8 medidas clave que deben tomar los gimnasios cuando se avecinan cierres

Una tercera ola de COVID-19 está afectando actualmente a Europa, Norteamérica y gran parte de Sudamérica. Los Estados Unidos están superando los 100.000 nuevos casos al día, y la mayor parte de Europa está bajo estrictas advertencias de permanecer en casa.

Ante la posibilidad de que se produzcan nuevas o más intensas restricciones, hay ocho medidas que los clubes pueden adoptar para defender sus intereses y los del sector para permanecer abiertos, o reabrir lo antes posible.

1. Identificar a los principales responsables de la toma de decisiones y su ámbito de actuación
2. Reunir investigaciones convincentes que demuestren que los clubes son entornos de menor riesgo
3. Esté al tanto de las últimas pruebas y asegúrese de que son precisas
4. Determine el mejor vehículo y la mejor estrategia para que su mensaje sea escuchado
5. No diga - demuestre - que los clubes son seguros
6. Decida los protocolos que aplicará para mantener su club abierto
7. Empiece a ponerse en contacto con las autoridades sanitarias locales ahora, no asuma que la divulgación es inútil
8. Apoye los esfuerzos de la industria para el alivio del gobierno

1. Identificar a los principales responsables de la toma de decisiones y su ámbito de actuación

Los funcionarios públicos pueden enviar señales contradictorias sobre quién tiene la autoridad legal para cerrar negocios por razones de salud pública. En una conferencia de prensa celebrada en abril, el presidente Trump dijo que los clubes de salud son vitales para Estados Unidos y que deberían estar incluidos en la fase 1 de reapertura. Lamentablemente, a diferencia de otros países en los que el gobierno nacional tiene el poder de abrir y cerrar clubes, en Estados Unidos estas decisiones recayeron en el ámbito estatal.

Dentro de cada estado, el poder de decisión puede recaer exclusivamente en el gobernador, en una comisión o en el jefe del departamento de salud pública. Además, los condados o municipios individuales pueden promulgar sus propias restricciones. En muchos otros países, el gobierno nacional tiene el poder de tomar estas decisiones.

Algunos funcionarios públicos reconocen que otra ronda de cierres masivos podría destruir la economía, perjudicar a los empleados y acabar con los negocios, por lo que están intentando restricciones y cierres más específicos.

En California, los gobiernos de los condados han ejercido gran parte del poder de decisión, dejando el condado de Los Ángeles cerrado mientras muchos otros condados estaban abiertos. En las grandes áreas metropolitanas, los funcionarios de las ciudades pueden tomar decisiones diferentes a las del estado, incluida la base que utilizarán para tomar una decisión de apertura o reapertura.

La Colorado Fitness Alliance (CFA) sabía que el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado (CDPHE) sería quien tomaría la decisión final y la basaría en pruebas científicas. Esto les permitió abogar por sí mismos utilizando los datos y argumentos más convincentes, lo que les permitió mantenerse abiertos.

No siempre basta con saber qué tipo de información hay que proporcionar. Hay que averiguar quién es la mejor persona para proporcionarla. Después de meses y meses de proporcionar pruebas científicas, los operadores de Nueva Jersey determinaron que las buenas pruebas por sí solas no eran suficientes. Necesitaban que los profesionales de la medicina presentaran las pruebas a los legisladores.

2. Reunir investigaciones convincentes que demuestren que los clubes son entornos de menor riesgo

Tras una campaña de comunicación continua para garantizar que los responsables de la toma de decisiones recibieran un flujo constante de las mejores pruebas de que los clubes son seguros, Jill Ryan, directora ejecutiva del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado (CDPHE), anunció el cierre generalizado para hacer frente a la oleada que eximía a los clubes de salud.

Ryan explicó: "Hemos hablado con las partes interesadas y no creemos que este sea uno de los entornos de mayor riesgo porque la gente lleva máscaras en el gimnasio. Los gimnasios garantizan el distanciamiento social y también la limpieza de sus equipos. Así que nos sentimos cómodos permitiéndolo".

