Crear experiencias inmersivas en su gimnasio

A medida que los gimnasios y centros de salud se recuperan de la pandemia, se enfrentan a un nuevo panorama de intereses y expectativas de los consumidores. Para satisfacerlas, la construcción de nuevas instalaciones y la remodelación de las existentes reflejan diseños y distribuciones adaptados.

Hoy en día, los afiliados desean dos experiencias que a primera vista son contradictorias. Muchos quieren la máxima eficiencia y eficacia en el entrenamiento. Olvídese de las largas sesiones en la cinta de correr. Ahora se trata de entrar, terminar y salir. Sin embargo, otros consumidores dan prioridad al cuidado personal y a sentirse bien, y dedican tiempo a la recuperación, los servicios de spa y la salud mental. En busca de un escape del caos del mundo, el estrés de sus vidas y la soledad del trabajo desde casa y el ejercicio en línea, recurren a gimnasios y estudios para satisfacer necesidades que van más allá de lo físico.

Eso significa sumergirse en un entorno que fomente no sólo la transpiración, sino también la motivación, la socialización y la satisfacción.

"Los clubes están ampliando su alcance más allá de los entrenamientos físicos para abarcar aspectos sociales, mentales y de recuperación, haciendo hincapié en la importancia de las ofertas holísticas", afirma Rudy Fabiano, fundador y director de diseño de Fabiano Designs. "Ofrecer servicios integrales que atiendan necesidades polifacéticas es un testimonio de la adaptabilidad del sector".

Mientras los bancos facilitan la financiación, los arquitectos y operadores de clubes -desde estudios individuales hasta cadenas nacionales- diseñan retiros recreativos y reparadores que impulsan el número de socios, los ingresos y la retención.

Transformación del suelo de entrenamiento

Con el entrenamiento funcional y de fuerza eclipsando a los ejercicios cardiovasculares, los clubes están reconfigurando y reajustando la combinación de equipos.

Gainesville Health and Fitness (GHF) de Florida acaba de iniciar una ampliación de 11.000 pies cuadrados de su centro principal de 122.000 pies cuadrados para añadir un espacio de entrenamiento funcional de primera calidad, una nueva sección de entrenamiento personal, una zona ampliada de entrenamiento de piernas, más espacio para mancuernas y una zona de estiramientos más grande.

"Respondemos a la popularidad de los espacios de peso libre y entrenamiento funcional, que son los más utilizados en el gimnasio", dice Joe Cirulli, propietario de GHF. "Pretendemos resolver los puntos de dolor para que nadie tenga que esperar por el equipamiento".

Gold's Gym SoCal, que actualmente cuenta con 23 centros en el sur de California, ha aumentado en un 60% las zonas de fuerza de sus nuevos clubes. Sus instalaciones de Thousand Oaks, que recientemente se han ampliado a 50.000 pies cuadrados, incluyen ahora zonas de césped cubiertas y al aire libre, una Escape Room para entrenamientos semiprivados y una sala de poses para culturistas.

Además, en su centro de Anaheim Town Square acaba de inaugurar "The Bakery", dedicado específicamente al entrenamiento de glúteos.

"Es donde se elevan los bollos", bromea Cyndi Colonna, directora de eventos y extensión comunitaria de Gold's Gym SoCal. "Buscamos la excelencia por metro cuadrado".

Para ofrecer esa excelencia, muchos clubes están emulando a los estudios. "El diseño de los espacios para hacer ejercicio se inclina cada vez más hacia la distribución en boutiques para mejorar la experiencia del cliente", observa Matthew Januszek, Director General de Escape Fitness USA. "Los operadores se centran cada vez más en atender las diversas preferencias de los socios, por lo que, en lugar de limitarse a instalar varios soportes para sentadillas, están creando subcategorías para adaptarse a los distintos niveles de experiencia y comodidad."

Torque Fitness ofrece una amplia variedad de accesorios para sus bastidores y plataformas con el fin de maximizar la diversidad de oportunidades de entrenamiento y proporcionar opciones versátiles y eficientes en términos de espacio que beneficien tanto a los usuarios como a los clubes.

"Convertimos las zonas sin ingresos en espacios generadores de ingresos que atraen a los usuarios y hacen que quieran volver", afirma Jerry Dettinger, director general de Torque.

En lugar de amontonar todo el material posible, los clubes buscan espacios más abiertos e incluso cabinas individuales, donde los participantes en pequeños grupos de entrenamiento disponen de sus propios accesorios para no tener que compartirlos.

Además del equipamiento, el suelo también importa. "Los propietarios reconocen la importancia de un suelo de calidad que vaya más allá de la funcionalidad para mejorar la seguridad, el rendimiento y la estética", señala Bo Barber, director de crecimiento e innovaciones de Ecore. "Los suelos marcan la pauta del tipo de actividades y crean un entorno acogedor".

Y ya no se trata sólo de espacios interiores, pues las zonas de entrenamiento al aire libre y las canchas de pickleball son muy populares. "Desarrollar una zona de entrenamiento al aire libre suele ser mucho más económico por metro cuadrado que ampliar el espacio interior".

Fabiano señala. "No sólo es beneficiosa la actividad física al aire libre, sino que hay una alegría única, que recuerda a los juegos de la infancia, que proviene de hacer ejercicio al aire libre".

Para aprovechar al máximo la zona al aire libre, Bryan Dunkelberger, director de S3 Design, Inc., recomienda cubiertas de sombra y grandes ventiladores para mayor comodidad.

Durante la pandemia, la GHF añadió un pabellón de entrenamiento al aire libre de 10.000 pies cuadrados y actualmente está renovando el espacio exterior de su sede de Tioga.

