Retos y oportunidades de liderazgo en la reapertura de los gimnasios

Un buen liderazgo es esencial para que cualquier empresa prospere. Si se añade una pandemia mundial, ser un gran líder puede ser lo más importante.

En esta serie de cuatro partes, Loni Wang, propietaria de Shenzhen Catic Wellness Group en Shenzhen (China), repasa los retos y oportunidades que su club identificó durante la pandemia de coronavirus. Hemos dividido los consejos de Wang para los clubes de salud en cuatro temas:

1. Estrategia,
2. Finanzas,
3. Retención de miembros, y
4. Liderazgo.

En nuestra última parte de la serie con Wang, queremos compartir los dos retos de liderazgo y las cuatro oportunidades que ha detectado en los últimos meses.

Retos y oportunidades del liderazgo

Al hablar con Wang, señaló que los clubes de salud podrían enfrentarse a dos retos para el liderazgo:

1. Percepción general negativa del sector
2. Percepción de que el sector no es inclusivo

También descubrió cuatro oportunidades de liderazgo:

1. Dar prioridad a la inclusión en el club
2. Mostrar los beneficios del ejercicio para la salud
3. Establecer relaciones con el gobierno
4. Compartir miembros con otros clubes y entrenadores

Desafío: Percepción negativa general del sector

Uno de los retos más duros a los que se enfrentará la industria del fitness es cambiar las percepciones negativas del sector. Antes de la pandemia, algunos tachaban a los gimnasios de ser sólo para los ricos, los que tienen tiempo, y de ser espacios "sucios" o "gaseosos".

A Wang le decepciona que la mayoría del público no vea el ejercicio como una importante "habilidad para la vida". Dijo: "Creo que mucha gente no sabe que es necesario [hacer ejercicio para estar] sano porque puede prevenir enfermedades".

Desgraciadamente, la COVID-19 no ha hecho más que aumentar la percepción negativa del sector. Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), la tasa de desempleo actual en Estados Unidos es del 7,9%, con 12,6 millones de solicitudes de desempleo. Mientras los trabajadores se enfrentan a la posibilidad de despidos y recortes, todo el mundo busca formas de reducir el gasto, lo que implica la afiliación "innecesaria" a los gimnasios.

Sin embargo, las primeras investigaciones dan a la industria del fitness un motivo de optimismo para cambiar los conceptos erróneos del sector.

1. Un estudio de la Universidad de Oslo no revela un aumento de la transmisión de COVID-19 en los gimnasios cuando se respetan las directrices de distanciamiento social y mitigación.
2. El rastreo de contactos en Arkansas muestra que sólo el 0,3% de los casos activos habían visitado un gimnasio en el momento del estudio.
3. Los condados del norte de California descubren que no ha habido ni un solo caso de coronavirus que se haya rastreado hasta los negocios de alto riesgo, como los gimnasios.
4. Los resultados de la encuesta de MXM concluyen que, de los 49,4 millones de registros de socios notificados, 1.155 personas dieron positivo en la prueba del coronavirus, pero no contrajeron el virus en un club. Los registros se recogieron en 2.873 gimnasios y muestran una tasa de infección del 0,0023%.

Cambiar la percepción de la industria del fitness es algo que todos los miembros del sector pueden -y deben- hacer. Comience simplemente promoviendo la seguridad y la limpieza de su club. Difunde el mensaje a través de la divulgación en la comunidad, poniéndote en contacto con los medios de comunicación locales, publicando en las redes sociales y en cualquier otro lugar posible. Otra forma de transformar las percepciones negativas es establecer relaciones sólidas con los legisladores:pueden ayudar a su negocio más de lo que espera.

Reto y oportunidad: Percepción de que el sector no es inclusivo, dé prioridad a que su club sea más inclusivo

Como empresa que ofrece un centro de ejercicios, programación de médicos, servicios de spa, asistencia nutricional, medicina tradicional y mucho más, Catic Wellness gira realmente en torno a la prestación de servicios de salud para cada miembro. Wang dijo: "Lo más importante es que la gente sepa que estamos aquí [para ellos]".

Para ayudar a cambiar la percepción de la industria del fitness, ahora es un buen momento para ser más inclusivos como industria. Para las personas con discapacidad, ir al gimnasio puede ser difícil o imposible. En todo el mundo, hay mil millones de personas que viven con una discapacidad y aproximadamente el 25,8% son inactivas. Las personas que viven con discapacidades pueden enfrentarse a retos únicos en el gimnasio, como:

• interpretaciones limitadas de la salud,
• mensajes opresivos,
• alinearse con las normas culturales preexistentes, y
• dificultad para aprender.

Es necesario que haya más inclusión en el fitness y el deporte; el Compromiso Activo para Todos es el primer paso hacia una mayor inclusión. La inactividad física es un problema mundial, y las personas con discapacidad tienen aún menos probabilidades de ser activas. Una mayor inclusión de las personas de todas las capacidades en el fitness y el deporte debe ser una de las principales prioridades del sector.

