5 operadores de gimnasios especulan sobre lo que vendrá en 2018

Asista a cualquier evento de la IHRSA, ya sea una convención, una feria comercial, un instituto o un congreso, y seguramente escuchará una variedad de perspectivas de una serie de personas muy inteligentes.

Esa divergencia de opiniones en muchas partes de la industria -y, a menudo, en muchas partes del país, o incluso del mundo- es algo que hace que la afiliación a IHRSA sea inestimable. Proporciona alimento para el pensamiento y el impulso para la acción.

En busca de estas nuevas perspectivas, preguntamos a cinco nuevos miembros de IHRSA qué prevén para 2018 y los próximos años, qué aportan a la asociación y cómo se benefician de la nueva afiliación.

No se sorprenda demasiado si escucha algo completamente nuevo. O que por casualidad compartas algunos de sus pensamientos, opiniones, esperanzas o sueños, porque en eso consiste el "éxito por asociación", ¿no?

Don Allen, Director de Territorio
Tampa Fitness Partners (TFP)
Tampa, FL

Tampa Fitness Partners, fundada en 2011, es una empresa de franquicias y gestión de fitness que es propietaria de 13 instalaciones de Orangetheory Fitness (OTF), incluyendo ubicaciones de desarrollo; gestiona 16 unidades para otras franquicias; y posee los derechos de desarrollo de OTF para el oeste de Florida.

"Nuestro negocio se beneficia de la increíble fuerza de Orangetheory Fitness en este momento", dice Allen. "El corporativo OTF es un excelente socio, que siempre empuja el negocio para innovar y mantenerse a la vanguardia, sin perder la 'magia' que nos llevó a donde estamos.

"Sin embargo, hay personas inteligentes y capaces que quieren un trozo de nuestro pastel. Así que estamos "endureciendo" agresivamente nuestro negocio para resistir sus intentos de acaparar cuota de mercado."

Al igual que otros miembros del sector, Allen ve mucha competencia en los estudios y las boutiques. "Han sido, y siguen siendo, toda una moda. Pero la experiencia de las boutiques sólo puede tener mucho éxito si se lleva en la sangre. No se puede tratar como un negocio secundario y esperar tener éxito. He conocido a muy pocas personas que estén dispuestas a apostar por todo.

"Lo que siempre digo sobre la competencia es: "¡Salta, el agua está bien! Pero más vale que seas un nadador fuerte, porque las empresas con los mejores ganarán siempre".

Sobre su incorporación a IHRSA: "Pienso exponer a mi equipo a todas las enormes oportunidades de aprendizaje que ofrece la IHRSA. Además, apoyo a la asociación en sus importantes iniciativas nacionales e internacionales. Estar involucrado con una marca internacional de confianza es valioso, pero también es importante considerar si estás aprovechando tu asociación con IHRSA de la mejor manera posible."

Bruce Burchfield, director general
Sportscenter
Concord, NC

Sportscenter es una instalación polivalente de 37 años de antigüedad, propiedad de la familia, de 60.000 pies cuadrados, situada en un terreno de 11 acres.

Sportscenter, fundado por el padre de Burchfield en 1981, logró acumular un 33% de crecimiento en 2017, y Burchfield espera alcanzar una media de entre el 20% y el 30% anual en los próximos años, algo extraordinario para un negocio maduro. Uno de los factores que ha contribuido a ello ha sido la solidez de la economía, una ventaja indiscutible para el club.

"Como tenemos casi 40 años, tenemos muchos gastos de reparación y sustitución", explica. "Nos embarcamos en una remodelación extrema en 2006, pero seguimos pagando los préstamos. Afortunadamente, los tipos de interés han sido favorables -fijados en el 4,5% desde 2012- y deberían seguir siéndolo el año que viene, lo que apoyará nuestro continuo crecimiento."

En cuanto a la competencia, considera que el modelo de alto volumen/bajo precio (HV/LP) -que muchos operadores ven con temor- es una especie de sistema de alimentación para su club.