Y después de pasar de una planta a un edificio entero, el lujoso Longevity Club de Charleston (Carolina del Sur) está construyendo una terraza de entrenamiento y relajación al aire libre de 1.800 metros cuadrados con bañeras de inmersión frías privadas.

Opciones de recuperación: Restaurar y revivir

Como el interés por sentirse mejor ha crecido exponencialmente, los clubes están integrando áreas de recuperación para capitalizar la demanda y generar ingresos.

"La recuperación ha llegado para quedarse", afirma Bruce Carter, fundador y presidente de Optimal Design Systems International. "Se están diseñando espacios dedicados a la recuperación en las nuevas instalaciones, y los clubes existentes están reconvirtiendo espacios como guarderías o estudios de ciclismo."

Según Fabiano, los nuevos clubes destinan entre 600 y 2.000 pies cuadrados a espacios de recuperación.

West Wood Clubs, que cuenta con seis locales en Dublín (Irlanda), inauguró recientemente una nueva sala de recuperación con camas climatizadas para masajes de hidroterapia y crioterapia en su local de Sandymount. En el Clontarf Club, la empresa desmanteló el spa existente para construir un espacio más grande que incluye dos jacuzzis gigantes, una sauna y una sala de vapor más grandes, una sala de hielo, una sala de sal, tumbonas calefactadas y una piscina de inmersión fría.

"A los socios les encanta la nueva zona de spa, y el uso está a la orden del día", afirma Karen Polley, directora gerente de West Wood Clubs.

Longevity Club ha creado una zona específica de estiramientos y recuperación, y ahora también ofrece servicios de acupuntura, quiropráctica, masajes y medicina funcional.

"Hemos creado nuestra marca basándonos en la hospitalidad, en que la gente se sienta atendida", dice Jennie Brooks, propietaria y presidenta del Longevity Club. "Así que ofrecemos comodidad de tantas maneras como podemos, incluyendo una variedad de servicios curados que sabemos que los miembros aprecian tener bajo un mismo techo."

Healthworks Fitness Clubs de la zona de Boston estrenó el Restore Spa tras reformar sus instalaciones emblemáticas de Cambridge, de 19.000 metros cuadrados. Cuenta con piscina de agua fría, sauna de infrarrojos, baño de vapor de eucalipto, bañera de hidromasaje, duchas de hidromasaje y servicios de masaje reparador.

"La tecnología y los servicios de recuperación y longevidad son tan importantes como los de cardio y fuerza", observa Mark Harrington, presidente de Healthworks.

Dado que la recuperación también abarca la salud mental, algunos clubes están incorporando cabinas de meditación, salas tranquilas y espacios con una fuerte conexión con la naturaleza para ayudar a los socios a liberar estrés y relajarse.

Acentuar el ambiente

Además de los espacios de recuperación, los vestuarios representan un refugio y son objeto frecuente de mejoras.

"Los socios esperan ahora zonas de aseo más espaciosas, mayor intimidad y duchas más grandes, y los clubes de lujo ofrecen duchas con suelo calefactado, secadores de cuerpo entero y vestuarios privados", afirma Fabiano.

Carter añade que los baños unisex con duchas privadas son cada vez más comunes entre los estudios y los clubes más pequeños.

Igual de importantes son los vestíbulos de los clubes y las zonas de recepción, que hoy en día se consideran lugares para mostrar la marca y permanecer.

"Los vestíbulos son ahora mucho más acogedores y menos intimidatorios", afirma Carter. "En lugar de ofrecer líneas de visión a una masa de máquinas de ejercicio, estas zonas se están diseñando para causar una gran primera impresión que resulte acogedora tanto para los socios nuevos como para los ya existentes."

West Wood también inauguró una nueva zona de recepción y cafetería en Clontarf, que Polley describe como "un centro luminoso, bonito y acogedor del club". Healthworks diseñó asimismo una nueva zona de recepción y salón donde los socios pueden relajarse y socializar.

En el Longevity Club, Brooks se centra en el atractivo sensorial y en causar una primera impresión estelar cuando los socios entran no sólo en la zona de recepción, sino también en cada planta de las instalaciones de varias plantas.

"El sabor tiene un gran efecto en la memoria, por lo que ofrecemos barras de amenidades con caramelos de menta, fruta, té y café gratuitos a la entrada y salida de cada planta, para que los socios entren y salgan con una impresión agradable y duradera", explica.

Hasta la fecha, los espacios de cotrabajo se han limitado a grandes instalaciones polivalentes, pero algunos clubes están colocando mesas comunes con estaciones de carga en el vestíbulo para mayor comodidad de los socios.

"La integración de zonas de trabajo conjunto refleja un enfoque más amplio y holístico de los servicios a los socios, que reconoce la evolución de las necesidades de un estilo de vida que combina trabajo, forma física y bienestar", observa Fabiano.

La iluminación, los colores y el suelo contribuyen a crear un entorno personalizado que diferencia a las marcas, atrae a los clientes y anima a repetir las visitas.

"Existe una tendencia a crear entornos visualmente impactantes y envolventes mediante una cuidada iluminación, combinación de colores y diseño general, ya que los consumidores esperan cada vez más calidad en los gimnasios", afirma Januszek.

Rendimiento de la reinversión

Las mejoras de diseño y las remodelaciones son un coste constante de estimular el crecimiento en medio de la competencia.

"Siempre estamos ocupados, y las instalaciones envejecen y se cansan cada pocos años", dice Polley. "Es un ciclo constante de reinversión, esencial para satisfacer las necesidades cambiantes de nuestros socios y mantenernos a la vanguardia".

Januszek reconoce el valor de los espacios atractivos. "Al ofrecer una experiencia integral que va más allá de los entrenamientos tradicionales, los clubes dan a los socios más razones para valorar su afiliación y volver".