La Convención de la IHRSA reaviva el amor de los propietarios de gimnasios por la formación

Durante más de dos tercios de sus 37 años de carrera en el sector de la salud y el fitness, Scott Gillespie ha participado en la Convención Internacional Anual y la Feria Comercialde IHRSA ,con excelentes resultados.

Su participación en el negocio comenzó en 1982 en Healthtrax International, Inc., donde trabajó como "técnico de fitness" -un título de trabajo anterior al de entrenador personal- en el club de la empresa en Wakefield, R.I. Durante la década siguiente, ocupó varios puestos -por ejemplo, gestión de ventas, finanzas y dirección general- en siete instalaciones diferentes de Healthtrax en Rhode Island y Connecticut.

Luego, hace 26 años, pasó a ser propietario de un club, haciéndose cargo de un club embargado en Saco, ME. Desde entonces, ha invertido unos 2 millones de dólares en Saco Sport & Fitness.

Ha ampliado la propiedad de 17.000 a 25.000 pies cuadrados, ha añadido nuevos equipos y programas y, más recientemente, ha introducido la atención preventiva.

La Convención juega un papel importante

Antiguo miembro de la junta directiva de IHRSA, Gillespie atribuye gran parte de su éxito a la cartera de productos, servicios y eventos de la asociación, en particular su convención y feria comercial.

En una de las primeras convenciones a las que asistió, tuvo la oportunidad de conocer y montar con Johnny G (Jonathan Goldberg), el creador de Spinning y un innovador de la industria en serie.

"Esto fue hace más de 20 años, cuando el spinning era algo nuevo. Yo era un triatleta y bastante competitivo, pero Johnny G me aplastó: sus pantorrillas eran más grandes que mis cuádriceps", dice riendo. "Johnny me puso la mano en el hombro y me dijo que no era una competición, que tenía que correr por mí mismo.

"Me sugirió que intentara el entrenamiento dos veces más, y tuve una catarsis.

"¡He redescubierto mis razones, y mi amor, por el entrenamiento!"

Llevar las lecciones a casa

Como resultado de la inspiradora interacción en la feria, Gillespie adquirió Spinning para Saco Sport & Fitness, convirtiéndolo en el primer club del norte de Nueva Inglaterra en ofrecer el programa.

También impartió clases de Spinning en el club durante 10 años, y sigue subiéndose a una bicicleta cuando su agenda se lo permite.

Encuentros y experiencias igualmente productivos le llevan ahora a animar a los asistentes a la convención a aprovechar al máximo la feria comercial de dos días de IHRSA. "Es el mejor lugar para descubrir hacia dónde se dirige nuestra industria", afirma.

"La forma más fácil de quedarse obsoleto es permanecer entre tus propias cuatro paredes y pensar que todo va a seguir exactamente igual".

Siempre hay algo nuevo que aprender

Gillespie sigue apreciando los dos componentes principales del evento, pero su enfoque, observa, ha cambiado ligeramente. "Hoy, para mí, lo más gratificante es la camaradería que disfruto con otras personas de nuestro negocio. Una de las herramientas más infrautilizadas es el networking cara a cara".

Tanto para los asistentes novatos como para los veteranos, Gillespie recomienda acercarse a alguien nuevo y hacerle tres sencillas preguntas: ¿Cómo es tu club? ¿En qué eres realmente bueno? ¿En qué tienes dificultades?

"Puedes sacar mucho provecho de la conversación", dice, "y puede que aprendas algo valioso que realmente podría ayudar a tu negocio".

Gillespie ha actuado durante años como ponente en convenciones, abordando temas como la venta de socios y el desarrollo de programas, y hará una presentación en la 39ª Convención Internacional y Exposición Comercial de la IHRSA, que tendrá lugar del 18 al 21 de marzo en San Diego.

"Me apasiona la capacidad del sector para atender a más personas", dice, contemplando el futuro. "Hay una tremenda oportunidad de crecimiento en llegar al 40% de la población que aún no se ha unido a nuestros clubes".