La CFA trabajó estrechamente con la IHRSA para recopilar datos, materiales e infografías. Cuando la CFA se enteró del inminente cierre, combinó la mejor información y la presentó al Estado.

En el caso de Colorado, estos datos también incluyeron el recordatorio a los funcionarios de ese estado de que, según el rastreo de contactos, los gimnasios son de bajo riesgo. En ese estado, sólo se ha asociado un brote a los gimnasios desde su reapertura en junio.

Por primera vez en meses, los gimnasios de la India pueden volver a abrir sus puertas al público. La United Health & Fitness Federation (UHFF), la federación nacional india asociada a la IHRSA, utilizó los recursos de la IHRSA para respaldar sus afirmaciones de que los gimnasios podían ser parte de la solución y operar de forma segura con esfuerzos constantes para persuadir al gobierno.

Puede acceder a las últimas investigaciones sobre la seguridad de los clubes de salud y la importancia de la actividad física en la Memoria de Datos de Estados Unidos y la Memoria de Datos Global.

3. Esté al tanto de las últimas pruebas y asegúrese de que son precisas

La investigación relacionada con el COVID-19 está surgiendo más rápido que nunca, y a menudo puede ser compleja y difícil de entender. Los titulares de los artículos de prensa pueden ser engañosos o inexactos, pero los responsables políticos siguen citándolos como justificación para las restricciones y los cierres.

Este uso inexacto de los estudios sobre la seguridad de las instalaciones de salud y fitness ha sido un problema desde que comenzó la pandemia. En primavera, muchos funcionarios de salud pública citaron el estudio de un seminario de instructores de baile en Corea del Sur como motivo para retrasar o suspender la reapertura de gimnasios e instalaciones de fitness.

El problema era que el estudio tenía una aplicabilidad limitada, ya que el contagio se produjo en un estudio de baile concurrido antes de que los Centros Coreanos para el Control de Enfermedades (KCDC) pusieran en práctica cualquier procedimiento de mitigación de riesgos que hiciera que los clubes fueran seguros.

Estos titulares han continuado en medio de la segunda y tercera oleada en los EE.UU. En julio, los CDC compartieron un estudio de casos y controles que no encontró ninguna asociación estadísticamente significativa entre una prueba positiva de COVID-19 y la visita a un gimnasio. Sin embargo, los medios de comunicación utilizaron el estudio para señalar bares, restaurantes y gimnasios como lugares de alto riesgo.

En el último ejemplo, los titulares decían: "Un estudio señala los lugares, desde los gimnasios hasta los restaurantes, en los que las personas corren un alto riesgo de contraer el COVID-19", pero esta conclusión se basaba en un modelo informático que suponía un retorno a la capacidad total, una situación que no refleja la realidad. Los resultados de ese estudio sí indicaron que los gimnasios son menos arriesgados que muchos otros lugares cerrados estudiados, y concluyeron que los límites de capacidad son un medio eficaz para reducir la transmisión al tiempo que se mitigan los daños económicos.

Nos gustaría poder decir que sólo los medios de comunicación se equivocan en las implicaciones de la investigación. Pero dada la intensa presión y las limitaciones de tiempo a las que están sometidos los funcionarios de salud pública y del gobierno, es posible que sólo hayan leído los titulares y no el informe completo y, por tanto, tomen decisiones sobre el estado de apertura de su club basándose en información errónea.

Puede asegurarse de que sus responsables políticos estén bien informados utilizando varios artículos que la IHRSA ha escrito explicando estos estudios con más detalle y refutando los titulares engañosos. Puedes encontrarlos en ihrsa.org y compartirlos con tus contactos.

