CBI: ¿Cree que el HVLP 2.0 y más allá es un modelo sólido para la industria?
Chris Smith: El HVLP tradicional y los modelos HVLP 2.0 más avanzados tienen mucho éxito ahora mismo, así que no creo que se pueda negar que atraen al consumidor. Pero eso no quiere decir que otras categorías no puedan tener el mismo éxito. La categoría de lujo y estilo de vida funciona muy bien por derecho propio, al igual que muchas boutiques. No se trata tanto de la categoría a la que pertenezcas, sino de cómo ejecutes tu estrategia y tus tácticas.
CBI: ¿Cuáles son algunas de las diferencias entre los mercados estadounidense y canadiense?
Chris Smith: Creo que la gran diferencia es el tipo de cambio. El dólar canadiense y el estadounidense son materialmente diferentes, y así ha sido durante años, lo que repercute en la construcción de nuevos clubes y la compra de nuevos equipos en términos de crecimiento y gastos de capital. Luego está la diferencia en la facturación quincenal. En Canadá, la facturación quincenal es muy común, mientras que en Estados Unidos la facturación mensual sigue siendo la norma. Desde el punto de vista empresarial, en Canadá se cobra un mes más de cuotas. Creo que es algo que deberían estudiar más operadores estadounidenses, porque coincide con la forma de cobrar de la mayoría de la gente, y eso crea un poco más de flujo y reflujo en las cuentas bancarias de la gente.
Tenemos una legislación laboral diferente. En la Columbia Británica, por ejemplo, el salario mínimo es de más de 17 dólares la hora, mientras que en la mayor parte de Estados Unidos no hay ni de lejos ese salario mínimo. Hay que pensar en cómo desplegar la mano de obra y cómo aprovechar la pila tecnológica para compensar algunos costes laborales, sin dejar de ofrecer una experiencia de servicio al cliente de primera clase que todos los operadores intentan mantener.
CBI: ¿Qué le impulsó a buscar el puesto de Presidente?
Chris Smith: Mi intención original al presentarme a la junta era poder servir. Sentía que ya había logrado suficiente, y ciertamente he logrado aún más desde que comencé este viaje en la junta. Pero en realidad se trataba de un deseo de retribuir y formar parte de algo más grande que yo misma y mis propios negocios, así que ahí empezó todo. En cuanto a la presidencia, creo que soy la persona más indicada en este momento para seguir colaborando con el personal de la HFA en los tres pilares de la defensa, la investigación y la educación en todo el mundo. Y digo esto con mucho énfasis en todo el mundo.
Espero que podamos seguir aumentando nuestra afiliación e influencia internacional. Tenemos que ser capaces de mantener las relaciones existentes y crear otras nuevas. Acabamos de contratar a Sean Tan para representar a Asia-Pacífico, y eso será muy importante. Necesitamos construir nuestra plataforma internacional con la visión que Liz y el equipo tienen.
CBI: ¿Cuál cree que es la mejor manera de reforzar la presencia internacional de la asociación?
Chris Smith: Yo lo veo más como un ejercicio de relaciones que otra cosa. Tenemos que contar con personal dedicado a trabajar con empresas y operadores internacionales, al tiempo que seguimos contratando a miembros de juntas directivas internacionales que tengan relaciones en todo el mundo. También creo que es fundamental colaborar con la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sé que a muchos norteamericanos les puede resultar indiferente el trabajo de la OMS, pero la realidad es que la OMS es muy influyente con toda una serie de ministros de sanidad en docenas de países. Y la labor de promoción, investigación y educación que compartamos con la OMS será importante para la acogida que reciban los operadores en todo el mundo. Este es el tipo de relaciones que no podemos pasar por alto. Tenemos que seguir colaborando con ellos de todas las formas posibles. Así es como podemos posicionar a la HFA para que sea el líder mundial del sector.
CBI: ¿Va a viajar mucho para reunirse con las partes interesadas internacionales?
Chris Smith: No sé cuánto viajaré, pero como presidente, sin duda haré un esfuerzo por reunirme con más operadores y conectar con ellos tanto en persona como a través del correo electrónico y las llamadas telefónicas. Ese proceso ya ha comenzado. Ahora estoy en Chicago y voy a reunirme con un par de personas mientras estoy aquí, ver sus operaciones, compartir algo de pan y charlar un poco con ellos. Trabajaré con Liz para ver cómo cree que puedo ayudarla mejor a ella y a su personal. Si soy un recurso que quieren utilizar, estaré encantado de hacerlo. Tengo la intención de asistir al Congreso Europeo de este año en España, y tengo muchas ganas de conocer a nuestros colegas de allí.
CBI: Parece que le entusiasma la oportunidad de participar más en la industria mundial.
Chris Smith: Estoy entusiasmado. Chris Craytor ha hecho un trabajo fenomenal en los dos últimos años. Lo mismo con Liz y el personal y el trabajo que hicieron para navegar a través del período de recuperación y la construcción de lo que hemos construido hasta ahora. Ahora es el momento de pensar en el crecimiento. La mayoría de los operadores ya no hablan de la pandemia y la recuperación, y la asociación tiene un enfoque similar. Es hora de aprovechar el momento y buscar oportunidades para hacer crecer nuestra asociación y nuestro sector. Ahí es donde está mi cabeza, y creo que también la del personal.
CBI: Ha creado una empresa de comunicación que presenta el programa All Things Fitness and Wellness (ATFW), conducido por Krissy Vann. Cuál es su estrategia detrás de esta empresa?
Chris Smith: Siempre me han retado mis mentores y la gente con la que he trabajado a llenar un vacío en el mercado cuando lo he notado. Hace más de una década, fue el entrenamiento personal. Entonces fundé el Instituto de Entrenamiento Personal de Columbia Británica, que ha tenido mucho éxito. Mi socio me retó a buscar otros espacios donde hubiera una oportunidad, y eso fue en los medios de comunicación. Eso no quiere decir que no hubiera podcasts o personas que informaran sobre el mundo del fitness, pero la inmensa mayoría de ellos son lo que yo llamaría impulsados por operadores o se centran en programas específicos. Tenemos grandes socios y patrocinadores que están empezando a apoyar la plataforma en términos de narración, así que creo que el futuro es muy brillante para ATFW.
CBI: ¿Puede hablarnos un poco de lo que significa para usted el estilo de vida fitness?
Chris Smith: Siempre me ha gustado levantar pesas. El otro día bromeaba con alguien que me dijo que era más alto que yo, y yo le dije: oye, no intento ser el director general más alto, sino el más fuerte. Por lo tanto, todavía levanto bastante pesado e intensamente. Y es una gran parte de lo que hago. Me da una gran sensación de concentración y liberación. Ha influido positivamente en mi vida y en la de mi familia.
CBI: De cara al futuro, ¿qué espera de la asociación y de la industria mundial, incluidas sus propias empresas?
Chris Smith: La única palabra que diría es crecimiento. Creo que la asociación está creciendo, pero quiero pensar en cómo podemos crecer de forma inteligente. Tenemos que centrarnos en el trabajo que el personal está realizando actualmente en el plan estratégico para asegurarnos de que todas las partes interesadas estén debidamente representadas. Y tenemos que asegurarnos de que se dedique la intensidad adecuada a las iniciativas apropiadas.
En realidad no es muy diferente de cómo me centro en mis propias empresas cuando queremos hacer crecer nuestro negocio. Tenemos muchos planes en los que estamos trabajando y estamos entusiasmados con lo que podemos conseguir como equipo para Fitness World Canada y la Health & Fitness Association.
