4 lecciones de los líderes del mercado europeo de gimnasios

"Los ganadores aceptan el trabajo duro" -Lou Holtz, entrenador de fútbol del Salón de la Fama

Y los galardonados con el Premio al Liderazgo del Club Europeo de IHRSA saben lo que es el trabajo duro. Cada año, el premio se otorga a un miembro de IHRSA en el mercado europeo que haya hecho progresar a su empresa y al sector a través de un fuerte liderazgo y rendimiento.

Los anteriores ganadores del premio ayudaron a construir modelos de club de éxito centrándose en las necesidades del mercado y poniendo el foco en los diferenciadores. Estas son las lecciones que aprendieron en el proceso.

1. Proporcionar asesoramiento experto por parte de un personal altamente capacitado.

En 2010, Henrik Gockel, un veterano del sector con 30 años de experiencia y galardonado en 2018 con el Premio Europeo al Liderazgo en Clubes, introdujo el fitness PRIME TIME, un concepto compacto y con muchos servicios que se especializa en ofrecer asesoramiento experto por parte de personal altamente capacitado. Es el fundador y director general de PRIME TIME.

Lo que hace que PRIME TIME destaque es la política de la empresa de tener un entrenador en la planta desde la apertura hasta el cierre, independientemente de que haya citas de entrenamiento personal.

La decisión ayudó a diferenciar el club, dijo Gockel, y a situarlo cómodamente en un mercado de primera categoría. Y cuando la mayoría de los clubes de Alemania se encuentran en la categoría de alto volumen y bajo coste, la decisión resultó ser inteligente.

PRIME TIME cuenta con nueve locales, incluida una franquicia, en Fráncfort, Múnich y Hamburgo.

2. Poner el fitness al alcance de todos.

En 2009, Jon Wright, de Xercise4Less, creyó que había una necesidad y una demanda en el Reino Unido de un gimnasio de bajo coste con instalaciones asequibles y accesibles y una sólida oferta de ejercicios en grupo. De esa creencia nació Xercise4Less o el "Peoples' Gym", como se le conoce popularmente.

En un esfuerzo por contribuir a revertir la epidemia de obesidad infantil, Wright y su equipo lanzaron el programa Xercise4kids en 2015. El programa, que es gratuito tanto para los no socios como para los socios, anima a las familias a hacer ejercicio juntas, especialmente cuando los niños son aún pequeños.

Y en 2017, el grupo comenzó a colaborar con Lancashire Sport Partnership para ayudar a las personas que se están recuperando de la dependencia de las drogas y el alcohol, proporcionando membresías gratuitas de gimnasio para ayudarles a incorporar la actividad física regular en su rutina diaria.

Wright, que fue la ganadora del premio en 2017, cree que todos deberían tener la oportunidad de hacer ejercicio y llevar un estilo de vida saludable, y está decidida a poner el fitness al alcance de todos.

3. Mejorar la salud y el bienestar general de los afiliados.

El compromiso personal de Gabriel Sáez para ayudar a paliar un grave problema de salud pública en España debido a la inactividad le llevó a abrir el primer club Ingesport. Sáez es el galardonado con el premio al liderazgo 2016.

En 2009, bajo la marca GO fit, el grupo se expandió con la misión de proporcionar fitness para todos, para ayudar a las personas a vivir más y mejor.

Bajo la dirección de Saez, Ingesport-GO fit sigue creciendo rápidamente ofreciendo nuevas formas de mejorar la salud y el bienestar general. Recientemente, la empresa introdujo prescripciones de ejercicio personalizadas basadas en la investigación para todos los miembros.

Al centrarse en los resultados más allá de lo físico, Saez cree que la salud general de los clientes mejorará.

"Si somos capaces de aconsejarles sobre los mejores métodos de entrenamiento, cuándo y cómo hacerlos, y también aconsejarles sobre cómo dormir, gestionar el estrés diario, ser más conscientes, etc., creo que podremos aumentar realmente la felicidad de nuestros clientes", dijo Sáez a Health Club Management en 2018.

4. Diferenciarse con la experiencia por encima del precio.

En 2011, en plena recesión mundial, Nick Coutts, de Fitness Hut, el ganador del premio de 2013, vio la oportunidad de ofrecer un servicio de fitness de calidad y asequible a una población con dificultades económicas que no podía permitirse las cuotas de los gimnasios tradicionales.

Por ello, Coutts apostó a lo grande por el sector del fitness cuando cofundó e introdujo Fitness Hut, un modelo disruptivo de bajo coste en Lisboa. Fitness Hut, que posteriormente fue adquirida por una empresa de capital riesgo del Reino Unido, Bridges Ventures (propietaria de la cadena española de bajo coste VivaGym), opera ahora cerca de 40 clubes en todo Portugal.

Aunque Coutts admite haber utilizado estrategias estándar de "bajo coste" -sin contrato, con precios accesibles y con un mínimo de servicios auxiliares-, fue el enfoque innovador del grupo en cuanto al fitness de grupo y el entrenamiento personal, y el hecho de ofrecer un entorno acogedor lo que les diferenció de la competencia.