El informe global de la IHRSA de 2022 reconoce la resistencia de la industria del fitness

Más de dos años después de que el panorama de la industria de la salud y el fitness se viera alterado para siempre, vemos signos tranquilizadores de recuperación. El Informe Global 2022 de IHRSA se centra en cómo varias regiones se están renormalizando a través de las interrupciones en curso, destaca varios logros históricos, incluyendo la creciente influencia de la Alianza Global de Salud y Fitness (GHFA), y señala numerosas fusiones y adquisiciones que sacudieron la industria.

En otras noticias positivas, antes de la publicación de The Global Report se dieron a conocer algunos datos prometedores de Estados Unidos. Según un estudio realizado por IHRSA como parte del Consejo de Actividad Física, más de uno de cada cinco estadounidenses (21,8%) pertenecía a un club o estudio de salud en 2021, con un total de 66,5 millones de consumidores de 6 años o más. Esto representa un crecimiento del 3,8% en los últimos dos años, una validación de la importancia de nuestra industria a pesar de los graves desafíos de COVID.

Estos datos también indican la importancia del componente de ladrillos y mortero de la industria del fitness: el crecimiento regresó a pesar del cierre de los clubes por la pandemia, las severas restricciones gubernamentales impuestas y el aumento de las ofertas digitales.

El valor de los clubes y los estudios, la importancia de la comunidad, la calidad de la instrucción en persona y la amplia oferta de la experiencia in situ son fundamentales para los consumidores. Como todos hemos aprendido durante estos dos últimos años, nada puede sustituir completamente la experiencia en persona.

El sector de la salud y el fitness es un importante motor de la actividad económica mundial: aporta directamente más de 100.000 millones de dólares a la economía, mantiene decenas de millones de puestos de trabajo y mejora significativamente la salud y el bienestar general. Hemos reunido un vistazo a los análisis regionales incluidos en elInforme Global que detallan cómo algunos actores de la industria están reestructurando e innovando para impulsar la expansión.

América del Norte

La recuperación está siendo escalonada en toda la región de América del Norte, debido en gran medida a las diferentes restricciones, cierres, requisitos de vacunación y acceso a las subvenciones de ayuda para la pandemia. Sin embargo, colectivamente, la región ha tenido éxito en la creación de esfuerzos de defensa y en la promoción de la importancia del ejercicio para el bienestar general.

El Consejo de la Industria del Fitness de Canadá presionó enérgicamente en apoyo del proyecto de ley C-2, una ley que ofrece una serie de beneficios y programas para ayudar a los trabajadores y las empresas que se enfrentan a más dificultades a medida que una nueva variante comienza a afianzarse. La ley se aprobó a finales de 2021, y los líderes del sector esperan que contribuya a impulsar el crecimiento estimado del 7% del sector este año.

Mientras tanto, en Estados Unidos, la IHRSA y la National Health & Fitness Alliance aumentaron la influencia del sector y lanzaron iniciativas para aumentar los esfuerzos de promoción. El PAC (comité de acción política) de la IHRSA, el Equipo 435 -antes Proyecto 435- y el mayor apoyo a las Alianzas Estatales han intensificado los esfuerzos actuales.

En Estados Unidos, algunas cadenas de gimnasios han registrado este año un aumento sustancial del número de socios:

• Planet Fitness informó de que las ventas en las mismas tiendas en el primer trimestre de 2022 aumentaron un 15,9%, mientras que las ventas en todo el sistema se incrementaron en 196 millones de dólares, hasta los 961 millones de dólares, frente a los 765 millones de dólares del periodo del año anterior.

• Blink Fitness informó que marzo de 2022 fue el mejor mes de ventas en la historia de la empresa. Además, la compañía dice que los registros de marzo de 2022 aumentaron en dos dígitos en comparación con marzo de 2019.

• Life Time informó de que las afiliaciones aumentaron un 23,8% en el primer trimestre de 2022.

Europa, Oriente Medio y África (EMEA)

Los eventos presenciales del sector -la cumbre inaugural de IHRSA SMART y la FIBO, ambas celebradas en Alemania- demostraron que la resistencia y el optimismo no han disminuido para los profesionales europeos del fitness. Además, la creación de incentivos para que la gente se mueva y sea activa ha obtenido el respaldo de los profesionales sanitarios. En Italia, el Ministerio de Sanidad aceptó una iniciativa de ANIF Eurowellness que insta a los médicos de familia a prescribir actividad física a sus pacientes con proyectos piloto en Emilia Romagna, Véneto, Lombardía, Piamonte y Umbría.