"Mucha gente viene a nosotros desde los clubes de 10 a 20 dólares al mes", dice. "Esas instalaciones ofrecen pesas y equipos de cardio, pero son nuestros servicios, y el valor general, los que ganan a largo plazo".

Sobre la adhesión a la IHRSA: "Valoramos los recursos que proporciona la asociación, especialmente los informes que elabora. Encontramos a Netpulse, Inc. y a TAG Digital Marketing a través de IHRSA, y estamos utilizando a ambos para llevar nuestras ventas y marketing al siglo XXI."

Greg Bienvenu, propietario
Southern Oaks Athletic Club
Baton Rouge, LA

El Southern Oaks Athletic Club (SOAC) es un club de fitness, tenis y deportes acuáticos con 3.500 socios y 13.000 metros cuadrados.

En la actualidad, SOAC, que abrió sus puertas en 2005, se esfuerza por destacar entre sus competidores, que ahora incluyen clubes boutique y pequeños estudios.

"Nos esforzamos por ofrecer algo más de lo que ofrecen los gimnasios de grandes superficies y los clubes sólo de tenis. Al mismo tiempo, tenemos que competir con un número creciente de estudios especializados", dice Bienvenu. "Siempre nos preocupa que, al no estar especializados en un área, podamos perder a la gente que quiere ese enfoque".

En respuesta, el club ofrece una amplia gama de clases, y recientemente ha añadido un nuevo nivel de afiliación orientado específicamente a un entrenamiento personalizado y con un objetivo concreto.

Bienvenu señala otra tendencia importante que cree que se manifestará el año que viene y más allá: Más personas que toman el control de su salud.

"Estamos viendo un mayor énfasis en el bienestar, por lo que se convertirá en una parte cada vez más fuerte de nuestra programación, tecnología y planificación nutricional interna. Así, podremos aprovechar ese deseo para conectar a más personas con nuestra comunidad SOAC".

Sobre su incorporación a IHRSA: "Siempre nos hemos esforzado por mantenernos en contacto con nuestra industria y aprender cómo podemos servir a nuestros miembros de nuevas maneras. Unirnos a IHRSA fue el siguiente paso para conseguirlo. Ha sido muy útil tener acceso a información más fiable y autorizada del sector. También vemos la oportunidad de participar en futuros eventos de IHRSA como un gran beneficio".

Robin Colangelo, propietario
Athlete's Addiction
Manassas, VA

Fundado en 2012, Athlete's Addiction es un club de 15.000 pies cuadrados que hace hincapié en el entrenamiento deportivo y de rendimiento.

Como siempre, Colangelo se centrará en el ejercicio seguro en 2018.Sus entrenadores se esfuerzan por ayudar tanto a los jóvenes como a los adultos a desarrollar todo su potencial con cuidado. Eso incluye ofrecer un examen de movimiento funcional, que les permite identificar patrones de movimiento disfuncionales y, a continuación, crear un plan para restaurar los patrones de movimiento adecuados para reducir la posibilidad de lesiones.

"Ante todo, queremos proteger a nuestros clientes de acuerdo con las normas del sector", dice. "Lo conseguimos con la supervisión directa: teniendo más ojos en las áreas donde vemos los mayores problemas. También lo abordamos mediante la aplicación de protocolos de seguridad".

Colangelo prevé un crecimiento de la programación y los ingresos este año y los siguientes, ayudado, en parte, por las nuevas tecnologías.

"Es cierto para nosotros, así como para la industria en su conjunto", dice. "Los avances en el entrenamiento de la frecuencia cardíaca -y en los dispositivos inteligentes y la conectividad, los datos instantáneos y los resultados que ofrecen- tendrán un impacto en todo lo que hacemos".

Sobre su incorporación a IHRSA: "La asociación es un gran recurso para los empresarios de este sector. IHRSA nos proporciona datos para respaldar las decisiones que tomamos, y nos ha ayudado a solidificar los procesos y procedimientos que hemos puesto en marcha."

