Cómo la formación en grupo crea tribus y fomenta la retención

La palabra "tribal" procede del latín tribus y tiene una larga historia. Se ha utilizado en textos bíblicos, para definir categorías de voto en la antigua Roma y para describir conceptos como linaje y raza a partir del siglo XVI. Hoy en día, el término significa tener un fuerte sentido de la lealtad feroz a un grupo, partido o tribu.

Desde el punto de vista del entrenamiento, "tribal" tiene un par de significados diferentes pero relacionados. Según Ellen de Werd, propietaria de la Academia de Instructores WARRIOR, "el entrenamiento en grupo 'tribal' difiere del entrenamiento en grupo estándar. Una vez que un grupo adquiere un carácter tribal, desarrolla su propia identidad, muy parecida a la de una familia, con una historia, una lengua y una cultura compartidas."

Con la formación en grupo estándar, añade, los miembros suelen estar aislados. "Sin embargo, en una experiencia de formación en grupo tribal, los miembros se sienten vitalmente importantes. Se sienten conectados con los demás miembros de una manera significativa. Tienen un sentimiento de orgullo y propiedad del programa y están motivados para que tenga éxito. Pertenecen y lo saben".

El Director de Operaciones de Orangetheory, J.J. Creegan, está de acuerdo: "Es un entorno que fomenta un fuerte sentido de pertenencia y un propósito compartido."

En resumen, un grupo que entrena unido de forma constante, esforzándose por alcanzar objetivos comunitarios con un nivel de competición interna -un grupo tribal- crea un vínculo mucho más fuerte que una clase de entrenamiento en grupo estándar, que puede tener miembros y entrenadores rotativos.

Beneficios colectivos basados en datos

La camaradería del entrenamiento tribal proporciona importantes beneficios mentales y emocionales respaldados por datos.

"Cuando te ejercitas con miembros de la tribu en clases colectivas, te diviertes, te relacionas con personas de ideas afines, haces ejercicio y alcanzas objetivos de fitness grupales e individuales", afirma Ahmar Azam, Director General de la cadena TriFit, con sede en Pakistán. "Como resultado, el cerebro libera sustancias químicas estrechamente relacionadas con la felicidad y el bienestar emocional: dopamina, oxitocina, serotonina y endorfinas".

Creegan afirma: "Participar en un entrenamiento tribal, o lo que llamamos comunitario, ofrece una gama única de beneficios. Los estudios sugieren que hacer ejercicio en grupo puede aumentar la motivación, incrementar la responsabilidad y proporcionar apoyo emocional. No se puede subestimar el beneficio emocional de esforzarse en un grupo con objetivos similares. En una clase de Orangetheory, estos beneficios se amplifican con el estímulo de nuestros entrenadores certificados y la camaradería de los demás miembros. El resultado es una mejor forma física, una mayor resistencia mental y una conexión más profunda con las personas que les rodean."

Si profundizamos un poco más, descubriremos que los aspectos sociales y los beneficios de retención del entrenamiento en grupo están cuantificados desde hace tiempo y respaldados por datos.

"Nuestros hallazgos demuestran que somos animales sociales cuando se trata de hacer ejercicio", explica Bryce Hastings, jefe de investigación de Les Mills. "Cuando se maximiza el efecto de grupo, se produce un alto nivel de lo que hemos denominado 'grupalidad'. Y cuanto más alto es el nivel de grupalidad, más aumentan el placer, la satisfacción y el esfuerzo de una persona."

En la investigación de Les Mills, el factor del grupo también se citó como influencia en la retención de socios. Sus datos muestran que los que hacen ejercicio en grupo tienen un 26% menos de probabilidades de cancelar su suscripción que los que solo van al gimnasio.

En cuanto a Hastings, de Werd hace referencia a investigaciones que se remontan a 1984 y que demuestran que "estos sentimientos reflejan un constructo denominado grupalidad, que es el grado en que los miembros de un colectivo perciben que pertenecen a un grupo y confían en sus compañeros, así como el grado en que los miembros interactúan para formar una estructura social" ("Groups: Interaction and Performance", Prentice-Hall, 1984; "Groupness and Adherence in Structured Exercise Settings", Group Dynamics: Theory, Research, and Practice, 2010).

Los participantes en "verdaderos grupos" se sentían más motivados intrínsecamente para hacer ejercicio de alta intensidad", señalan los autores de "Perceptions of Groupness During Fitness Classes Positively Predict Recalled Perceptions of Exertion, Enjoyment, and Affective Valence: An Intensive Longitudinal Investigation", un artículo publicado en 2016 en The National Library of Medicine.

De hecho, la razón número uno para unirse a un club es la socialización, definida como una oportunidad para interactuar con otros miembros, según los investigadores Sean Mullen y Diane Whaley en el artículo de 2010 del International Journal of Sport and Exercise Psychology, "Age, Gender, and Fitness Club Membership: Factors Related to Initial Involvement and Sustained Participation".

Los entornos de grupo se sienten más auténticos cuando conllevan una identidad colectiva, un sentido compartido de propósito, estructura de grupo e interdependencia entre los miembros, según el artículo de 2017 de Perspectives on Psychological Science "Enhancing the Effectiveness of Work Groups and Teams." Existe una caracterización más perfecta de un entorno de grupo tribal?

