Bill Austin, pionero del sector y cofundador de IHRSA, fallece a los 80 años

El mundo de la salud y el fitness llora una vez más la pérdida de un líder de larga trayectoria. William "Bill" Austin, padre fundador de la IHRSA y uno de los arquitectos de la industria moderna de los gimnasios, falleció el viernes 14 de abril.

Nacido en Brooklyn (Nueva York), Bill fue entrenador de remo en el Marist College de Poughkeepsie (Nueva York) antes de convertirse en un popular líder del sector. Dirigió con éxito gimnasios en Nueva York durante más de 45 años, incluidas varias franquicias de Gold's Gym. Su trayectoria como entrenador, operador de gimnasios y promotor de la vida activa le valió el apodo de "Padrino del Fitness".

Como entrenador del Marist College, Bill reclutó a remeros de talento, fundó el programa femenino de remo y ganó la Dad Vail Regatta, la mayor regata universitaria de Estados Unidos, en 1972. También impartió clases de educación física y salud, trabajó en la oficina de Relaciones con Antiguos Alumnos y Desarrollo y formó parte del Comité Olímpico de Remo de Estados Unidos.

En 1978, Bill dejó el entrenamiento para dedicarse a su pasión por el fitness, convirtiéndose en uno de los fundadores de All Sport Fitness & Racquet Club. Poco después de abrir las instalaciones, Bill se convirtió en miembro fundador de IHRSA, formando parte del comité de búsqueda que seleccionó a John McCarthy como director ejecutivo.

"Cálido, amable y siempre divertido son sólo algunas de las palabras que describen a Bill Austin", recuerda John. "Era uno de los hombres más cálidos y amables que he tenido el placer de conocer".

Posteriormente, Bill compró varios gimnasios en Dutchess County, Nueva York, y Connecticut, que más tarde convirtió en Gold's Gyms. Tuvo tanto éxito en la construcción de la marca que Gold's Gym International lo incluyó en el Salón Nacional de la Fama de Gold's Gym en su 35ª convención anual en 2016.

Entre los logros de Bill citados por la dirección de Gold's Gym figura su compromiso con el servicio a la comunidad. La empresa de Bill, Gold's Gym Dutchess County (GGDC), apoyó a más de 70 organizaciones, incluidos programas locales para jóvenes, organizaciones benéficas contra el cáncer de mama, la Asociación Americana del Corazón y la Asociación Americana de la Diabetes.

Al recibir el premio de Gold's, comentó: "Siempre he querido cambiar la vida de la gente".

Lluvia de homenajes

Bill era conocido por cumplir su promesa de cambiar la vida de las personas. Tras la noticia de su fallecimiento, muchos honraron a Bill como amigo y mentor que les ayudó a triunfar en el sector de la salud y el fitness.

"En mi vida, hay muchas personas que han hecho mucho por ayudar, y Bill Austin era una de ellas", afirma Brian O'Rourke, Consejero Delegado de Vedere Ventures. "Su fallecimiento el pasado viernes marcó un día muy triste para mí junto con sus muchos amigos, colegas y familiares. Trabajamos con él como distribuidor de fitness en grupo de Les Mills Nueva Zelanda junto con Gold's Gym y la Asociación de Franquiciados de Gold's Gym (GFFA). Como miembro fundador de IHRSA, y licenciatario desde hace mucho tiempo de la marca Gold's Gym, sé que se le echará de menos".

"Hemos perdido a uno de los verdaderamente grandes", dice Mike Epstein, consultor que fue vicepresidente de Gold's Gym de 1992 a 2020. "Bill fue un amigo, mentor y figura paterna, y ayudó a tantos. Mucho amor, oraciones y pensamientos para su increíble familia. Seré uno de los muchos que le echarán mucho de menos".

"Bill fue una de las primeras personas que conocí en la industria del fitness hace casi dos décadas", dijo Adam Zeitsiff, ex presidente y CEO de Gold's Gym. "Un hombre tan amable y generoso y alguien que ayudó a forjar tantos caminos para la familia Gold's Gym. Estaré siempre agradecido por haberle conocido".

Allison Porter, vicepresidenta de asociaciones estratégicas de Hydromassage y miembro de Chief, escribe: "Bill era un hombre tan maravilloso y atento. Durante nuestra última visita, fue muy agradable escuchar lo involucrado que estaba con sus nietos. El amor por su familia fue siempre el centro de su vida. Bill es una leyenda en el noreste, allanando el camino para muchas personas en Gold's y en otros lugares. Oraciones y pensamientos de sanación a su familia y a la comunidad".

Bill mantuvo un estilo de vida activo como esquiador apasionado, cazador y pescador hasta bien entrada su vejez. Residente durante mucho tiempo en Poughkeepsie, participó activamente en la comunidad del Valle del Hudson, perteneciendo a muchas organizaciones locales y formando parte de numerosas juntas y comités, como el Club de Leones de Pleasant Valley y los Boy Scouts del Valle del Hudson.

El espíritu de Bill vive a través de su esposa, Jane, desde hace 57 años, su hija Kim Austin Kenyon y su marido Dave Kenyon, su hijo Billy y su esposa Becky, y tres nietos, Kyra, Austin y Beatrix.

Para enviar un mensaje de condolencia en línea, visite William G. Miller & Son Funeral Home. En lugar de flores, la familia pide donaciones a Family Services of Poughkeepsie.