4. Determine el mejor vehículo y la mejor estrategia para que su mensaje sea escuchado

En Michigan, los medios de comunicación fueron la clave para conseguir la reapertura de los clubes. El mensaje de que los clubes son vitales y seguros no llegaba al gobernador. Así que la Asociación de Clubes de Fitness de Michigan elevó el volumen centrándose en la prensa. Celebraron una serie de actos con los medios de comunicación, incluido un campamento de entrenamiento en el césped del Capitolio estatal, que atrajo la atención del gobernador.

En Nueva York -otro estado que tarda en reabrir los clubes-, la New York State Fitness Alliance publicó comunicados de prensa en todo el estado. Los operadores de todas las regiones del estado coordinaron la difusión a los medios de comunicación locales para invitarlos a los clubes. Los mensajes unidos y coordinados de todos los segmentos de la industria en todo el estado movieron la aguja.

Los medios de comunicación tradicionales no son la única forma de hacer oír su mensaje. Los operadores irlandeses utilizaron con éxito la petición online change.org para reunir más de 50.000 firmas que reconocen la importancia del sector y de los clubes. Las actividades en línea y otros esfuerzos mantuvieron los clubes abiertos en Irlanda mucho después de que se cerraran pubs y restaurantes. La misma táctica ha dado lugar a más de 600.000 firmas en change.org en el Reino Unido.

5. No diga -muestre- que los clubes son seguros

Muchos funcionarios de salud pública, médicos y gubernamentales, que influyen en la decisión de mantener los clubes abiertos, no han estado en un centro de salud y fitness en años o nunca. El consejo más importante es llevar a los responsables de la toma de decisiones y a los responsables de la salud pública a los clubes para que vean todas las medidas de mitigación de riesgos existentes. Antes de que se abriera ningún club, U.K. Active invitó a funcionarios de salud pública a los clubes modelo para demostrar su seguridad.

La Maine Fitness Alliance sintió que no llegaba a ninguna parte hasta que llevó a los responsables de la toma de decisiones a los clubes para que vieran las medidas de seguridad por sí mismos. Al igual que en Maine, la Coalición de Centros de Salud y Bienestar de Maryland se dio cuenta de que las personas que tomaban las decisiones relativas a los clubes operaban con una narrativa anticuada sobre el aspecto de los clubes y el comportamiento de los empleados.

6.Decida los protocolos que aplicará para mantener su club abierto

Hay varios factores que influyen en el riesgo de propagación del COVID-19 en la comunidad, entre ellos:

• el distanciamiento físico,
• flujo de aire y ventilación,
• revestimientos faciales, y
• nivel de difusión comunitaria continua.

En épocas de gran propagación comunitaria -como está ocurriendo ahora en muchas zonas de Europa y Norteamérica- los clubes pueden tener que intensificar otros protocolos de seguridad. Por ejemplo, aplicar una política de máscaras más generalizada, aumentar la distancia física, limitar el aforo o aumentar la ventilación para que el club pueda mantener un entorno seguro y seguir abierto.

Ante el aumento de las tasas de infección, algunos funcionarios del gobierno están tratando de ver qué se puede hacer para mantener abiertos los negocios, incluidos los gimnasios. En una rueda de prensa celebrada a principios de noviembre, el gobernador de Massachusetts, Charlie Baker, declaró: "Si no intensificamos la lucha... tendremos un grave problema en nuestras manos en un futuro no muy lejano... Parte de esto es cuestión de mensajes. Queremos que se vayan a casa. No creemos que cerrar nuestra economía sea lo correcto".

El gobernador Baker emitió un aviso de permanencia en casa para los consumidores que requiere que los negocios, incluidos los clubes de salud y los gimnasios, cierren entre las 9:30 p.m. y las 5 a.m. También se hicieron obligatorias las máscaras faciales en todos los lugares públicos, en el interior o en el exterior, incluso cuando las personas pueden mantener seis pies de distancia de los demás. Las personas pueden hacer ejercicio sin máscara siempre que mantengan 14 pies de distancia, pero deben llevar una máscara en todas las demás ocasiones. El cálculo del gobernador Baker es el mismo que estamos empezando a ver en todo Estados Unidos.