Y lo que es más importante, dice de Werd, "las tribus fomentan la retención y son increíblemente 'pegajosas' cuando los miembros no quieren decepcionar al equipo ni perderse la diversión. Las tribus también atraen a otros porque crean miedo a perderse algo, apelan a nuestro deseo innato de pertenecer y sentirnos parte de algo más grande que nosotros mismos, y proporcionan la máxima responsabilidad en la que nadie es anónimo".

El componente de bienestar

Tras la pandemia, cada vez más miembros buscan equilibrar sus vidas y evitar la enfermedad. La formación tribal encaja perfectamente con este enfoque holístico.

"Sabemos que la gente quiere vivir una vida larga, feliz, sin dolor y plena", afirma de Werd. "Quieren reír, amar, sentirse conectados y tener más energía. Hacer un buen ejercicio es sólo una pequeña parte de eso. El bienestar general trasciende lo meramente físico y hace hincapié en la calidad de vida. Crear una cultura de tribu centrada en el bienestar es el mejor incentivo. Y priorizar el bienestar es el superpoder de un programa".

En todo caso, el fitness tribal forma parte de un estilo de vida global.

"Bienestar no significa sólo buena forma física", afirma Azam. "Incluye el bienestar mental, unos hábitos alimentarios saludables y todos los demás componentes de un estilo de vida sano. También significa divertirse mientras se alcanzan los objetivos de forma física. Y cuando lo haces con amigos de ideas afines, creas tu propia tribu o te unes a una tribu".

De hecho, dice Creegan, "el bienestar es fundamental para que la gente siga practicando fitness en la comunidad. Cuando los miembros se sienten apoyados física y mentalmente, es más probable que sigan asistiendo, se desafíen a sí mismos y conecten con los demás. En las clases centradas en el bienestar, la gente encuentra algo más que un entrenamiento. Encuentran un lugar donde recargarse, conectar y sentirse parte de algo más grande. Este enfoque compartido de la salud crea de forma natural una comunidad fuerte en la que los miembros se motivan mutuamente para seguir por el buen camino."

Bloques tribales

En cuanto a la creación de tribus, Azam afirma: "Empieza con la diversión, la interacción entre los miembros, el sentido de pertenencia y la consecución de objetivos de forma física. Está en nuestro hashtag: #PuttingFunBackInFitness". A medida que los operadores construyen su propia salsa secreta, deben mantener esos cuatro elementos en primer plano."

Construir una comunidad de fitness requiere constancia e intención, afirma Creegan.

"En Orangetheory nos centramos en crear un entorno acogedor e integrador en el que los socios se sientan apoyados tanto por los entrenadores como por los demás", explica. "Nuestros eventos emblemáticos, como DriTri, reúnen a socios de todas las profesiones y condiciones sociales para ponerse a prueba y celebrar sus progresos en grupo. Las activaciones comunitarias, desde eventos benéficos para recaudar fondos hasta actos locales, también desempeñan un papel importante en el fomento de este sentimiento de pertenencia: los socios se sienten conectados no solo con sus objetivos de fitness, sino también entre sí y con la comunidad que les rodea."

Los entrenadores son fundamentales para el enfoque de Orangetheory, afirma Creegan, ya que se comprometen con los miembros de una forma que celebra el progreso individual a la vez que une a las personas. Para otros operadores que busquen crear comunidad, es importante centrarse en conexiones auténticas, crear oportunidades de reconocimiento y ofrecer herramientas como el seguimiento del rendimiento que permitan a los miembros ver y celebrar tanto sus propios logros como el éxito del grupo en su conjunto.

En cuanto a las tácticas de creación de grupos, de Werd ofrece algunas claves:

- Marca el programa con colores, tipos de letra, logotipos, etc.
- Crea recuerdos y experiencias fuera del entorno de entrenamiento en grupo (por ejemplo, una excursión o una cena en equipo)
- Utiliza un grupo privado de Facebook
- Genera materiales de marketing exclusivos y utiliza fotos reales del equipo sonriendo y entrenando (no imágenes de archivo)
- Crea artículos y ropa de equipo para que los miembros los lleven puestos

Cerrar el bucle

¿Cuál es el objetivo? El fitness tribal ofrece un entorno que, por su naturaleza, se construye sobre sí mismo.

"Una comunidad fuerte y comprometida influye significativamente en la retención y el entusiasmo de los afiliados. Cuando las personas se sienten conectadas con otras que comparten objetivos, se crea un bucle de retroalimentación positiva de apoyo y responsabilidad", afirma Creegan. No hay nada como que un entrenador o un compañero te pregunte dónde has estado en tu entrenamiento habitual de las 5 de la mañana, porque demuestra que los demás se preocupan de verdad por tus progresos". Este sentimiento de pertenencia suele motivar a los socios a volver con regularidad, ya que se sienten animados tanto por sus compañeros como por la experiencia compartida. En última instancia, una comunidad fuerte puede transformar el ejercicio físico de una rutina a un compromiso significativo con el estilo de vida".

Este artículo apareció originalmente en el número de enero/febrero de 2025 de Club Business International. Ver la versión digital completa del número en línea.