Implantación de programas de fitness para personas con discapacidad

En el corazón de todo negocio de gimnasios se encuentra el deseo de ayudar a la gente. Está arraigado en cada uno de sus modelos de negocio, servicios y operaciones diarias, sea o no consciente de ello.

Este factor definitorio permite a cada operador de club ofrecer entornos acogedores para todo tipo de personas. También le permite crear rutinas especializadas que lleven el ejercicio y los hábitos saludables a todos los que atraviesan sus puertas, incluidos los entusiastas del fitness de toda la vida, los que hacen ejercicio por primera vez e incluso los que buscan oportunidades para gestionar sus discapacidades y tomar el control de su bienestar.

A medida que conocemos mejor la prevalencia de las enfermedades crónicas y las discapacidades, muchas empresas de fitness están facilitando el acceso al ejercicio y a los hábitos saludables a poblaciones especiales para ayudar a las personas afectadas a gestionar mejor su salud.

Varios propietarios de clubes y miembros del personal ya han empezado a poner en marcha programas para atender a los miembros con discapacidades. Mike Alpert, presidente del Claremont Club, Amanda Brown, directora de jóvenes en el Newton Athletic Club (NAC), y Mark Cuatt, R.D., EP-C, y director general en el Club Fit, hablaron sobre sus experiencias personales y consejos para ejecutar programas efectivos a los asistentes a la IHRSA 2018 durante su panel, "Todo incluido: implementación de programas para personas con discapacidad." Aquí están algunos de sus consejos más valiosos para los recién llegados a este ámbito de la programación.

1. Defina su población

Cuando se le preguntó por el mayor reto al que se enfrentó su club a la hora de diseñar un programa para personas con discapacidad, Amanda Brown dijo que definir "discapacidad" y decidir en qué población discapacitada centrarse era lo primero en la lista de prioridades del NAC.

Durante la sesión de IHRSA 2018, Brown encargó a los asistentes que encontraran respuestas a estas dos preguntas:

• ¿Tiene ya mucha población en su club?
• ¿Qué tipo de programas puede/debe ofrecerles?

"Elige la población que vas a perseguir", añade Alpert. "Empieza con algo pequeño y hazlo realmente bien y sigue adelante. Tengan algunas buenas conexiones con personas y organizaciones y salgan al trampolín y den un salto".

2. Crear confianza y hacer adaptaciones

Al igual que usted da un salto al decidir lanzar un programa para afiliados con discapacidades, sus afiliados dan el mismo salto al decidir confiar en usted.

"Cuando llegan poblaciones diferentes a tu club esto es muy personal", dijo Brown. "Llevar al nuevo cliente potencial a un espacio separado fue bueno [para nosotros] y les permitió adaptarse".

Los miembros del personal deben estar preparados para atender y acomodar a estos socios igual que a cualquier otro visitante o socio del club de salud.

"Asegúrese de que su personal trata a todos por igual: la inclusión debe ser perfecta", dijo Cuatt. "Hicimos una formación muy deliberada y reuniones semanales con el personal para ver lo que funcionaba y lo que no, y dónde teníamos que hacer cambios. Asegurarse de modelar la formación y explicar cómo debe impartirse funcionó bien".

Igualmente importante es encontrar una forma eficaz de integrar a los miembros existentes con los miembros con discapacidad. Este enfoque apoyará su objetivo final de tratar a todos los miembros de forma similar y hacer que todos se sientan cómodos haciendo ejercicio en un espacio seguro y de apoyo.

"Aceptamos a todo el mundo", reiteró Brown. "La respuesta es siempre afirmativa, y hay una actitud de 'sí se puede' por parte de todo el personal".

3. Asociarse con organizaciones afines

Aunque hay muchos componentes a tener en cuenta a la hora de poner en marcha uno de estos programas, lo más importante es recordar que no hay que pasar por el proceso de diseñar y luego ejecutar un programa solo.

Hay varias organizaciones cuya misión es servir a las poblaciones que usted quiere incorporar a su club, y muchas buscan asociarse con clubes como el suyo para ayudar mejor a estas personas.

Es necesario "...hacer los deberes y establecer relaciones con la gente de este espacio", dijo Alpert. "Durante años, nos hemos acercado a los hospitales y a los médicos, y luego nos hemos encontrado con obstáculos. Hay que tener un poco de espíritu emprendedor, el corazón y el alma adecuados, y la capacidad de subirse al trampolín y dar un salto."

4. Empezar de a poco, soñar en grande

Si no está seguro de por dónde empezar, Cuatt también sugiere establecer conexiones con agencias externas y miembros clave del personal para identificar un programa que se ajuste a su club y a sus socios. Una vez que haya establecido qué programa es el adecuado para usted, puede comunicar interna y externamente sobre el programa y sus numerosos beneficios.

Al fin y al cabo, una pequeña idea ejecutada con éxito contribuye al gran sueño de hacer que la actividad física sea accesible para todos. Como dijo Alpert, "Es hora de que volvamos a poner la palabra 'salud' en el club de salud. Vamos detrás de la población en forma, pero deberíamos ir detrás de la población que más nos necesita y que menos puede permitirse". Cuando ofreces este tipo de programas, tocas y cambias la vida de los miembros del personal, de tus socios y de los miembros de la comunidad."