Entre los grandes éxitos de la región se encuentran:

• Francia, que sumó 81 clubes en 2021 y está dominada por grandes franquicias de bajo y mediano coste o por operadores parcialmente franquiciados.

• España, uno de los países más afectados por la pandemia, se recuperó bien en 2021, con un aumento del 12% en el número de afiliados, hasta alcanzar los 4,8 millones. Los ingresos globales del mercado crecieron más del 18%.

• Escandinavia, la región europea con mayor índice de penetración.

• Alemania, con un descenso de sólo el 0,5% de las instalaciones con respecto a los niveles de 2020, un gran logro si se tiene en cuenta que los clubes estuvieron cerrados durante seis meses en 2021.

América Latina

Al igual que la mayoría de las regiones, América Latina está experimentando una recuperación escalonada de la pandemia:

• En los próximos cinco años, México va a multiplicar por dieciséis sus locales de Planet Fitness "para ofrecer a millones de mexicanos una experiencia de fitness no intimidante, de alta calidad y asequible", afirma Carlos Ibarra, fundador y propietario del Grupo Ibarra, una empresa de servicios minoristas.

• En Brasil, los organizadores del evento califican el regreso de IHRSA Fitness Brasil como "un hito en la recuperación del mercado". Gustavo Almeida, director ejecutivo de Fitness Brasil, afirma que se trata de "una gran oportunidad para reunirnos de nuevo, para reinventar y ampliar nuestras carreras y nuestros negocios."

• Colombia experimentó un repunte repentino de antiguos afiliados que regresaron (20%) a las instalaciones después del 1 de mayo de 2022, al eliminarse el uso obligatorio de mascarillas.

• Los locales de Bodytech se vieron obligados a cerrar en la mayor parte de Perú y Chile debido a la escasa participación de los consumidores en la actividad física y a los bajos ingresos: se calcula que el 30% de los locales de los países cerraron definitivamente.

Asia-Pacífico

Con el lanzamiento de ihrsa.cn en 2021, que ha sido posible gracias a la asociación entre la IHRSA y ChinaFit, los profesionales chinos del fitness podrán acceder a la afiliación a la IHRSA y a los informes digitales e impresos gracias a la traducción. Con 27.600 clubes y nueve millones de miembros, el mercado chino es un actor clave en el fortalecimiento de los lazos en toda la industria del fitness mundial.

La unión de la industria mundial y el bienestar integral son los objetivos de la industria asiática del fitness, especialmente Catic Wellness Group en China y True Group en Singapur.

Sean Tan, director de True Group y presidente de la Singapore Fitness Alliance, afirma: "El sector del fitness de Singapur ha aportado enormes beneficios para la salud de los singapurenses, mucho antes y durante la actual pandemia de COVID. Estamos entusiasmados con la forma en que nuestra industria puede trabajar conjuntamente, para colaborar aún más y garantizar que más personas sean más sanas y felices, al tiempo que mejoran su salud, inmunidad y bienestar general."

La solución creativa de los problemas está en el punto de mira del sector australiano, que señala los problemas de personal y la inflación como preocupaciones para la recuperación. Justin Tamsett, director general de Active Management, afirma: "Los propietarios también dudan en hacer algo con los precios para cubrir el aumento de los costes. Si no tengo clientes potenciales a mi precio actual, si subo el precio, voy a tener aún menos clientes potenciales, menos ventas".

Fitness & Lifestyle Group, con más de 530 gimnasios en Australia, Nueva Zelanda, Tailandia, Vietnam y Singapur, ha presentado ambiciosas innovaciones tecnológicas para mejorar la experiencia de los usuarios e impulsar el valor del negocio. Por un lado, la empresa ha creado una experiencia digital sin papeles para los nuevos socios que incorpora información sobre el modo en que los usuarios seleccionan las afiliaciones y se inscriben en línea.

A dónde vamos desde aquí

No hay un enfoque único para recuperarse de los efectos devastadores de la pandemia de COVID. Aunque cada región tiene sus éxitos y sus retos, mantenemos la esperanza y redoblamos los esfuerzos para que la industria mundial del fitness esté más cerca que nunca.