Una voz para la defensa de la salud y la forma física en el mundo

Richard Beddie, vicepresidente del Consejo Asesor de la Global Health & Fitness Alliance (GHFA), ha sido nombrado miembro de la Junta Directiva de IHRSA como representante de la GHFA. Como actual CEO de Exercise New Zealand, Richard se une a los representantes de la National Health & Fitness Alliance y del Industry Partner Advisory Council.

Profesional del fitness desde 1995, Richard es un antiguo propietario de club que vendió su última propiedad en 2008. Desde entonces, ha dedicado su carrera a ampliar el alcance de la industria del fitness en su país natal, Nueva Zelanda, y en diversas organizaciones internacionales, como la Confederación Internacional de Profesionales del Ejercicio.

Como miembro inaugural de la GHFA, Richard prestará ahora su voz a la comunidad mundial del fitness en la Junta de la IHRSA.

Hace poco nos reunimos con Richard para que nos diera su opinión sobre los retos a los que se enfrenta el sector internacional de la salud y el fitness.

CBI: ¿Cuáles cree que son los grandes retos de la GHFA?

Richard Beddie: Lo que fue realmente útil para la GHFA en los dos últimos años fue el informe de Deloitte, Salud económica y bienestar social: Cuantificación del impacto del sector mundial de la salud y el fitness. Como industria, puede que no seamos económicamente grandes, pero somos importantes para el impacto económico global debido a los beneficios del ejercicio.

La realidad es que COVID demostró que nuestro mayor problema es que no se nos reconoce como parte del continuo sanitario. Se nos veía como un proveedor de servicios recreativos y, en el peor de los casos, se nos trataba igual que a los bares y restaurantes. De cara al futuro, la GHFA tiene que tener claro que necesitamos invertir para obtener resultados positivos para nosotros a nivel mundial.

CBI: Teniendo en cuenta las diferencias entre las naciones que usted representa, ¿cómo puede la industria convertirse en una parte más activa de la atención sanitaria continua?

RB: Durante muchos años, el sector se ha centrado sobre todo en la transformación corporal. No hay nada malo en ello -siempre digo que sigue teniendo su lugar-, pero ahora tenemos que demostrar al sector sanitario que tenemos una norma común.

El sector sanitario es posiblemente el más regulado del mundo, así que ¿cómo nos relacionamos con otro sector? Tenemos que poder demostrar que contamos con normas reconocidas en todo el mundo, para que la gente sepa que si nos envían a alguien, pueden confiar en nosotros.

CBI: Eso es muy difícil de hacer a nivel mundial, ¿no?

RB: Sí, y por eso hay que hacerlo a nivel local. Si dices: "Esta es la nueva norma, todo el mundo debe seguirla". Entonces, le estás diciendo a todo el mundo cómo tiene que llevar su negocio, y vas a tener rechazo. Pero hay muy buenos ejemplos de clubes individuales o grupos que mantienen buenas relaciones con la industria médica, ya sean hospitales o incluso compañías de seguros.

En casi todos los demás países nos comprometemos con el gobierno a reducir los costes sanitarios porque se trata de un sistema de sanidad pública y, por tanto, el coste lo paga el contribuyente. Ésa es probablemente la mayor diferencia entre Estados Unidos y la mayoría de los demás países. ¿Quién paga la sanidad en Estados Unidos? Las aseguradoras. ¿Y quién paga los seguros? Principalmente, los empresarios.

Pero hable con quien hable, la solución es conseguir que más gente sea físicamente activa. Si empezamos a decir: "Apúntate a un gimnasio", la gente dirá: "Estáis intentando venderme vuestro producto". Nuestra respuesta es que no estamos intentando venderle nuestro producto, le estamos dando una solución a su problema, ya sean los costes sanitarios, las primas de los seguros o una mano de obra enferma. Y podemos ayudar ofreciendo a la gente programas estructurados de actividad física. ¿Y dónde se hace eso? Pues ocurre sobre todo en los gimnasios.

CBI: ¿Debemos insistir en que un club de salud es el lugar donde se consigue ese entorno estructurado y un mejor cumplimiento?