Incluso hay beneficios directos para los gimnasios que son inclusivos. Según un estudio de la Cátedra UNESCO, el 72% de los directores de gimnasios informan de un aumento de la fidelidad de los clientes, y el 51% ve un incremento de los ingresos. El sector está avanzando hacia la plena inclusión, pero aún quedan muchos cambios por hacer. Sin embargo, historias como la de Jay Moir nos dan verdadera esperanza.

Oportunidad: Mostrar los beneficios del ejercicio para la salud

La pandemia de coronavirus ha traído consigo muchas dificultades, por no decir ninguna. Afortunadamente, una cosa buena que ha salido de ella son las conversaciones que difunden los beneficios del ejercicio.

"Ahora, la situación es diferente porque la gente sabe que tiene que cambiar sus habilidades de vida, quiere ser más saludable", dijo Wang.

Y si te quedas en casa por culpa del virus o por cualquier otro motivo, Catic Wellness puede seguir atendiéndote. "[La gente] necesita hacer ejercicio, por eso hacemos muchos programas de ejercicio en los que te quedas en casa", dijo Wang.

En medio de una pandemia con restricciones de cuarentena y cierres obligatorios, el aislamiento, la depresión y otras enfermedades mentales pueden ser perjudiciales para la salud en general. El gimnasio sirvió de segundo hogar para un hombre californiano de 91 años que, antes del virus, hacía ejercicio cinco días a la semana. Después de meses de cuarentena y de que su salud disminuyera, el propietario del gimnasio Foothill le permitió reanudar sus entrenamientos en mayo -antes de que se reabriera oficialmente al público-, lo que le sirvió literalmente de salvación.

Oportunidad: Construir relaciones con el gobierno

Wang señala que esta crisis les ha brindado la oportunidad de seguir estableciendo conexiones con su gobierno local. Mantener una relación con el gobierno es vital para obtener su apoyo en tiempos difíciles. Tener contactos influyentes de tu lado puede proteger a tu club -así como a todo el sector- de regulaciones o leyes perjudiciales.

"Es necesario que el gobierno dé su firme apoyo", dijo Wang.

Y añadió: "Habla con el gobierno y trabaja con ellos sobre la [situación del] sector y otros clubes del sector. Da un beneficio para compartir clientes y hacer que vengan más clientes al club cuando la crisis termine".

Comprometerse con los funcionarios del gobierno local puede ser tan sencillo como invitarles a su club a una reunión cuando las cosas vuelvan a la "normalidad". Sin embargo, por el momento, una llamada telefónica o una reunión por vídeo es un paso en la dirección correcta. Lea este artículo para saber más sobre cómo el gobierno local puede ayudarle.

Oportunidad: Compartir miembros con otros clubes y formadores

Los temas más recurrentes en nuestra conversación con Wang son el intercambio de información y el trabajo conjunto en el sector. Wang y el personal de Catic Wellness se mostraron encantados de reunirse con entrenadores fuera de su club y trabajar juntos en la formación de los socios.

"Quiero que la gente sepa lo que hemos hecho, porque hemos hecho algo que ha tenido éxito", dijo Wang. "Quiero compartirlo [con] los clubes. Quiero apoyarlos a todos".

No podríamos estar más de acuerdo. Se necesita más que nunca una industria unificada para dar forma al futuro de los clubes de salud y fitness y del ejercicio. Juntos, debemos comprometernos a compartir recursos y promover los impactos positivos que la industria del fitness sirve.

Bonificación: Consejos de supervivencia de Wang para operadores de clubes

Compartir recursos y aprender cómo otros clubes afrontan los obstáculos que se les presentan puede, como mínimo, evitar situaciones estresantes. A partir de su experiencia, Wang compartió tres consejos para los propietarios y operadores que están reabriendo sus instalaciones:

1. Tengan confianza
2. Sea flexible al cambio
3. Adaptarse rápidamente

Como hemos dicho, la pandemia no ha hecho más que aumentar la creencia del público de que los gimnasios son sucios e inseguros. Es fundamental mantener la confianza en el negocio a pesar de las dificultades que se presentan. Y con las directrices y protocolos siempre cambiantes, Wang dijo: "Me digo que tenemos que tener la confianza para cambiar rápidamente".

En el caso de Catic Wellness, ese cambio ha llegado en forma de aplicaciones, que ofrecen formación y asistencia nutricional en línea a los socios que no se sienten cómodos o no pueden acudir a las instalaciones.

Una cosa es ser flexible a la hora de cambiar el modelo de negocio o los procesos actuales, pero Wang dice que marcará la diferencia adaptarse al cambio con rapidez. No hay que tener miedo al cambio. El futuro de la industria del fitness es incierto, así que en este momento, adaptarse al entorno cambiante es la mejor apuesta para retomar el negocio con éxito.

A fin de cuentas, corresponde a todos los propietarios y operadores de gimnasios adoptar una postura unificada en favor de su negocio y de la industria colectiva". Wang confía en el sector del fitness y cree que trabajando juntos y compartiendo todos sus retos y éxitos, el sector en su conjunto puede volver a tener éxito.