WASHINGTON, D.C.-20 de noviembre de 2018-Asistentes del Congreso, defensores de la actividad física y otros se agolparon en la sala 2253 del Rayburn House Office Building la semana pasada para aprender más sobre las nuevas Directrices de Actividad Física para los Estadounidenses y por qué el ejercicio es importante en la política pública, justodías después de que las encuestas a pie de urna mostraran que la atención médica era el tema principal para los estadounidenses votantes. La Coalición Nacional para la Promoción de la Actividad Física(NCPPA) organizó la sesión informativa del 15 de noviembre en el Congreso, que precedió a una tarde de reuniones y debates francos con cerca de 50 oficinas del Senado de más de 30 estados.

Durante las reuniones de la oficina del Senado, los defensores de la actividad física para un Estados Unidos más fuerte y sano debatieron las nuevas directrices y cómo la falta de políticas de fomento de la actividad física contribuye a la deuda nacional debido a la necesidad de gasto público en el tratamiento de enfermedades crónicas prevenibles. De hecho, la actividad física regular ayuda a prevenir y/o tratar 8 de las 10 enfermedades más caras, según el copresidente del Comité de Asesoramiento Científico de las Directrices sobre Actividad Física, Kenneth E. Powell, MD, MPH, que hizo una presentación en la reunión informativa. Los participantes en la reunión también animaron al Senado a apoyar la legislación bipartidista que promueve la actividad física, en concreto la Ley de Inversión en la Salud Personal de Hoy (Personal Health Investment Today Act, PHIT)(S.482) y la Ley de Todos los Niños al Aire Libre(Every Kid Outdoors Act, S.1522).

"Aumentar la cantidad de tiempo que los estadounidenses se mueven cada día puede ayudar a prevenir enfermedades crónicas y controlar el coste de la atención sanitaria", dijo Ayanna McKnight, Directora de la Coalición de NCPPA. "Pero es más que eso. La actividad física puede ayudar a abordar muchos de los problemas más acuciantes a los que se enfrenta hoy nuestra nación. Desde la creación de una fuerza de trabajo más saludable y una economía fuerte, hasta asegurar que tengamos reclutas fuertes y elegibles para nuestras fuerzas armadas, hasta la construcción de una buena salud mental y la ayuda en la prevención y el tratamiento de adicciones, el ejercicio tiene un papel fundamental que desempeñar."

En la sesión informativa del Capitolio participaron expertos y defensores de la actividad física, entre ellos:

  • Katrina Piercy, PhD, RD, ACSM-CEP, LCDR, Servicio de Salud Pública de EE.UU.
  • Kenneth E. Powell, MD, MPH, Co‐Presidente del Comité de Asesoramiento Científico de las Directrices de Actividad Física
  • Pat LaFontaine, Vicepresidente de Desarrollo del Hockey, Liga Nacional de Hockey, Salón de la Fama del Hockey de EE.UU.
  • Tom Richards, Director de Participación Comunitaria, American Council on Exercise
  • Amy Callender, Directora de Asuntos Gubernamentales, Asociación Nacional de Entrenadores de Atletismo
  • Invitada especial, Sadie Thomas, que compartió su historia sobre la actividad física inclusiva.

En medio del debate sobre ciencia y política se produjo un momento conmovedor en la sesión informativa del Congreso que captó la realidad cotidiana de por qué las políticas de apoyo a las personas en sus esfuerzos por ser físicamente activas son tan importantes. Cuando Pat LaFontaine, miembro del Salón de la Fama de la NHL, se giró y se dirigió directamente a Sadie Thomas, de 11 años, una joven atleta con parálisis cerebral y otros problemas de salud que acudió al acto para compartir su historia personal de inclusión y empoderamiento, la sala enmudeció. El público escuchó con emoción compartida cada palabra mientras LaFontaine reconocía a Sadie su determinación para superar la adversidad y la elogiaba por su enorme contribución para inspirar a otros a ser más activos físicamente. Antes en el programa, Sadie y su familia compartieron su historia personal sobre el significativo impacto que la actividad física regular ha tenido tanto en la mejora de sus síntomas como en hacerla sentir más fuerte desde que entró a formar parte de Girls on the Run Birmingham hace más de ocho meses.

En referencia a las recientes elecciones de mitad de mandato, Helen Durkin, presidenta electa de la NCPPA y vicepresidenta ejecutiva de política pública de la International Health, Racquet & Sportsclub Association (IHRSA), comentó: "Las encuestas a pie de urna eran claras. La sanidad ha sido el tema más importante para los votantes en las elecciones de mitad de mandato. Pero la verdad es que no podemos solucionar nuestro problema sanitario sin abordar las enfermedades prevenibles que generan gran parte del gasto. El ejercicio ayuda a prevenir muchas enfermedades crónicas. Necesitamos políticas públicas -y legislación bipartidista como PHIT- que faciliten que los estadounidenses que trabajan duro sean físicamente activos todos los días. Llevar un estilo de vida saludable tiene que ser una opción fácil para todos, independientemente de dónde vivan o de su capacidad física, mental o económica. La creación de una cultura de la salud en Estados Unidos también debe venir de arriba, con el Congreso promulgando políticas públicas y leyes que eliminen las barreras al ejercicio para que las personas de nuestras comunidades rurales, de nuestras ciudades más grandes y con todo tipo de circunstancias vitales puedan llevar una vida activa y saludable."

Sobre la Ley de Inversión Personal en Salud Hoy(PHIT)(S.482)

La ley Personal Health Investment Today ha sido aprobada por la Cámara de Representantes. Ahora debe ser aprobada por el Senado para convertirse en ley. Este proyecto de ley permitirá a los estadounidenses utilizar las cuentas de gastos flexibles (FSA) y las cuentas de ahorros sanitarios (HSA) para pagar ligas deportivas juveniles, equipos de fitness, vídeos de ejercicios, afiliaciones a gimnasios y otros gastos relacionados con el ejercicio físico. En la actualidad, el código del IRS sólo permite utilizar estas cuentas para gastos médicos, como medicamentos recetados y visitas al médico. Si se aprueba, permitirá a los particulares utilizar hasta 1.000 dólares al año para cubrir estos gastos y a las familias hasta 2.000 dólares anuales.

Sobre la ley Every Kid Outdoors Act(S.1522)

La Ley Every Kid Outdoors anima a los niños de cuarto grado y a sus familias a visitar los tesoros naturales, culturales e históricos de Estados Unidos. Si se aprueba, el proyecto de ley autorizaría al Departamento del Interior, al Servicio Forestal de EE.UU., a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y al Cuerpo de Ingenieros del Ejército a administrar un programa de pases para que los niños de cuarto grado y sus familias puedan visitar gratuitamente nuestras tierras, aguas y costas públicas nacionales. Muchos expertos coinciden en que el tiempo que se pasa al aire libre se asocia a mayores niveles de actividad física y contribuye al desarrollo saludable del niño.

Acerca de la NCPPA

La NCPPA es una coalición sin ánimo de lucro decidida a unir las fuerzas de los sectores público, privado e industrial para inspirar y capacitar a todos los estadounidenses para que lleven estilos de vida más activos físicamente. Las organizaciones miembros en su sitio web.