RB: Por supuesto, y eso se convierte en una especie de debate de nivel tres. Estamos de acuerdo en que la actividad física es parte de la solución a este problema; ahora tenemos que ponerla en práctica en nuestras comunidades locales.

Lo que queremos es cambiar el comportamiento de la gente. Hay pruebas fehacientes de que si se practica un ejercicio estructurado en lugar de una actividad física incidental, se puede cambiar el comportamiento de la gente. Se puede decir a la gente que suba por las escaleras o que saque a pasear al perro al parque más a menudo -y no hay nada malo en ello-, pero eso no cambia el comportamiento de la gente.

Lo que nos hace únicos es que, como industria, podemos ayudar a cambiar el comportamiento de las personas. Eso es lo que añadimos a la ecuación, que es única en comparación incluso con un profesional de la medicina, que puede saber más sobre el cuerpo humano que un entrenador personal, pero nosotros, como industria, entendemos fundamentalmente cómo podemos ayudar a alguien en su camino de inactivo a activo.

CBI: ¿Es optimista y cree que vamos en la buena dirección?

RB: Absolutamente, soy optimista. Cuando pienso en hace 10 o 20 años, siempre que me entrevistaban los medios de comunicación, lo primero que tenía que hacer era convencerles de que el ejercicio era bueno para nosotros. Ahora, cuando hablo con los medios de comunicación, saben que el ejercicio es bueno para nosotros y que no debemos subestimar el valor de la actividad física. Ahora lo vemos constantemente en los principales medios de comunicación.

Hicimos una investigación en Nueva Zelanda en la que preguntamos a la gente: "¿Cree que debería hacer ejercicio?". Y el 97% dijo que sí.

Cuando hicimos la misma pregunta sobre el tabaco, el 96% de la gente dijo que no se debería fumar. Es interesante que haya más gente que piense que hay que hacer ejercicio que que no hay que fumar. Así que el consumidor y los medios de comunicación lo entienden. Creo que hay una gran oportunidad de aprovecharlo. Si le dices a un ministro de sanidad, a un director general de una aseguradora o a un gran empresario que puedes reducir sus costes sanitarios en un 1% con un programa de gimnasia, es un mensaje poderoso.

Participe en la defensa de la IHRSA

La promoción es fundamental para fomentar normas, políticas y reglamentos que respalden las operaciones y necesidades de la industria mundial. Como asociación mundial de la salud y el fitness, IHRSA:

• proporciona educación para aumentar la comprensión del valor y el rendimiento de la inversión de la actividad física en los gimnasios,

• comunica el papel vital que desempeñan los clubes en la lucha contra la epidemia de obesidad y otras enfermedades crónicas,

• publica investigaciones que respaldan los esfuerzos de la industria mundial por aumentar la actividad física, y mucho más.

Tres formas de participar en la defensa de los derechos humanos en la IHRSA:

1. Hágase miembro Premium de IHRSA

2. Crear una Alianza Nacional

3. Infórmate

Una de las mejores maneras de apoyar los esfuerzos de defensa de IHRSA es unirse como miembro Premium de IHRSA. Los miembros Premium reciben la mayoría de los beneficios y contribuyen con el mayor porcentaje de sus cuotas de afiliación a la promoción y los asuntos públicos.

Es la opción adecuada para los miembros que se preocupan por evitar una regulación gubernamental perjudicial, por comunicar el valor del sector y por garantizar que el sector no vuelva a sufrir dificultades innecesarias. Para obtener más información sobre la afiliación Premium, visite ihrsa.org/membership.

La GHFA trabaja en varios países del mundo para establecer nuevas asociaciones y alianzas formales. Para más información, visite ghfalliance.org.

También existen herramientas para ayudar a crear organizaciones de ámbito estatal en EE, Cómo crear una alianza de la industria del fitness en su estadoy el State Fitness Alliance Playbook for Health, Wellness, and Fitness Leaders (Manual de la Alianza Estatal para la Salud, el Bienestar y el Fitness)..