La Illinois Fitness Alliance se enfrentó a un riesgo de cierre similar en Chicago, pero evitó un cierre total cuando decidió imponer un toque de queda en lugar de cerrar los negocios/clubes por completo. La California Fitness Alliance atribuye a su voluntad de aceptar y ayudar a cumplir los requisitos de máscara obligatoria el hecho de que se permitiera a los clubes permanecer abiertos después de que el gobernador cerrara bares y restaurantes.

Los clubes también han informado de que las ofertas para ayudar a los funcionarios de salud pública a contener la propagación también han ayudado a mantener a esos funcionarios de su lado. En Vermont, un club hizo que varios miembros del personal completaran un curso gratuito de rastreo de contactos impartido por la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins para capacitar al personal del club a fin de que asuma eficazmente esta función.

Saber qué protocolos puede y va a aplicar o intensificar en caso necesario puede ayudarle a trabajar con los responsables políticos para mantener su negocio abierto.

7. Empiece ya a contactar con las autoridades sanitarias locales: no dé por sentado que la divulgación es inútil

Los gobiernos y las autoridades sanitarias no sabían lo suficiente sobre la propagación del virus durante el primer cierre de la primavera pasada. Siguieron citando la abundancia de precaución para justificar el cierre de escuelas, empresas y clubes.

Mucho ha cambiado desde marzo de 2020. Gracias a los datos de visitas y otros, incluso los datos de los propios gobiernos muestran que los clubes con medidas de mitigación adecuadas son de bajo riesgo. Y algunos gobiernos están empezando a escuchar. Como se informó anteriormente, los esfuerzos para mantener los clubes abiertos en Colorado y Massachusetts han tenido éxito. Pero no se puede tener éxito si no se llega al estado.

Ponerse en contacto con los legisladores locales o estatales puede parecer desalentador por sí solo, pero no está solo. Tu alianza estatal puede ayudarte.

Una de las cosas buenas que ha surgido de esta crisis es que los operadores y proveedores de clubes han desarrollado alianzas estatales para unirse y compartir el trabajo de conseguir y mantener abiertos los clubes. Puedes ponerte en contacto con la IHRSA para averiguar si tu estado cuenta con una alianza. Si vives en un estado con una alianza estatal y aún no participas, ahora es el momento de hacerlo.

Si su estado aún no cuenta con una alianza, también tenemos recursos para ayudarle a crear una y defender su negocio.

8. Apoyar los esfuerzos de la industria para el alivio del gobierno

En algunos países es más fácil conseguir la ayuda del gobierno que en otros. En Rusia, el gobierno prohibió a los clubes despedir a los trabajadores o sólo permitió los despidos con avisos previos importantes. Los clubes no recibieron ninguna ayuda económica del gobierno ruso, mientras que en algunos cierres recientes, los gobiernos europeos subvencionaron gran parte de los salarios de los empleados.

En Estados Unidos, algunos clubes pudieron aprovechar el programa PPP y obtener ayuda financiera. Pero desde los primeros días de la pandemia, Washington D.C. ha estado atrapado en la política y ha sido incapaz de aprobar ninguna legislación para ayudar a las empresas.

En Estados Unidos, los congresistas Brian Fitzpatrick y Mike Quigley han colaborado con la IHRSA en la presentación de la Ley de Recuperación de la Salud y el Fitness para establecer un Fondo de Recuperación de los Clubes de Salud. El fondo proporcionaría un alivio estructurado a los establecimientos de servicios de salud y fitness que se han visto especialmente perjudicados por la pandemia del COVID-19. Si usted, sus empleados e incluso sus socios no han pedido a su miembro del Congreso que patrocine este proyecto de ley, hágalo ahora. Es fácil pasar a la acción. Los operadores pueden actuar aquí . Los empleados pueden actuar aquí, y compartir esta versión para consumidores con sus miembros.