Las normas europeas sobre gimnasios están a punto de cambiar el sector

El Comité Europeo de Normalización -también conocido como Comité Europeo de Normalización o CEN-, la principal asociación para la elaboración y definición de normas voluntarias en Europa, ha publicado recientemente la norma EN 17229 Fitness Centres - Requirements for Centre Amenities and Operations - Operational and Managerial Requirements.

La elaboración de estas nuevas normas ha llevado seis años y ha contado con la colaboración de numerosos expertos de toda Europa. Estas normas son amplias y abarcan, entre otras, las siguientes áreas

• Contrato/obligaciones contractuales;
• Funcionamiento de la instalación;
• Asuntos operativos relacionados con la seguridad;
• Requisitos de seguridad;
• Equipos de entrenamiento estacionarios;
• Cuidado y mantenimiento del equipo de entrenamiento.

Recientemente, nos sentamos con Paul Eigenmann para hablar de la historia de estas normas y de lo que significa para la industria mundial del fitness. Eigenmann es un experto del sector en materia de normas y un antiguo convocante del CEN que dirigió el grupo de trabajo responsable del desarrollo de las normas del CEN durante la mayor parte del proceso.

Fue el presidente de las normas establecidas por el Instituto Alemán de Normalización (DIN) en las que se basaron las nuevas normas CEN. También ayudó a desarrollar un sistema de certificación por parte de terceros en Suiza, lo que llevó a que las aseguradoras de salud subvencionaran las membresías de los clubes en instalaciones de fitness suizas certificadas.

Eigenmann tuvo la amabilidad de compartir algunas ideas sobre las nuevas normas aprobadas por el CEN y el impacto que podrían tener en los gimnasios de todo el mundo.

3 razones por las que las normas son importantes y benefician realmente al sector del fitness

Eigenmann cree que prestar atención a las normas es importante porque pueden beneficiar al sector del fitness de tres maneras:

1. pueden crear confianza y entendimiento mutuo entre usted y sus miembros,
2. pueden ayudar a proteger su club de salud de un grado de riesgo, y
3. pueden consolidar la asociación entre las industrias del fitness y de la salud.

Las normas -cuando se aplican correctamente- pueden servir de base para el entendimiento mutuo entre empresas, organizaciones y personas, al tiempo que facilitan el comercio al garantizar la compatibilidad de los productos y servicios.

Además, al regular las prácticas, las normas protegen a los gimnasios de un cierto grado de riesgo. Hay un riesgo inherente al hacer ejercicio, dice Eigenmann. Si se produce una lesión en su club y tiene que enfrentarse a una demanda, es más probable que prevalezca si existe una norma del sector y puede demostrar que la sigue. Demostrar que se siguen las normas recomendadas podría ser el factor decisivo en su caso.

"Es muy difícil en un juicio, por ejemplo, demostrar que tu decisión de no seguir las especificaciones para espaciar los equipos es mejor que lo que recomiendan los expertos", dice Eigenmann. "No tendrás ninguna posibilidad y tendrás que cerrar tu club".

Eigenmann cree que la industria del fitness no podrá trabajar con la industria de la salud si no hay normas establecidas. Advierte que si el sector del fitness no crea estas normas, lo hará otro, lo que podría acabar encareciendo el coste de la colaboración.

La Suiza natal de Eigenmann es un excelente ejemplo de lo que puede ocurrir. Las aseguradoras de salud subvencionan a las personas que pagan por ser socios de un club de salud. Sin embargo, el club debe estar certificado por una tercera parte independiente para garantizar que sigue las normas establecidas.

Las normas desempeñan un papel fundamental para que el sector de los gimnasios pueda definir su lugar en el mercado sanitario. Como dice Eigenmann, "[El sector sanitario] no se adaptará a nosotros, nosotros tenemos que adaptarnos a ellos".

Las comunicaciones del CEN se han hecho eco de la opinión de Eigenmann, añadiendo que los clubes pequeños y grandes pueden beneficiarse del cumplimiento, y creen que hacerlo es vital para el éxito general de su negocio.

El impacto global de las normas CEN

Estas nuevas normas sustituirán a las normas nacionales existentes anteriormente para todos los países miembros del CEN.

Aunque las normas CEN son voluntarias por naturaleza, a menudo son fundamentales en casos de responsabilidad. A menudo, los órganos de gobierno se remiten a las normas del CEN cuando deciden casos legales y judiciales.

Además, las normas CEN pueden influir en las instalaciones de fitness fuera de Europa de dos maneras:

1. A falta de estandarización -como en Estados Unidos- los jueces pueden consultar las normas del CEN cuando se pronuncian sobre la responsabilidad.
2. La Organización Internacional de Normalización (ISO) podría utilizar las normas del CEN como modelo a la hora de elaborar sus futuras normas.

La ISO tiene capacidad reguladora internacional que podría ampliar las normas del CEN para aplicarlas a nivel mundial.

Por estas razones, la IHRSA supervisa activamente y asiste a las reuniones en las que se debaten las normas actuales y propuestas en nombre de nuestros miembros europeos y de la industria mundial del fitness.

Contribuir a estas organizaciones nos permite asegurar el desarrollo lógico y razonable de cualquier práctica sugerida. Estar al día de cualquier cambio que se produzca permite a IHRSA proteger a nuestros miembros en Europa -y en todo el mundo- de cualquier norma excesivamente dura y severa.

Las normas CEN están disponibles para su compra.

Para saber más sobre el CEN, visite su sitio web. Seguiremos informando a medida que se propongan y aprueben más normas.