Bryce DeHaven, propietario
Achieve Fitness
Orange Park, FL

Achieve Fitness celebró recientemente su décimo aniversario ampliando su superficie de 18.600 a 22.500 pies cuadrados y añadiendo una zona de rendimiento deportivo.

A pesar del aniversario, tanto Achieve como el propio fitness son nuevos para DeHaven, que compró el club en 2017. Una vez hecho esto, su principal preocupación es la competencia.

"Nuestro mercado está saturado de cadenas de gimnasios nacionales y estudios de nicho", dice. "Pero nuestra reciente renovación, que incluye la incorporación de nuevos equipos, servicios y programación, y nuestro renovado enfoque en el servicio al cliente, nos han ayudado, este año, a invertir una tendencia de tres años de disminución de las afiliaciones."

Dentro de cinco años, sugiere DeHaven, el modelo de prestación de servicios de fitness estará determinado por el deseo y la necesidad de bienestar.

"La tecnología desempeñará sin duda un papel en la forma en que nos conectamos con nuestros afiliados, pero a largo plazo, Achieve se posicionará para ser un proveedor clave en la reducción de los costes sanitarios mediante el fomento de estilos de vida saludables", afirma. "Somos conscientes de que este cambio en la forma en que la gente vive su vida diaria será provocado por muchos factores diferentes. Sin embargo, un centro de bienestar o de fitness centrado en el cliente como el nuestro puede servir de eje para un cambio positivo en el estilo de vida."

Sobre su incorporación a la IHRSA: "Como recién llegado al negocio del fitness, necesitaba acceder rápidamente a la información, incluyendo las mejores prácticas y los puntos de referencia. Los numerosos recursos que la IHRSA pone a mi disposición me están ayudando a entender, y evaluar, posibles enfoques para muchos de los retos a los que me he enfrentado este año como propietario de un negocio de fitness por primera vez."

George Yiasemides, COO
Fitness Master Franchises UFC GYM
Oriente Medio

Fitness Master Franchises, creada en 2016, es propietaria de la franquicia maestra UFC GYM Middle East. El grupo opera actualmente dos clubes en Dubái, uno en Omán, y UFC GYM debuta en Dubái uno en Bahréin, con tres más en proyecto.

Aunque Yiasemides lleva unos 34 años en el negocio del fitness, ésta es su primera experiencia con las franquicias.

"Como estamos en nuestra infancia, ha habido una enorme curva de aprendizaje", dice. "Afortunadamente, estamos viendo continuamente el progreso; cada día estamos aprendiendo por qué el concepto UFC GYM es tan único".

Uno de los retos, dice Yiasemides, ha sido aprender a lidiar con las nociones preconcebidas de su negocio.

"La gente alinea de forma natural la marca UFC con el mundo de las MMA, y eso es un concepto erróneo", explica. "Así que hemos trabajado duro para crear una presencia en la comunidad y en eventos específicos del sector. También estamos construyendo una fuerte presencia en las redes sociales fuera de los canales estándar de la UFC, y eso está ayudando a posicionar nuestra marca como mucho más orientada a la comunidad. Por ejemplo, la UFC no suele ser vista como una marca para niños. Sin embargo, hay niños de hasta cuatro años que utilizan nuestros clubes para el acondicionamiento físico, la disciplina y la defensa personal.

"Como resultado, a medida que la industria continúa moviéndose hacia las boutiques o los gimnasios de bajo presupuesto, nuestro modelo ha estado compitiendo extremadamente bien, atrayendo a los millennials y a las familias."

Sobre su incorporación a la IHRSA: "Nos unimos a la IHRSA para estar al tanto de lo que ocurre en el panorama internacional, y para tener acceso a los últimos conceptos e ideas para nuestro desarrollo personal. Somos miembros muy nuevos, pero estamos seguros de que lo que ofrece la IHRSA se ajusta a nuestras necesidades."