáncer no dejó de afectar a sus vidas. Hace casi 20 años, a Dolly le diagnosticaron un melanoma.

"Enseño tenis y me expongo mucho al sol. Intento tener cuidado, pero no se puede hacer mucho", explica. "Tuve mucha suerte. Se solucionó rápidamente".

La experiencia no hizo sino reforzar su compromiso con la causa. "Tengo más de 200 personas a las que llevo en mi memoria o en mi honor; personas que han sobrevivido, personas que siguen luchando o personas que no lo consiguieron. Es muy emotivo. Todo el recorrido es emotivo. El cáncer ha afectado a todo el mundo".

Desde 1996, Bicknell, profesional del tenis en el Kingsbury Club & Spa de Kingston, MA, ha ayudado a recaudar más de 10.000 dólares cada año para donarlos al instituto. El año pasado recaudó más de 36.000 dólares.

Combinar la pasión por el tenis y la comunidad

Bicknell sabe estar a la altura de un desafío. Lleva jugando al tenis de competición desde los 11 años y lleva décadas en lo más alto del estado en individuales y dobles. En 2012 ingresó en el Salón de la Fama del Tenis de Nueva Inglaterra.

Lleva enseñando a una gran variedad de jugadores desde 1969 y ha encontrado en el PMC una forma de devolver a la sociedad lo que ésta le ha dado.

"Si tomas clases conmigo, llevo la cuenta y al final del verano te doy una factura. Luego te pido que hagas el cheque a nombre del Fondo Jimmy del PMC", dijo. La Clínica Jimmy Fund es la sección de cáncer pediátrico del instituto.

Su preferencia de facturación es una sorpresa para algunos clientes, pero una sorpresa feliz. "Te desgravas los impuestos, así que todos salimos ganando", dice. "Y la gente a menudo me da más de lo que he pedido, porque todo se destina a curar el cáncer".

La PMC reúne a ciclistas por una causa

El año pasado, la PMC, en la que participaron más de 6.200 ciclistas, recaudó 51 millones de dólares para el Instituto, con lo que el total recaudado desde su creación en 1980 asciende a 598 millones de dólares.

"Siempre hay recuerdos increíbles de un fin de semana de PMC", dijo Bicknell. "Uno que nunca olvidaré ocurrió hace muchos años después de un tramo de colinas especialmente difícil. Estaba pensando egoístamente en lo cansado que estaba, cuando me encontré con una familia de cinco personas de pie junto a la carretera aplaudiendo a los ciclistas. Al pasar, sonreí y les dije sin aliento: "Gracias". Me contestaron: "¡No! ¡Gracias! Gracias a vosotros". Me quedé totalmente sorprendida y se me saltaron las lágrimas al darme cuenta de que Dana-Farber probablemente había ayudado a uno de ellos, o a alguien cercano".

Obtenga más información sobre el evento, que ofrece 12 rutas desde principiantes hasta avanzados y pasa por 46 ciudades diferentes, en el sitio web del PMC.