QUÉ: Los atletas y entusiastas del fitness utilizan a menudo los rodillos de espuma como forma de autoliberación miofascial, una técnica empleada para aliviar la tensión muscular antes del ejercicio o como medio de recuperación. Para descubrir los beneficios de esta práctica, el American Council on Exercise (ACE) encargó un estudio científico para evaluar la eficacia de los rodillos de espuma en la flexibilidad, la movilidad y el rendimiento atlético.

POR QUÉ: Los resultados de la investigación sobre esta forma de auto-liberación miofascial -una técnica que aplica presión a las zonas tensas o rígidas del cuerpo en un intento de aliviar la tensión y mejorar la flexibilidad- no han sido concluyentes o han sido muy limitados. Según los autores de este estudio ACE, no existe un protocolo estándar para el foam rolling, por lo que cuando se intentan sacar conclusiones a partir de los resultados de varios estudios, a menudo se comparan manzanas con naranjas. Este estudio de la ACE pretende aclarar el tema evaluando los efectos del entrenamiento en la flexibilidad y movilidad de la parte inferior del cuerpo, así como en el rendimiento.

EL ESTUDIO: La ACE recurrió al doctor John P. Porcari y a su equipo de investigación del Departamento de Ciencias del Ejercicio y del Deporte de la Universidad de Wisconsin-La Crosse para evaluar los efectos del entrenamiento con foam rolling en la flexibilidad y movilidad de la parte inferior del cuerpo y en el rendimiento.

El equipo de investigación reclutó a 34 voluntarios para participar en el estudio, que fueron asignados al grupo de foam rolling o a un grupo de control. Además de la altura y el peso, se recogieron los siguientes datos de referencia durante la sesión inicial tras un calentamiento de cinco minutos:

  • Amplitud de movimiento de tobillos y rodillas
  • Flexibilidad de los isquiotibiales
  • Altura de salto vertical
  • Agilidad

El grupo de foam rolling participó en sesiones dirigidas por un instructor tres días a la semana durante seis semanas. Cada sesión consistió en la aplicación de espuma en la zona lumbar, los glúteos, los cuádriceps, los isquiotibiales, las pantorrillas y las bandas iliotibiales. Cada parte del cuerpo se masajeaba con espuma durante 20 segundos y la secuencia completa se repetía tres veces; cada sesión duraba aproximadamente 15 minutos. Transcurridas las seis semanas, se volvió a evaluar a todos los participantes utilizando los mismos procedimientos de prueba empleados antes del inicio del estudio.

RESULTADOS: El grupo de foam rolling experimentó un aumento estadísticamente significativo en la distancia sentado-alcance desde antes hasta después de la prueba, que también fue estadísticamente mayor que el cambio en el grupo de control. Se informó anecdóticamente que el grupo de foam rolling se sentía más flexible y sentía que podía saltar más alto en la conclusión del estudio. Además, el foam rolling no afectó negativamente al rendimiento atlético, medido por la agilidad o la altura del salto vertical.

Aunque el estudio también comparó los resultados de la amplitud de movimiento de la rodilla, el salto vertical y el tiempo de una prueba simple de carrera (prueba T), ninguno de los grupos mostró cambios significativos. Los resultados de la amplitud de movimiento del tobillo no fueron concluyentes, ya que ambos grupos tuvieron mejoras estadísticamente significativas en la amplitud de movimiento del tobillo en el transcurso del estudio.

BOTTOMLINE: Esta investigación encontró que para los participantes en este estudio, el foam rolling como una forma de auto-liberación miofascial mejoró significativamente la flexibilidad y no afectó negativamente el rendimiento atlético. Para los entrenadores personales, el foam rolling puede ser una práctica sólida para incorporar antes y después de las sesiones de entrenamiento para mejorar el rendimiento atlético general de un cliente y la flexibilidad con el tiempo.

CITA: "El foam rolling permitió a los participantes en el estudio aumentar la flexibilidad y sentirse más móviles, sin ningún impacto negativo en la agilidad o el rendimiento de salto vertical", dijo Cedric X. Bryant, PhD, presidente y director científico del American Council on Exercise. "Esto tiene implicaciones importantes porque a diferencia del estiramiento estático antes de un entrenamiento que se asocia con una disminución en las medidas de rendimiento físico, el foam rolling pre-entrenamiento parece reducir la tensión muscular sin perjudicar el rendimiento físico posterior."

Detalles adicionales y contacto

Organización: American Council on Exercise

Colaboradores en la investigación: John P. Porcari, PhD, Universidad de Wisconsin-La Crosse

Entrevistas disponibles: Para coordinar entrevistas con expertos y científicos de ACE, póngase en contacto con Shannon@gomixte.com

Enlace al estudio: Estudio Foam Rolling

Acerca del American Council on Exercise

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