La derogación de la norma "Click-to-Cancel" supone una victoria para el sector del fitness, pero no desaparecerá

En una importante victoria para el sector del fitness, el Tribunal de Apelación del Octavo Circuito de EE.UU. acaba de anular la controvertida norma de "clic para cancelar" de la Comisión Federal de Comercio (FTC).

Aunque los consumidores, los empresarios, los legisladores y la Health & Fitness Association (HFA) apoyan métodos de cancelación sencillos y transparentes, la forma en que se redactó la norma de la FTC sobre el clic para cancelar habría perjudicado tanto a los consumidores como a las empresas.

Analicemos por qué se impugnó la norma, qué significa realmente esta decisión, qué amenazas se ciernen aún a nivel estatal y cómo puede protegerse su empresa.

¿Cuál era la norma de hacer clic para cancelar?

Finalizada por la FTC en octubre de 2024, la norma del clic para cancelar se diseñó para simplificar la forma en que los consumidores cancelan los servicios de suscripción. Habría exigido a las empresas que permitieran a los clientes cancelar a través del mismo método que utilizaron para inscribirse, por ejemplo, un botón de clic para cancelar si se inscribieron en línea.

Formaba parte de la revisión en curso por parte de la FTC de su Norma de Opción Nega tiva de 1973 y se habría aplicado a casi todos los programas de opción negativa en cualquier medio, incluidas las afiliaciones a empresas de fitness.

¿Qué significa la anulación de esta norma?

En resumen, significa que la norma de la FTC de hacer clic para cancelar ya no es legalmente válida.

La decisión del Octavo Circuito elimina la norma por completo, no sólo temporal o parcialmente. Por lo tanto, las empresas de fitness no están obligadas a cumplir la norma federal, que en un principio iba a entrar en vigor el 14 de julio de 2025.

¿Por qué se opuso la HFA a la ejecución de la norma de la FTC de hacer clic para cancelar?

La HFA apoya plenamente las políticas de cancelación claras, justas y favorables al consumidor. Creemos que los operadores deben ofrecer a los afiliados formas sencillas y transparentes de gestionar sus afiliaciones, y ofrecer la opción de cancelar con un clic es una forma de hacerlo.

Lea la declaración de HFA sobre la sentencia del tribunal aquí.

Sin embargo, a pesar de su virtuosa misión, la ejecución de la norma de la FTC de hacer clic para cancelar estaba viciada de tal manera que su aplicación habría sido contraproducente para el objetivo original de ofrecer una experiencia más fluida a los consumidores.

Esto es lo que estaba mal en la norma tal y como estaba redactada:

1. Cese inmediato de los pagos

   El requisito de la norma para la terminación inmediata de toda la facturación en caso de cancelación era casi imposible de aplicar para muchos operadores, especialmente aquellos que utilizan sistemas de facturación de terceros que procesan los pagos en lotes o en un calendario fijo. También ignoraba los matices de las obligaciones contractuales existentes, que preparan a las empresas para posibles devoluciones de cargos, disputas por reembolsos o déficits financieros.

2. Lenguaje vago y ambigüedad jurídica

   La norma carece de claridad sobre cuestiones operativas básicas, como qué se considera un método de cancelación "coincidente". ¿Qué plazos son conformes? ¿Cómo debe tratarse la afiliación híbrida (por ejemplo, afiliación en línea, finalización en el club)? Esta vaguedad creó inseguridad jurídica y expuso a los operadores al riesgo de litigios costosos y a una aplicación irregular.

3. Alteración de los sistemas básicos

   El cumplimiento de la normativa habría obligado a los operadores a reconstruir sus plataformas de facturación, CRM y afiliación para permitir la cancelación inmediata en todos los canales. Para muchas empresas de fitness (especialmente las pequeñas y medianas), esto significaría empezar de cero con costosas revisiones de software.

4. Eliminación de la flexibilidad operativa

   Las empresas de fitness operan con distintos modelos: planes mensuales, anuales, familiares, cuentas corporativas, etc. La norma imponía un estándar rígido que no tenía en cuenta la diversidad operativa ni la personalización.

5. Ausencia de prioridad federal

   La FTC no aclaró cómo coexistiría su norma con las docenas de leyes estatales contradictorias ya existentes. Sin el derecho preferente (la invalidación de una ley estatal estadounidense que entre en conflicto con la ley federal), los operadores podrían haberse enfrentado a una pesadilla de cumplimiento, haciendo malabarismos con leyes incoherentes sin una resolución clara.

La norma pretendía proteger a los consumidores, pero lo hizo imponiendo mandatos inflexibles que no comprendían el funcionamiento real de las empresas de fitness. El resultado habría sido la confusión, el caos en el cumplimiento y la interrupción de la propia experiencia de los miembros que pretendía mejorar.

¿Por qué anuló el Tribunal la norma de "clic para cancelar"?

El tribunal se mostró de acuerdo con la postura de la HFA y sus socios: La FTC se extralimitó en sus facultades legales, no siguió los procedimientos exigidos e impuso un mandato arrollador que ignoraba las realidades operativas de las empresas de fitness.

Pero su decisión de desalojar no fue casual. Fue el resultado de una campaña plurianual y multidimensional dirigida por la HFA.

Mientras se desarrollaba esta norma, la asociación identificó su riesgo, elaboró una respuesta estratégica y dirigió un esfuerzo coordinado para proteger al sector. Esto es lo que ocurrió:

1. Comentarios formales

   La HFA presentó observaciones detalladas durante el proceso de elaboración de la norma, en las que explicaba cómo ésta perturbaría las operaciones y crearía un caos jurídico y técnico.

