Luchar por la industria del fitness y el bien público

En enero, Erik Lindseth, vicepresidente senior y consejero general de Life Time, fue nombrado miembro de la Junta Directiva de IHRSA como representante de la National Health & Fitness Alliance. Erik es una voz para el grupo de defensa en la conducción de la dirección estratégica de la defensa de EE.UU. para IHRSA y la industria en general.

Apasionado defensor del sector, Erik se incorporó a Life Time en 2006, convirtiéndose en Consejero General de la empresa en 2010. Con sede en Chanhassen (Minnesota), Life Time fue fundada en 1992 por Bahram Akradi y en la actualidad gestiona más de 160 clubes deportivos de lujo en Estados Unidos y Canadá.

El CBI se reunió recientemente con Erik poco después de que se incorporara a la Junta para averiguar hacia dónde cree que se dirige el sector y cómo influye la defensa en la trayectoria.

CBI: ¿Cómo cree que influirá su presencia en la Junta de la IHRSA en la Alianza Nacional para la Salud y el Fitness y en los esfuerzos generales de defensa de la IHRSA?

Erik Lindseth: La Junta de IHRSA tiene numerosas prioridades, entre ellas diseñar y organizar una feria comercial y proporcionar formación y material educativo, pero creo que la defensa legislativa debería ser el objetivo organizativo más importante. La contratación de Liz Clark, que trabaja en Washington, la creación de la National Health & Fitness Alliance y el nombramiento de un representante en la Junta demuestran que es una prioridad para la dirección de la IHRSA.

CBI: Tenemos un nuevo Congreso aquí en Estados Unidos. ¿Cuáles cree que son los objetivos inmediatos?

EL: Tenemos que volver a presentar la Ley PHIT y encontrar patrocinadores principales y copatrocinadores tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado. También nos gustaría colaborar con los miembros del Congreso que forman parte del Grupo de la Actividad Física. Tenemos que presionar para que ese grupo se amplíe e incluya el fitness, el deporte y el bienestar. Este año tenemos dos reuniones en Washington D.C. y también tenemos el Equipo 435, una sólida iniciativa diseñada para poner en contacto a operadores de clubes y otros profesionales del sector de todo Estados Unidos con sus congresistas.

La Ley PHIT (Personal Health Investment Today) permitiría a los particulares utilizar hasta 1.000 dólares de cuentas de gastos flexibles (FSA) o cuentas de ahorros sanitarios (HSA) para pagar gastos cualificados de deporte y fitness al año. Es importante señalar que se trata de fondos que ya existen y no se están utilizando. Según una encuesta del lunes, los trabajadores estadounidenses pierden un total de alrededor de $ 3 mil millones al año en fondos FSA no utilizados. En 2018, IHRSA aprobó con éxito la legislación en la Cámara de Representantes. Desafortunadamente, la Ley PHIT no llegó al Senado debido a problemas de procedimiento y calendario. IHRSA planea volver a presentar el proyecto de ley en el Congreso este año.

CBI: ¿Cuál es su mensaje a los responsables políticos?

EL: Debemos destinar recursos a invertir en prevención e incentivar a la gente a llevar una vida sana, aunque esos beneficios se vean más adelante.

La actividad física y una buena alimentación reducen el riesgo de enfermedades crónicas. Mejora la salud cardiovascular, aumenta la resistencia, alarga la vida y mejora el estado de ánimo. Mantiene bajo control el azúcar en sangre y ayuda a que el cerebro funcione mejor. Alivia el estrés y reduce las bajas por enfermedad: la lista es casi interminable de cosas positivas que nuestro sector aporta en todo el país.

Hay razones de peso para afirmar que nuestro sector contribuye más a la salud pública que casi todos los demás. Los legisladores deben promover y dar prioridad a la salud, la forma física y el bienestar de los ciudadanos estadounidenses. Hay buenas maneras de hacerlo, y PHIT es una de ellas. Es una legislación inteligente porque utiliza dinero que la gente ya ha ahorrado. Es su propio dinero.

CBI: Como alguien que se ofreció voluntario para este papel en la lucha por la industria, dígame qué significan estos temas para usted.

EL: Antes de incorporarme a Life Time, trabajé para la oficina del Fiscal General de Minnesota como abogada de ejecución civil. Una cosa que era muy importante para mí cuando estaba considerando mi siguiente paso era que quería trabajar para una empresa con un propósito social positivo y una misión. La misión principal de Life Time es ayudar a las personas a llevar una vida sana y feliz. Creo que esta idea de ayudar a la gente a tomar medidas positivas hoy para mantener una buena salud a largo plazo es algo que todo el sector comparte.

Hay muchas personas que trabajan en el sector de la salud y el fitness que comprenden el valor de la actividad física, la nutrición excelente, las buenas relaciones comunitarias y personales, y una salud emocional y mental fuerte. Todas estas cosas mejoran la calidad de vida de una persona de una manera que muchas otras industrias simplemente no lo hacen.

CBI: ¿Es optimista en cuanto a la posibilidad de que la IHRSA y la National Health & Fitness Alliance alcancen algunos de estos objetivos?

EL: Creo que Liz Clark y su equipo están trabajando duro para establecer relaciones en todo el sector. Ha creado un Consejo Asesor Estratégico con líderes del sector para desarrollar iniciativas que nos posicionen mejor, no sólo en el ámbito político, sino también desde el punto de vista de las relaciones públicas. Tenemos que entablar relaciones con otros sectores, como la profesión médica y el sector de los seguros de enfermedad, así como con otras instituciones que quizá no participen directamente en la gestión de un club de salud y fitness.

Nuestra industria es grande, y probablemente lo será mucho más. Si consideramos nuestra industria como un sector ampliamente comprometido con ayudar a las personas a llevar una vida sana y de calidad, tenemos muchos aliados naturales a los que podemos recurrir. Estamos en un punto de inflexión importante. Si miramos al horizonte, tenemos ante nosotros grandes oportunidades.

Para más información sobre la National Health & Fitness Alliance, visite su sitio web.