2. Amicus Curiae

   La HFA presentó un escrito jurídico en el juicio contra la norma. En él se explicaban las implicaciones de gran alcance de la norma para el sector del fitness, desde la logística de facturación hasta las estrategias de captación de socios, y se daba voz a las realidades operativas que la FTC no había tenido en cuenta.

3. Estrategia legislativa

   Activamos nuestra red en el Congreso y colaboramos estrechamente con aliados y con la Cámara de Comercio de Estados Unidos para preparar contramedidas legislativas a través de la Ley de Revisión del Congreso.

4. Creación de coaliciones

   Entre bastidores, trabajamos con sistemas de franquicia, expertos en política, abogados y aliados comerciales (incluida la Asociación Internacional de Franquicias) para formar un frente unido que impugnara la legalidad de la norma.

Este esfuerzo coordinado ayudó a crear un impulso legal y, en última instancia, garantizó que el tribunal reconociera que esta norma, tal y como estaba redactada, era incompatible con la estructura de las empresas del sector del fitness.

¿No es buena la norma del "clic para cancelar", ya que protege al consumidor?

La misión de la norma "click-to-cancel" de la FTC no era el problema. Fue la ejecución.

La norma intentaba resolver un problema real, pero lo hacía con mandatos rígidos y excesivamente simplistas que ignoraban el funcionamiento real de las empresas de fitness.

Trataba a todas las industrias de la misma manera, tanto si ofrecían un servicio de streaming como si eran un club de salud con todos los servicios, formación, entrenamiento y apoyo con objetivos a largo plazo. Este tipo de regulación generalizada acaba perjudicando tanto a los consumidores como a los operadores.

Es necesaria una fuerte protección de los consumidores, pero debe ir acompañada de políticas prácticas y bien estructuradas.

Cuando las leyes pretenden proteger a los consumidores sin tener en cuenta el funcionamiento real de un sector, a menudo no dan en el blanco y perjudican tanto a los consumidores como a las empresas. Por eso la HFA sigue trabajando con los legisladores estatales para elaborar leyes que logren el equilibrio adecuado.

¿Cuál es el futuro de la normativa federal y estatal sobre cancelación y renovación automática?

La decisión del tribunal sobre la norma de hacer clic para cancelar sienta un precedente importante para futuros desafíos regulatorios. Confirma que las agencias, a la hora de redactar futuras normas, deben tener en cuenta las repercusiones empresariales en el mundo real, seguir los procedimientos adecuados y mantenerse dentro de los límites de su autoridad legal.

Una vez anulada la norma federal, la lucha se traslada ahora al ámbito estatal, donde las legislaturas pretenden reflejar o superar lo propuesto por la FTC en su norma de "clic para cancelar".

A su vez, la HFA está trabajando con legisladores de todo el país para ayudar a desarrollar una legislación estatal que respete las realidades operativas, al tiempo que proteja a los consumidores con políticas justas y transparentes, y evite mandatos duplicados o contradictorios.

Ya estamos obteniendo resultados en estados como California, Nueva York, Massachusetts, Arizona, Tennessee, Georgia, Nueva Jersey, Pensilvania, Colorado, Maine y Connecticut, donde hemos conseguido enmiendas, reformado proyectos de ley y evitado que las peores propuestas se convirtieran en leyes.

El papel de la HFA en las vacaciones de esta norma es una clara señal a los legisladores -estatales y federales por igual- de que la industria del fitness está prestando atención, organizándose con antelación y dispuesta a participar.

¿Dónde puedo obtener orientación sobre el cumplimiento de las normativas estatales de cancelación y renovación automática?

En los próximos días, es probable que se intensifique el escrutinio en torno a las prácticas de cancelación y los acuerdos de suscripción a nivel estatal. Los propietarios y operadores de gimnasios deben estar preparados para cumplir las leyes cambiantes y proteger sus negocios de demandas, acciones reguladoras y riesgos para su reputación.

Para ayudarles, la HFA organiza una sesión informativa jurídica sólo para miembros el miércoles 23 de julio a las 14.00 horas EDT. Los miembros pueden inscribirse aquí.

Dirigida por abogados de Gibson Dunn -elbufete que ayudó a anular la norma de la FTC-, esta sesión desglosará lo que los operadores deben saber al respecto:

• Qué significa la resolución de la FTC para sus operaciones
• Hacia dónde se dirigen los Estados
• Estrategias de cumplimiento para evitar riesgos
• Cómo preparar sus sistemas de facturación y anulación para el futuro

Además, los miembros de la HFA tienen acceso a guías de cumplimiento específicas de cada estado para ayudarles a comprender y cumplir los cambiantes requisitos legales. Proporcionan orientación paso a paso sobre lo que se requiere y cómo adaptar las operaciones para evitar riesgos. Póngase en contacto con el vicepresidente de asuntos gubernamentales de la HFA, Mike Goscinski, en mgoscinski@healthandfitness.org, para obtener las guías de cumplimiento de los estados en los que opera.

¿Quiere adelantarse a los acontecimientos? Los miembros de la HFA tienen acceso exclusivo a recursos jurídicos, actualizaciones de cumplimiento y alertas de promoción durante todo el año. Únase a la HFA y forme parte de la única asociación que lucha cada día por los intereses del sector.